23岁！陈仪初见多年对手，没曾想如此年轻，是谁？后成开国上将
卢沟桥事变后，全国抗日战争爆发。
这之前，闽东游击区在叶飞的领导下，已经以中共闽东特委的名义发表了《告民众书》，强调'用民众的力量逼迫国民党南京政府立刻放弃对日投降政策，立刻停止内战，团结一致共同抗日'。
然而，由于长期与中央失去联系，许多具体精神都无法及时了解，而国内形势的变化又是如此之快。叶飞感到在一些重大问题上拿不准。于是，8 月中旬，叶飞决定亲自带人攻打宁德的八都镇。八都是沿海市镇、交通要冲。之所以攻打它，完全是为了政治目的：搜集报纸，了解形势。
八都只有民团守军 100 多人，所以，很顺利就打下来了。叶飞立刻让人四下搜集报纸，上海的、南京的、福州的，发现整版整版地都刊登着抗战战况：上海打响了；南口在苦战；张家口告急……
在《申报》上叶飞发现了两篇重要文件：《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》和《第八路军总司令朱德、副总司令彭德怀就职通电》。
闽东特委这才明确地知道国共合作已经实现，中共红军改编为国民革命军第八路军，并且即将开赴抗日前线。
叶飞召集特委会议，决定改变策略，由'反蒋'、'逼蒋'抗日，转入'联蒋抗日'，正式向国民党当局提出'停止内战，一致抗日'的要求。
然后，分别向福建省政府、闽东各县政府发出了油印信件。然而，国民党福建当局却摆起了架子，省方不愿出面，而是让宁德地方当局出面谈判。后来，上海战事吃紧，国民党军事当局慌忙将 78 师、87 师、80师从福建调赴上海。福建的国民党军事力量顿时空虚了许多，福州直接受到闽东独立师的威胁。这时，福建省政府才不得不通过'福安抗日后援会'的郭文焕向闽东特委表示，愿意坐下来谈判。
郭文焕是当地一位很有影响的人物，同时又是一位尚未暴露身份的地下党员。经秘密与叶飞、范式人磋商，回去后向国民党当局表示愿意从中斡旋。
在郭文焕多次来回奔走下，第一次谈判于 8 月底在宁德霍童举行。闽东特委派范式人作为全权代表，国民党福建省当局的代表是省保安处副处长兼保安第 2 旅旅长黄苏。
谈判时，范式人阐述了闽东特委关于谈判的5 项条件，一、停止内战；二、红军改编为闽东抗日游击支队，保持独立性；三、划宁德、周墩、古田、穆阳、屏南为红军部队驻防区；四、释放一切政治犯；五、过去租债一律不能追索。
黄苏听完，摇着头说：'这些事我做不了主，得由陈仪主席决定。我负责上报。'第一次谈判没有结果。
之后，黄苏提出要派人见叶飞，当面陈述意见。来人叫王调勋，是个叛徒。叶飞经过与人商量，认为肯定有阴谋，但又不得不见。于是，约他在半山腰上的一个村子里见面，只带一个排在身边，独立师主力却隐蔽在村子的附近，以防不测。
第二天拂晓，省保安司令部的参谋长果然带着一个加强连来了，企图袭击闽东特委首脑机关。这队人马走进伏击圈后，隐蔽的独立师立即出击，截断退路，两边一夹，不到一小时，便将敌人全部消灭，带队的参谋长当场被打死。
消灭来犯之敌后，闽东特委立刻派范式人下山向国民党提出抗议。此役不仅是军事上的胜利，同时也是政治上的胜利。
于是，第二次谈判9 月上旬又在宁德县城的妈祖庙举行。谈判中，黄苏提出把闽东游击队编为保安旅两个团，叶飞当旅长，阮英平，范式人各当一个团的团长。黄苏狡黠地眨眨眼，说：'怎么样，这不是很好吗？'
黄苏的算盘，范式人事先已通过郭文焕了解了。黄苏以为把红军游击队编为保安旅后，他自己就可以提升为师长。范式人觉得好笑，国共合作是涉及国家与民族的大事，黄苏竟然无知到只想着自己的一点个人利益。范式人耐着性子把他顶回去，说：'我们的队伍只能改编为闽东抗日游击支队，由共产党领导。还是具体来商讨我们提出的谈判条件吧。'
黄苏见范式人不上当，便又摇起了头，说红军游击队的条件太高，他定不了，得请示省主席。第二次谈判依然没有结果。
10 月，八路军南京办事处派张云逸到福州，欲寻找闽东游击队，受到国民党当局的阻拦，推托说游击队没有固定地点，一下子找不到。张云逸呆了几天，便打道回府了。
叶飞在听郭文焕报告这件事后，非常愤怒，立刻陈兵宁德县城外，以示抗议。吓得黄苏关闭城门 3 天，全城戒严。
11 月，应国民党政府主动发电邀请，八路军南京办事处再派顾玉良去福建寻找叶飞以及部队。此次顾玉良一路顺利，于 11月底在闽东见到叶飞。
那时，八路军、新四军已分别成立建制，闽东红军游击队也已决定编入叶挺军长为首的新四军。在这种情况下，国民党福建省当局不得不答应闽东特委提出的条件，并在《福建民报》上发表《中国共产党闽东特委共赴国难宣言》。
12 月中旬，顾玉良接到新四军军部电告，嘱咐待叶飞、黄道安排好工作后，即刻一起回南昌军部报到，接受任务。于是，叶飞和顾玉良下山，经福州去南昌。
在福州，国民党福建省主席陈仪在办公室见到叶飞时，不禁大感意外。他没想到打了多年仗的对手，竟然如此年轻，而且文气。那年叶飞才23 岁。
陈仪几乎不相信地问：'你就是叶飞？'叶飞说：'对，我就是叶飞。'陈仪情不自禁地说：'想不到，想不到……你是个书生嘛。而且这么年轻。'当晚，陈仪设宴招待。
在南昌，叶飞接受了新四军军部的命令：闽东红军游击队改编为新四军第 3支队第 6团，叶飞为团长，阮英平任副团长。2 月14日，1300 多名闽东游击队员告别了父老乡亲，在叶飞、阮英平的率领下，从福建屏南出发，开赴皖南。