“南北纷争，以南阳为孔道”：春秋战国时期，南阳为何如此重要？
春秋战国时期各诸侯国为了争霸大业争取早日入主中原，一些重要的关隘和城镇就会成为各诸侯国势在必得的目标。提到南阳，在不少人的印象之中只有《陋室铭》的那句“南阳诸葛庐”，就只知道南阳是诸葛亮隐居和三顾茅庐之地，但是为什么不深层去想诸葛亮为何在这个地方隐居？
就因为南阳在古代是南北纷争的过渡段，也是由秦入楚的重要孔道，是入主中原的唯一通道。早在春秋战国时期，南阳就是各诸侯国进入中原统一天下的必争之地，因其特殊的地理位置和富饶的经济优势让无数诸侯国魂牵梦绕。从楚国获取南阳后从一个边陲野蛮的异族小国成为了春秋五霸之一，失去南阳后就在短短的数年间灭亡到秦国占据南阳后对南阳建设的重视中就能看出南阳的重要性。
一，南阳有着重要的地理位置
1，南阳自然地理优势
南阳地处秦岭西侧、桐柏山、大洪山等高大山脉连接围成的包围圈盆地之中，地理位置优越易守难攻极其安全，并且此地由唐河、白河、淅川，等河流冲积而成，土壤肥沃、地基宽广是重要的农业生产基地，在古代来说农业发达必然商业发达，因此此地非常富饶，民众也极多。
最关键是南阳此地是一个盆地，这特殊的构造就使得关汉、中原和湖北成拱卫之势从这四地就可以非常轻松地进入南阳盆地，同样的只要占据了南阳之地就可以从四面出击以一地而制四地，从南阳向西沿着汉水而上就可以在短时间内进入汉中；通过西北的关隘就可以剑指关中；最重要的还是它的东面山地有很多罅漏的地方，只要轻松经营就可以直接进入中原腹地。
南阳重要的地理形式就造就了他历来为兵家必争之地的历史地位。正如南宋李纲所言：“南阳，光武之所兴，有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士；东达江淮，可以运谷粟；南通荆湖、巴蜀，可以取财货；北拒三都，可以遣救援。”证明了南阳是重要的交通关卡，特别是在交通通达度极差的古代来说，拥有一个天壑之地就是立足于不败之地，关键是南阳还拥有直逼中原的小道，这就无疑让南阳的身价提升数个档次。
2，春秋时期南北、东西交替对峙的中心地区
在春秋战国复杂的诸国林立南北对峙、东西对峙的局面下南阳亦是重中之重。南北对峙时，南方对抗北方所采用的军事防御一般从南部的长江入海口一直向西到甘肃的东部，而襄阳正好是这军事防御地带的枢纽的地位，襄阳则是位于南阳的南部。因此襄阳和南阳这两座军事重镇就成了南北双方在这片四通八达的地域内对峙和胶着因此才有南北纷争，以南阳为孔道之说。
东西对峙方面，南阳盆地明显是关中与东部地区之间的争锋之地，关中的主要门户潼关，地势险要，兵家称其为一夫当关万夫莫开之地。但是武关则平平无奇不具有重要优势，却是进入关中的侧面门户，因此通过南阳进出关中是重要的捷径，而且南阳作为盆地拥有大而广的自然优势，这就加深了南阳的魅力。
了解了南阳的自然地理优势位置之后，我们再举楚国和秦国的例子来说明春秋战国时期各诸侯国为什么如此钟爱这片土地的原因就更加容易理解，因为这片土地可以帮助他们问鼎中原。
二，从秦楚的例子中就能看出问鼎中原必须先取南阳
在东周统治者的眼中楚地的人民 “楚本蛮夷，亦即淮夷”。淮夷即楚人，即蛮荆，因此对于出人多带有异样的眼神和看待异族的偏见，因此，在封邦建国之时并没有给予太多的优厚，楚国初创实力羸弱不堪，甚至一度接近覆灭，为了给自己争一口气，楚国的国君们开始了图强，但是直到获得了南阳之后，楚国才算是达到了鼎盛。
1，楚国得南阳而定五霸之基业
楚国被周王室分封建国之初，一边努力应付周王室日常提出来的朝贡、支援等诸侯王义务之事，另一方面则不满足现状“筚路蓝缕”，鼓励生育从事农业，因此楚国已经有了欣欣向荣的蓬勃姿态。到了周昭王时期，江汉平原南部开始不安分起来，楚国毗邻鄂国和曾国东部的产铜区，因此能够轻松获得丰富的矿产资源。
但是很可惜，周王室也是很重视这些矿产资源，毕竟是制造铁器的原料所以分封汉阳众多同姓诸侯国对这些矿产之地进行严格的保护使铜料不断地运到王室的手工业基地。楚国面对这些大量的矿产资源说不动心是不可能的，这些资源若是能够掌握在自己手中，就能够壮大军队和发展农耕。周灭亡后，这些优势尽归楚，因此在春秋战国时期，楚国其实拥有了非常多的铜铁资源。
接下来就是南阳地区对于楚国称霸的直接作用。公元前六百八八十年，楚文王一举消灭了周王分封的南申国，占据了通往中原的门户南阳，自此南阳开始归属楚国。上文说到，楚国靠近矿产的原产地，在周王朝衰微以后楚国凭借着地理位置优越大力发展精耕细种的农业，再加上南阳地区是三条河流的堆积处，土壤肥沃而且广大，再加上楚国历代的励精图治，使得楚国迅速得到发展。发展之后的楚国便想要谋求霸主的地位，因此在经营了南阳盆地之后首先找了魏国的麻烦。
战国初期，楚国认为实力有了长足的进步，觉得能和魏国争夺土地，于是从南阳盆地出兵伐魏，但是，此时的魏国正好经过了改革，军事实力强大，楚国的贸然出兵毫无悬念吃了败仗，而获胜的魏国确实直接跻身霸主地位，虽然楚国在这场战斗中输了，但是南阳盆地的军事价值也在这张战斗中崭露头角，楚军进攻时的雷霆之势和兵败后的全身而退，都依靠着南阳盆地以至于没有受到多少损失。到了楚庄王时代，这次做足了充分准备于是从南阳出兵河洛，然后在极短时间内就陈兵于周王朝都城南侧洛水，像闪电战一样的出兵震惊了其余的诸侯国此战之后楚国问鼎中原。
按照剧情的正常发展，就是楚国最后就能灭亡其于诸侯国统一华夏，那历史也将改写，可惜的是楚庄王之后昏君频出。
2，楚国失去南阳之后不久而亡
战国后期，楚国的再次鼎盛引起了中原几家的不安，于是在公园前三百零一年齐国、韩国、魏国三家联合对楚国发难，这就是著名的垂沙之战，在这场战役中匡章通过偷袭的方式大败楚国，之后联军乘胜攻占垂丘、宛、叶以北的大量土地。楚国宛、叶以北的土地为韩、魏两国夺取。
唐眛死后，部将庄蹻直接带兵叛变并引发人民起事，造反的队伍攻下了楚国都城郢，将楚国分割成几块，屋漏偏逢连夜雨，秦国乘虚而入并且击败韩国，占领了“宛”邑也就是南阳县，在南阳盆地上与出国对峙，此时出国宛如丧家之犬只能防守，而秦国占据了南阳可以从南阳、上庸、巴蜀三地出击，沿着丹江、汉江、长江顺流而下，直接给楚国的核心区域江汉平原致命一击。但是秦国没有，因为楚国瘦死的骆驼比马大，但是失去南阳的楚国基本已经宣告灭亡。
3，秦国取南阳，灭楚而制霸天下
秦国要不是趁楚国被围攻之时耍小动作占据了南阳，中原霸主的地位也还没那么快轮到他，秦国打败韩国接收了南阳之后曾三次向南阳和江汉地区迁徙居民，秦昭襄王“二十六年，赦罪人迁之穰”“二十七年，错攻楚，赦罪人迁之南阳。”“二十八年，大良造白起攻楚，取鄢、邓等赦罪人迁之”。
秦夺得南阳之后与楚国大战一触即发，因此南阳被秦国指定成为桥头堡垒，虽然南阳是距离江汉平原比较远的移民迁入地，但是此地繁荣富裕，是楚国粮赋的主要来源，秦国将其作为夺取江汉的大本营，因此移民南阳不但能充实后备力量还能辅助争霸。
在邓移民就是断绝了楚国和江汉平原的联通地，从南阳到鄢、邓秦国都是一步一步慢慢来，让楚国彻底失去南阳盆地的控制权，控制了重要的鄢、邓之后秦军直接南下直驱楚国都城郢城，楚国宣告灭亡，秦国代替了楚国的位置，而富饶的南阳也在秦国的建设下成为秦国称霸的物质基础。
三，所以春秋战国时期，南阳很重要
综上所述，楚国从周王朝的手里好不容易得到了南阳盆地之后在短短的三四代人手中就将它建设成为了经济、军事中心，其优越的地理位置为楚军的进和退提供了天然的保护屏障，因此楚国也在南阳的回馈下成长为了春秋五霸之一。但是，因为后面几代人的不努力，楚国丧失了对南阳的掌控权，南阳辗转到了秦国手中。
可能这就是天意，谁能掌管南阳谁就能完成称霸的任务。秦国得到南阳后稳扎稳打利用南阳的优势慢慢的侵蚀楚国的领土，最终兵临都城完成灭楚大业。通过对战国末期最强的两个国家在拥有南阳和失去南阳之后的研究，发现南阳确实拥有着地理上的绝对优势，可以让占据它的国家在短时间内强大数倍，因此以小见大，南阳在春秋战国时期必然是各诸侯国争夺的首要之地，你说它重要不重要？
总结：
南阳的重要性我们已经有目共睹，眼看楚国起高楼宴宾客，又看他楼塌了，成也南阳败也南阳，只是经过两个国家的简单例子就已经看出了南阳的绝对性作用，更不用说在春秋战国时期那些成为人精的诸侯国君。
因为南阳拥有无可替代的地理优势能为南北孔道和入主中原之必经之路，再加上他土地肥沃，特别适合作为争霸的根据地，所以春秋战国时期，南阳真的很重要。