罗马衰败的源头在哪？奥古斯丁另有一番认识
为什么要了解西方史？
他山之石，可以攻玉！
【伟大罗马】第 56 篇文章
奥古斯丁为后世留下了两部伟大的著作，《忏悔录》和《上帝之城》。他认为，人间一切的美好都来自于天主。希腊的哲人也都会提到神，但这种神与基督教的上帝有着天壤之别。前者更像是一个工匠，后者则是无所不能的创世者。
这就诞生了一个很有意思的问题，当时有反对基督教的人，比如摩尼教就问道：“你们说你们的上帝是全知全能全善的，可是为什么这个世界上还有恶的存在？不是说上帝是全善的吗？他创造出来的东西也应该是全善的，那为何这个世间又有恶的东西呢？”
奥古斯丁给出了回答：“黑暗不是因为它本身就黑，而是光没有照到那。同样的，恶的存在，也不过是因为善良的光芒还没照射到那。”
这就是奥古斯丁的“光照论”。
反对派又问：“我们都知道这个世界上有好人有坏人，上帝是全知全能的，请问他知道这个世界上有坏人的存在吗？如果不知道，那你们的上帝就是无知无能的，如果知道，那又为什么不动手消灭他们呢？这说明你们的上帝不是全善的，不管知不知道，你们的上帝都不值得相信。”
奥古斯丁回答：“上帝是全知全能的，他肯定是知道的，至于为什么他没有动手消灭坏人或邪恶呢？因为他给了人自由意志，要决定做好人还是坏人，都是人自己决定的，上帝都看在眼里，一个人做了坏事，上帝给他机会，因为在上帝眼中，这个世界的一切都是注定的。一个人做了坏事，不能怪上帝不知道，而是怪他错过了做好人的机会。上帝不会阻止夏娃偷食禁果，并不是因为他不知道，而是尊重她的选择，而后根据夏娃的行为而给出相应的结果。”
我们从上面也可以看出，基督教其实将希腊哲学中的思辨也收编成了自己的一个工具，中世纪的神学将希腊人的文化遗产保存了下来。
在410年罗马被哥特人阿拉里克攻克之后，整个世界都沸腾了，因为在当时的人看来，罗马是无坚不摧的，怎么就被蛮族抢掠了呢？有一个人就问道：“罗马都被攻克了，这世界上还有什么是无法攻克的呢？”
许多依旧信仰罗马传统神的人就站出来说道：“基督教害了罗马，你看吧，以前没有基督教的时候，罗马战无不胜攻无不克，是因为罗马的传统神在保佑着罗马。而将基督定为国教后，罗马一百年不到就被蛮族攻克了。”
在这样的一个时代背景下，奥古斯丁又写了《上帝之城》，他从源头开始追溯两座城，即“上帝之城”和“世俗之城”的历史，以此为基督教辩护。简而言之，摧毁罗马的不是基督教，而是那些浮夸与奢靡之风。
其实，罗马的衰败不是在将基督教定为国教的那一天起，而是在毁灭迦太基的那一天就开始了，因为自此之后，罗马人失去了劲敌，一步一步走向了奢华与懒惰，将曾经的那些美好品质，诸如勇敢和正义都扔掉了。奥古斯丁认为，这才是罗马衰败的根源。
除此之外，他还指出，罗马只是世俗之城，就算是毁灭了也不要紧，我们还有“上帝之城”呢！
无疑，奥古斯丁给予了基督教理性的力量，后来，随着基督教的发展，人数越来越多。而到了一定程度，zong教最顶层的一些东西就慢慢被潜藏了起来，毕竟，广大people群众可不都是具有理性思考的能力。说通俗点，他们不需要去论证上帝为什么存在，他们只要接受就好了。更何况，对于大部人来讲，他们也不识字，理解不了一些复杂的东西。所以，基督教随着时间的流逝，我们外人所能看到的都是流于表面、简单的东西，而一些具有理性思辨的东西，被留在了上层。
就像现在互联网流传的一句话，界面弄得不要太复杂，越简单越好，人们只要一按按钮就知道要怎么做，至于那些技术上的问题，就留给专业人士吧。
就像书籍一样，刚开始是稀缺品，那么书的质量都挺高，但大家接触到它的机会也少。而一旦技术进步了，书籍的获得越来越简单，到了几乎人手都能一本的时候，书籍的质量也就参差不齐。道理，其实也是差不多的。
当时在基督教中有一种伯拉纠主义，他们认为，人在自己的得救方面握有主动权，靠善功就可以得救，而奥古斯丁驳斥道，人并非通过自己得救，而是通过上帝的恩典得救。
在基督教中，恩典也是一个基础的教义，而且奥古斯丁认为，上帝救人，并非是必需的，他也可以选择不救，而且不救也不损害上帝的完美。他将上帝放在了一个更高的地方，人通过什么来获救，这在当时的基督教中也是一个争议的话题，部分人认为人通过自己的善行，通过自己的努力获得上帝的拯救，但是奥古斯丁却认为，人的拯救只能靠上帝的恩典，靠自己的善行没用，或者说，最后的裁定权还是在上帝手中，他说：“恩典是礼物，不是奖赏。”不是因为你做了什么好事而得到上帝的表扬，所以死后上天堂，而是这一切的解释权归上帝所有。
这也就推导出了他的另一个观点，即“预定论”，也就是说，并非所有人都会得到拯救，只有部分人才能获救，至于这部分人是哪些人，这个名单在上帝手里，只有他老人家知道。
虽然奥古斯丁在基督教中享有崇高的地位，但他的这些观点还是被后人刻意回避了，没有被主流继承，因为基督教不可能对外宣称只有部分人才能获救，他为了收罗信徒，肯定是保证所有人都能获救，至少得有这个可能性。
当时还有一派多纳徒派，他们是基督教中比较极端、比较圣洁的那一派。在戴克里先皇帝在位时期，他曾大力迫害过基督教，要求人们将家中的圣经拿出来，上缴，一部分人为了自身安全，选择了上缴，这在其他坚定的基督徒看来，是叛徒，是叛教者，上帝应该惩罚他们。但奥古斯丁却认为，他们也是合格的基督徒，上帝不应该惩罚他们。
大家只要记住，除了之前说的三位一体教义之外，恩典教义也是基督教中的核心教义。还需要注意一点，奥古斯丁将古希腊哲人柏拉图收编进了基督教中，想想看，柏拉图最重要的哲学观点是什么，是“理念论”，也就是世界分为“理念世界”与“现实世界”，这是不是很像“世俗之城”与“上帝之城”呢？
当然，柏拉图的学生亚里士多德则被奥古斯丁抛弃了，直到一千年之后，另一位神学家托马斯·阿奎那才重新收编了亚里士多德，这些都是后话了。
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