什么是糖尿病？糖尿病又是如何产生的呢？

我们首先了解一下血糖平衡（图1）。机体的血糖平衡主要依赖于胰高血糖素和胰岛素。胰高血糖素和胰岛素的作用是相反的。当机体血糖水平降低时，胰腺α细胞分泌胰高血糖素，作用于肝脏，促进肝糖原的分解和葡萄糖异生，从而使血糖升高，维持机体器官特别是大脑的能量供给。反之，当机体血糖水平升高时，胰腺β细胞分泌胰岛素，作用于肝脏，使葡萄糖变成肝糖原储存起来，同时抑制葡萄糖的生成，从而使血糖降低。

图1 血糖平衡的维持（图片来自百度百科）

糖尿病是由于患者机体胰岛素分泌不足或利用障碍，导致血糖长期高于正常值的一种代谢性疾病，主要包括 I 型，II 型和妊娠糖尿病。I 型糖尿病患者主要因为自身免疫反应导致胰岛 β 细胞损伤或缺失，胰岛素缺乏而引起的，需要终生注射胰岛素。II 型和妊娠糖尿病患者可以正常地合成胰岛素，主要由于胰岛素受体敏感性下降，导致胰岛素相对缺乏而引起的，一般通过健康的饮食和适当的锻炼可以维持血糖平衡。但是，说起来容易做起来难，很多 II 型糖尿病患者最后都需要使用胰岛素维持血糖平衡。

此外，长期的高血糖还会损伤机体的多个组织器官，引发心脑血管疾病、下肢截肢、失明、慢性肾衰竭等影响终身的并发症（图2）。其中，心脑血管并发症就造成了50%糖尿病患者死亡。

图2 糖尿病并发症（图片来自百度百科）

目前，糖尿病及其并发症的治疗已成为社会沉重的经济负担，各国科学家都在努力寻找有效的治疗靶点，希望能够预防和治疗糖尿病。