艾里克湖（上）

艾里克湖位于新疆乌尔禾魔鬼城风景区东南16公里处，是由白杨河水汇集而成。“艾里克”在蒙古语里是酸奶的意思。艾里克湖至少存在1300年以上，是克拉玛依唯一的湖泊。湖区水波荡漾，芦苇丛生，鱼跃禽鸣，野猪、黄羊经常出没，树木成林，农田纵横，天然形成了一幅沙漠湖光秀美图，因此被誉为戈壁沙漠上的一颗明珠。

艾里克湖的一泓湖水碧波荡漾，芦苇丛生，鱼跃禽鸣，渔舟唱晚。南面绿草茵茵，牛羊遍野,炊烟袅袅，毡房林立;北面浩瀚的古尔班通古特沙漠绵绵起伏，胡杨虬枝傲立，红柳袅娜坚韧。湖里野鱼遍布，湖边湿地水鸟欢鸣，该湖区是中国云石斑鸭唯一的繁殖地。外围是方圆百里的彩石滩，绿色在这里戛然而止，举目望去，遍布斑斓的玛瑙和戈壁玉，还有造型各异的奇石，人们盛誉艾里克湖为"戈壁沙漠上的一颗明珠"。

该地区有柏油公路从魔鬼城通到湖边，湖东岸上古老的槐树和长满青草的小屋给游人岁月苍桑的沉重感，站在湖南角，古尔班通古特沙漠的沙丘绵绵起伏，令人叹为观止，站在湖南面，三三两两的蒙古包散落在湖边，蒙古族少女在卖酸奶、打鱼人在摇船划橹，一幅田园风光。尤其是方圆几公里的彩石滩，可见玛瑙和造型各异的奇石散落在四周;湖北面，湿地和绿油油的芦苇中栖息着天鹅，白鹭、野鸭和许多栖息的水鸟。 没有开发的艾里克湖景区，依旧保持着天然和纯朴的自然景观 。

传说在很久很久以前，成吉思汗的蒙古大军西征，派出的一支骑兵小分队在沙漠中迷了路，人渴马乏。就在他们几乎绝望的时候，一位士兵忽然说:历史上曾有老马识途，看看老马解缰能不能带我们走出绝境。"放缰的老马在原地转了几圈后，突然向着西北角小跑起来，小分队紧跟不舍，不知跑了多长时间，终于发现前方绿色的湖泊，他们策马扬鞭，连人带马一起冲进湖里，把湖水喝了个够，等缓过神来，一位士兵问，这是什么地方?这个湖叫什么名字?众人面面相觑，谁都说不上来。

蒙古兵上岸后，沿湖边前行，见不远方有一片树林，树林边上有几个蒙古包，一位老妇从蒙古包里走出来。蒙古人天生好客，老妇人端出刚刚做好的酸奶，这些蒙古兵也不客套，端起碗就一口气喝光，一位士兵抹了一把嘴说:“这酸奶跟刚才喝的湖水一样好喝。”“那这个湖就叫艾里克湖?”另一位士兵接口道，蒙古兵都哈哈大笑起来。艾里克湖由此得名。“艾里克”在蒙古语里是"酸奶"的意思。

蒙古兵小分队继续上路，在与大部队会合后，添枝加叶地讲述他们这次传奇般的经历，说湖水变成了酸奶，岸边是用珠宝铺就的五色路。艾里克湖的名声在蒙古大军中传开，又传到蒙古军队所到处，到艾里克湖寻宝成为一些人的梦想。但西征凯旋的蒙古大军没有再找到艾里克湖，"老马识途"的典故这次"失灵"了。有人说，艾里克湖为躲避被掠夺的命运神奇的消失了、也有人说，上苍为保护艾里克湖，让识途的老马变傻。因此，很久很久没有人再能找到艾里克湖。历史的真实淹没在岁月的长河中，只有传说流传了下来。