使人衣带渐宽的两种感情
嫉妒
文/培根
世人历来注意到，所有情感中最令人神魂颠倒者莫过于爱情和嫉妒。这两种感情都会激起强烈的欲望，而且均可迅速转化成联想和幻觉，容易钻进世人的眼睛，尤其容易降到被爱被妒者身上；这些便是导致蛊惑的要点，如果世间真有蛊惑的话。我们同样可以见到，《圣经》中把嫉妒称为“毒眼”，占星术上则把不吉之星力叫作“凶象”，以致世人似乎至今还承认，当嫉妒行为发生时，嫉妒者会眼红或曰红眼。而且有人更为明察秋毫，竟注意到红眼最伤人之际莫过于被嫉妒者正踌躇满志或春风得意之时，因为那种得意劲儿会使炉火燃得更旺。另外在这种时候，被嫉妒者的情绪最溢于言表，因此最容易遭受打击。
但暂且不谈这些蹊跷之处（虽说这些蹊跷并非不值得在适当的场合思量思量），笔者在此只想探讨一下哪些人好嫉妒他人，哪些人会遭受嫉妒，以及公众的嫉妒和私人间的嫉妒有何不同。
自身无德者常嫉妒他人之德，因为人心的滋养要么是自身之善，要么是他人之恶，而缺乏自身之善者必然要摄取他人之恶，于是凡无望达到他人之德行境地者便会极力贬低他人以求得平衡。
好管闲事且好深隐私者通常都好嫉妒，因为劳神费力地去打探别人的事情绝非是由于那些事与打探者的利害有关，所以其原因必定是打探者在旁观他人不愉快时能获得一种视剧般的乐趣。而一心只管自家事的人无甚嫉妒的由来，因为嫉妒是一种爱游荡的感情，它总在街头闲逛，不肯呆在家里，所以古人说：“好管闲事者必定没安好心。”
没法弥补自身缺陷的人总要干方百计给别人也造成缺陷，除非有上述缺陷者具有勇敢无畏的英雄气概，有志把自身的固有缺陷变成其荣誉之一部分。这样人们就会说：某宦官或瘸子竟创下如此殊勋伟业；正如宦官纳西斯以及瘸子阿偈西劳和帖木儿曾努力求得奇迹般的荣誉一样。
在大苦大难后升迁的人也好嫉妒，因为他们就像时代的落伍者似的，以为别人受到伤害就可补偿自己曾经历的苦难。
那些因其轻薄和自负而想在各方面都胜过他人者亦常嫉妒，因为他们绝不会缺少嫉妒的对象，在他们想争胜的诸多方面之某一方面，不可能没有许多人会胜过他们。
最后还有同族亲友、官场同僚和少时伙伴，这些人在平辈人升迁时更容易产生嫉妒。因为对他们来说，平辈的升迁不啻是在批评自己的身份，是在对自己进行指责。这种升迁会更经常地进入他们的记忆，同样也会更多地引起旁人的注意，而旁人对这种升迁的传扬往往会令嫉妒者妒意更浓。
有大德者步入老年后较少遭人嫉妒，因为他们的幸运已显得不过是他们应得的报偿，而对应得的报偿谁也不会嫉妒，世人只嫉妒过于慷慨的奖赏和施舍。另一方面，嫉妒常产生在与人攀比之时，可以说没有攀比就没有嫉妒，故此为君者不会被其他人妒忌，除非妒忌者亦是君王。
不过应该注意到，卑微之人在发迹之初最遭人妒忌，其后妒忌会逐渐减弱；但与此相反，品质优秀者则是在他们的好运赓续不断时遭妒最甚，因此时他们的优点虽依然如故，但已不如当初那样耀眼，后起之秀已使其黯然失色。
嫉妒犹如日光，它射在陡坡峭壁上比射在平地上更使人感觉其热；与此同理，逐渐高升者比骤然腾达者较少遭人嫉妒。
那些一直把自己的显赫与辛劳、焦虑或风险连在一起的人较少成为嫉妒的对象，因为世人会觉得他们的高位显取来之不易，甚至有时候还会可怜他们，而怜悯往往可以治愈嫉妒。
故此世人可见，一些较老谋深算的政界人物在位高权重时常常向人家诉苦，说自己活得多苦多累；其实他们并非真那样感觉，而只是想减轻别人的嫉妒而已。不过人们能体谅的是那种依命行事的辛劳，而不是那种没事找事的忙碌，因为最让人妒上加妒的事就是那种毫无必要且野心勃勃的事必躬亲；所以对位高权重者来说，保证各级属下的充分权利和应有身份是消除嫉妒的最佳方法，因为用这种方法不啻在自己与嫉妒之间筑起了一道道屏障。
因大富大贵而趾高气扬者尤其易遭妒忌，因为这种人不炫耀其富贵就不舒服，结果他们或是在举止言谈上神气活现，或是总要压倒一切相反意见或竞争对手。可聪明人则宁愿吃点亏而给嫉妒者一点实惠，有时故意在某些与己关系不大的事情上让对手占占上风。
但尽管如此，以下事实仍不谬：以直率坦荡的态度对待富资比用虚伪狡诈的态度更少遭人妒忌，只要那直率坦荡中没有傲慢与自负的成分；因为用后一种态度者无非是否认自己的幸运，而那会让人觉得他自己都感到他不配享受富贵，因此他恰好是教别人来嫉妒自己。
嫉妒行为有几分巫术的性质，因此治嫉妒的最好方法就是治巫术的方法，也就是移开世人所谓的“符咒”，使之镇在别人头上。为达到这一目的，有些聪明的大人物总是让别人替自己抛头露面，从而使本会降到自己身上的嫉妒降到他人身上，这种他人有时候是侍从仆役，有时候是同僚伙伴或诸如此类的角色；而要找这种替身，世间还真不乏一些雄心勃勃的冒昧之徒，只要能获得权位，这种人不惜付出任何代价。
虽说私人间的嫉妒有百害而无一利，但公众的嫉妒却还有一点好处，因为它就像陶片放逐法，可除去那些位高专权者，所以它对其他大人物亦是一种制约，可使他们循规蹈矩。
在人类所有情感中，嫉妒是一种最纠缠不休的感情，因其他感情的生发都有特定的时间场合，只是偶尔为之；所以古人说得好：嫉妒从不休假。
因为它总在某些人心中作祟。世人还注意到，爱情和嫉妒的确会使人衣带渐宽，而其他感情却不致如此，原因是其他感情都不像爱情和嫉妒那样寒暑无间。嫉妒亦是最卑劣最堕落的一种感情，因此它是魔鬼的固有属性，魔鬼就是那个趁黑夜在麦田里撒稗种的嫉妒者；而就像一直所发生的那样，嫉妒也总是在暗中施展诡计，偷偷损害像麦黍之类的天下良物。