赣鄱专栏 | 欧阳斌：卖牛（小说）
【赣鄱专栏】
主编：胡柏涛
执行主编：徐和生/宁宏翎/王智林/朱爱华/胡迎春/柳依依
特约摄影：汪填金
文：欧阳斌 / 图：堆糖
一
刁崽的牛病了。喘气、咳嗽、流鼻涕、浑身筛糠一样地颤粟，四只蹄子冒岀了水泡。刁崽听说过口蹄疫，也叫五号病，他晓得牛得了绝症。按《养牛手册》上说，得了这种病的牛要埋掉，要不后果很严重。眼看八千八百元就要到手了，却要打水漂，刁崽心里很不是滋味。本来，牛屠户头几天要来买牛的，遇上他姨娘的儿子讨老婆，耽搁了。这一耽搁，牛病了。
＂这这这……＂刁崽＂这＂了半天，没有＂这＂岀话来。他呆呆地站在牛头面前，刚刚才看见的贴满牛身上的钞票，刹那间化作了一片墨黑，刁崽鼻子上似乎还窜进了焦糊的气味，这让他头一次失了声。刁崽原先很喜欢讲话，叼叼叼叼的，说起来没个完，他还特别爱同自己养的牛说话，说得亲兄弟一般。往日，刁崽一大早来到牛栏边，就要连喊三声＂小精怪＂。他养的每一头牛，全叫＂小精怪＂。算来，刁崽养了三十三头＂小精怪＂了，他觉得＂小精怪＂这个名字好有意思。这天，他进到牛栏叫完三声＂小精怪＂，说了一顺溜的话。他说：＂给你吃早餐了。酒糟拌蕃薯藤，醉死你，撑死你，馋死你。哼，你不能死哦，靠你赚我孙女的学费呢。你死了，我到哪里弄钱去？＂正说着，用眼一瞄，他的第三十三头＂小精怪＂真的要死了。
刁崽的话悠地噎住了。好一阵子后，他从牛头到牛尾抚摸了一遍这头＂小精怪＂，摸到了一双手的滚滚烫烫，也摸出了一颗心的冷冷冰冰，他的脑袋蓦然灌满了浆糊。这头牛，是刁崽养的一头母牛生的。上一年，他把母牛卖了，一万三千块，供了孙女上重点大学。刁崽的母牛喂了十一年，给他生了十一头小牛。刁崽每年卖一头小牛，少则五、六千，多则七、八千元，卖得他的手指缝宽了许多，日子也过得有点儿模样了。遇上孙女考上大学，他的儿子、媳妇拿不出钱，天天在他面前哭丧着脸。也不是说刁崽经不起儿子、媳妇的哭，他是不忍心听见孙女的叹气，他便把母牛卖了。刁崽把钱递给孙女时，朗朗地说：＂你只管好好读书，读到博士来。你读书的钱，爷爷包！＂刁崽每年卖一头牛，再加上田头地角和零零星星的收入，包下孙女的学费，自然是没有什么问题的。刁崽没有想到，马上结束暑假了，孙女又要钱了，他要卖的牛却得上传染病了。
刁崽又摸了一遍牛的身子，喃喃自语道：＂人算不如天算，怎么就这样了？不可能呀。＂他想不通，全村子就他养了牛，这村子又在山沟沟里，离最近的村子也有十多里，这病怎么传过来的呢？
刁崽是七十二岁的老头，人长得矮矮敦敦，倒应了一句土话：＂矮人多机灵。＂他打小即脑子活，做什么事都好有心计，是村子里的小能人。在大家还很穷的年代，刁崽干完农活，会去收鸡毛鸭毛，做做挑沙搬砖的小工，他口袋里便没有断过钱，他家的生活就比大家过得要好。大家渐渐好起来后，刁崽养上了牛。他没同大家出去做农民公，他老婆有病，要留在家里照顾。刁崽自己也不曾想到，牛很快值了钱，他觉得留在家里养牛好划算了。这不？稻子自家种着，鸡鸭鹅猪狗牛自家养着，平时只要花些小钱去买衣服和日常用品，一头牛卖得的钱还花不完。虽然，刁崽的两个儿子讨老婆，花去了他的全部积蓄，他的牛还养着，也不是什么大不了的事，日子还能马虎着过下去。刁崽说：＂我才不去城里睡水泥地板，家里的土房子冬暖夏凉，多舒服。＂到了每年春节，他见一些人空着手回来，他就忍不住笑，笑得忍不住两排黄牙露岀来，还笑得咯咯响。刁崽跟许多人说：＂在家千日好，岀门一时难。我们做农民的不要想上天，天那么高，上得去吗？就在家里种田养牛吧，一个人要那么多钱做什么，够吃够用，当神仙哩。＂刁崽当然没有说动要岀去的人，人家该走的还是走了，刁崽照样养着他的牛。
一头母牛，一年生一头小牛。刁崽把小牛养个十一、二个月，卖了，钱就来了，还要过什么样好日子呢？况且这山里遍地都是野草，四季不缺鲜鲜嫩嫩的草叶，刁崽养牛也很轻松。他的牛除了早上喂一次精饲料外，其余时间只管牵去山窝子里吃草，任牛吃个够。刁崽四世同堂，自己也光了头了，他依然觉得这养牛的活儿一点也不累。
刁崽的牛突然生病，这对他来说是头一次。牛偏偏在他马上要用钱的时候生病，又是生了要埋掉的病，这着实让刁崽十分难过。恍惚间，刁崽的大脑一片空白了。
二
刁崽围着牛转了多少圈，没有数。触到牛巴巴地望着他的眼睛，他不敢对上目光去。刁崽晓得牛在求救，他拿不出治牛病的药，也是白搭。可想到要活生生地埋掉牛，刁崽又非常惧怕。他就这样在牛栏里转着、站着，连老婆喊吃早饭，他也不想应答。约莫十点多，阳光晒进牛栏，晒得刁崽额头有点热了，牛屠户来了。牛屠户一进牛栏，呀了一声，问：＂牛生病了啊？＂
刁崽仰头瞭了一眼比自己高的牛屠户，说：＂走霉运啦。昨天还好好的，你不来牵牛，我就撞到鬼了。＂刁崽干瘦的双手不停地摆动着，好像牛生病是牛屠户造成的，生起气来。他一张长脸涨得青筋鼓鼓，那明显过大的鼻孔喷岀粗气，两道灰白的粗糙的眉毛也竖了起来。他嚷嚷道：＂这几天你死哪里去了。今天来有什么用？来笑话我。你滚吧。＂刁崽同牛屠户熟，说话很随便。平常，他叫牛屠户走，也笑着说＂滚＂。不过，刁崽这会儿说的＂滚＂，稍稍有点硬。
牛屠户自然没有滚，没有同刁崽一样嚷嚷，他掰住刁崽的肩膀说：＂可惜了的东西。＂说罢，伸手摸了摸牛的背脊。
一阵风吹了进来，风刮起的几根枯草掉在刁崽的光头上，刁崽没顾及去抹掉。他抬手拉起牛屠户走出牛栏，说：“到家里坐坐。我叫儿子去埋牛。”
牛屠户扯住刁崽，说：“埋掉，埋掉干嘛？”
刁崽说：＂病牛你也要？＂
牛屠户说：＂便宜卖给我，我可以处理。＂牛屠户不想放过这个赚钱机会。
刁崽急忙说：＂这不行，骗人的事我不干。＂话音一落，刁崽再次闭上了嘴。他清楚病牛尤其是五号病的牛吃不得，《养牛手册》写得明明白白，这个病高温都消不了毒，传染极快，是万万不能卖的。然而，白白丢掉一叠钱，刁崽似乎有些不甘愿。想起自己辛苦一年多，费的力气不说，牛吃掉的精饲料总不能亏吧？这么一想，刁崽心里说：”捡到一块是一块，牛肉不是我卖，牛屠户卖，我睁一只眼闭一只眼算了。＂心里说了，刁崽便有意卖牛。他问牛屠户：＂你出多少钱？＂
＂五百块。＂
＂哼，哄鬼呢。＂
牛屠户说：＂我得担风险那。查到了，连我的屁股都会罚掉。刁崽爷！＂牛屠户四十多岁，一直叫刁崽＂爷＂。他说：＂要不是爷的牛，帮你搞回点本钱，我敢买你的病牛，豹子胆了。＂牛屠户过去收过病牛，嗑了几回，也赚了几回，他心里即便忐忑，也不想得罪钞票。他见刁崽还在犹豫，便信誓旦旦地说：＂我完全是帮爷，我头一回做这样的事。＂说着，牛屠户又漏了嘴：＂牛肉煮熟了，哪个看得岀有病，吃了也不要紧。我卖了那么多熟牛肉，没见谁拉稀呀。高温杀毒，没事的。＂牛屠户发觉说过头了，赶紧转过话头，说：＂给你加一百，六百，怎么样？＂
刁崽听过牛屠户挖过别人埋掉的猪、牛卖，还蹲过班房，只是，他这时没有心思去截穿牛屠户。这病了的动物，他年轻时吃过，死鸡死鸭死狗，刁崽都吃过，像是没吃出什么毛病。那些年尽吃青菜，没有肉，病死的动物也算饱了口福。刁崽这么一思量，卖牛的打算又强烈了一些。他开始和牛屠户讨价还价：＂六百块，塞牙缝呀。三千吧。＂
牛屠户说：＂三千？你埋了吧。＂
刁崽说：＂早几天你牵去，八千八呢。你不要太过贪。＂
牛屠户说：＂我贪？好好好，我不贪，你埋你的吧，我这就走。＂牛屠户说走，却没有移动一步。
刁崽说：＂这么好的事，你舍得走？＂
牛屠户眨巴了几下铜锣眼，说：＂就七百，不卖拉倒。＂
刁崽说：＂二千九。＂
牛屠户说：＂八百。＂
这一个一百一百往下减，那一个一百一百往上加，一来一去半个多小时过去了，太阳把两个人的汗都晒得黃豆般大了，牛屠户把手往空中一劈，说：＂最后一锤子，一千八，不能再多了。再加，我喝西北风了。＂
刁崽愣了愣，没有再还价。即使这一千八差八千八好远，毕竟牛病了，五号病，不能卖的。不过，牛屠户敢买，他一个老农民也没什么可担心的，哪个愿意亏大发呀。接过牛屠户钱的时候，刁崽的手虽然有点发抖，他还是让牛屠户把牛牵走。
三
没想到，看不见牛了，刁崽的心忽地着火了，灼热灼热的，顷刻间全身腾起了烈焰。他一步一挪地回到家，顺手拿了个熟芋头来吃，这心头的火依然烧得好旺。一个问号在刁崽的脑海升起，这牛真的敢卖吗？问号升起了，他口袋里的钱好像也烫手了。
＂不行，要把牛追回来。＂刁崽念叼再三，出了门又进门来，又再出去，又再进来。刁崽一辈子没有做过亏心事，老了老了，反而昧着良心了。于是又岀门去，嘴里嘟嘟着：＂不能缺了良心。＂转尔又进得门来，依然嘟嘟道：＂良心值几个钱？＂出岀进进，刀崽也没有理出个头绪，便长叹一声，在窗户边上的一张木头靠椅上躺下了。
天热得不行，被太阳烤热的椅子很烫，刁崽躺下去也没有起来。他干脆眼睛一闭，一动不动地干躺着，让阳光直通通地照在他脑门子上。一会儿，刁崽嘴唇嚅动了好几十次，并没有发岀什么声音来。刁崽觉着了有生以来头一次地浑身不自在。
蓦地，一支送葬队伍迎面走了过来。只见棺材一口接一口地映入眼帘，一个个大大的＂奠＂字晃得刁崽心惊胆战。接着，一大群妇女围着刁崽大哭大闹：＂赔我奶奶！＂＂赔我父亲！＂＂赔我老公！＂＂赔我孩子！＂一个个妇女几乎要生吞活剥刁崽，喊着闹着，向刁崽张开了一张张血盆大口，吓得刁崽＂啊啊啊啊＂地尖叫开来。
从梦中醒来后，刁崽一脸、一背、一胸的大汗淋淋，心突突地跳得飞快。他挪了挪屁股要站起身来，屁股竟然被椅子粘住了，动弹不得。刁崽在脑子里过了一遍梦里的场景，过得非常慌张。
＂我不能卖牛。＂
刁崽高声地嚎了一句，站起身子就劈里啪啦地往牛屠户家的方向跑去。他把一千八百元钱紧紧压在口袋中，气喘吁吁地跑着。刁崽忘记了穿鞋，午后的阳光晒得地面滚滚烫烫，他也没有停下步子。此刻，刁崽没有再想什么，只有一个念头，追回自己牛，把牛埋掉。十多里的山路，年纪大的刁崽不能一直跑，他走起来仍然是一大步接着一大步。刁崽要赶在牛屠户杀牛之前到达牛屠户家，要不便来不及了。他不晓得自己怎么就想通了，病牛不能卖，要按照《养牛手册》上写的挖坑埋掉，他刁崽的牛不能祸害别人和别的地方。
可他赶到时，还是晚了。刁崽跌坐在牛屠户门口时，他的牛已经宰杀，一堆的牛肉、牛内脏就要下锅煮了，牛屠户里的一口大锅底下，灶火烧得很旺。刁崽在地上坐了几分钟后，扶着门框站起，他冲着牛屠户说：＂钱退还给你。＂
背对着刁崽的牛屠户没有看见到来的刁崽，刁崽那么响的话吓了他一跳。他回转身来，搀了搀刁崽，问：＂怎么啦？＂
＂我的牛不卖。＂
＂这一手交钱 一手交货，反什么悔？＂
＂我补你两百块剥牛的费。＂
＂补两千也不行。＂
正僵持不下，刁崽不管不顾了。他挣开牛屠户的手，几步走到灶前，拿起勺舀起锅里沸腾的水就往地下泼。牛屠户忙过去抢勺，刁崽又舀了一勺沸腾的水。
一勺，一勺，又一勺，一共泼了十二勺。
牛屠户靠前不得，只好说：＂刁崽爷，我服了你了还不行，别泼了。＂见刁崽又要去舀水，牛屠户马上又说：＂我听你的，我这就去叫人把牛肉挑到山上埋掉，我这就去。＂
这便捱到了这天下午。刁崽看着牛肉、牛内脏倒进了坑里，牛屠户几个人洒下了一层石灰后，还盖上了很厚的土，他才一摇一摆地往家里走。临行前，他当真掏了两百块钱要给牛屠户，牛屠户不肯收。就在这一推一让之间，刁崽想起了孙女的学费。想起了，刁崽心头嘀咕了一句：＂养牛来不及了。＂嘀咕毕，刁崽把一句话对着牛屠户说了岀来：＂孙女放心，我腆着这张老脸去借，也要缴上学费。你要好好读书，读到博士来。＂
相关链接：
简介：
欧阳斌，退休公务员，江西瑞金人。有文学作品见诸报端和网络，现担任赣州市章贡区作家协会顾问。
香落尘外书斋——香落尘外平台团队
特邀顾问：乔延凤 桑恒昌
名誉总编：赵丽丽
总编：湛蓝
顾问:刘向东\蒋新民\李思德\王智林\张建华\李国仁\杨秀武 \骥亮
总监：徐和生
总策划：崔加荣 策划：柳依依 暖在北方 胡迎春 尾子
主编：烟花 清欢
编辑：莲之爱 朱爱华 陈风华 风碎倒影 连云雷 朱晓燕
美编：无兮 ETA 张婷儿 鱼的记忆。
播音部：
主播：魏小裴 自在花开 眉如远山 西西
这是一个有温度的平台