“幽灵之花”惊现广东，竟靠蟑螂授粉？不会光合作用？怎么回事？

今日4月份，在广东乐昌林场风门坳管护站的一个伐区，管护站高级工程师梁庆发现了一种神奇的植物。

这种植物是一丛一丛生长的，形似兰花，但通体雪白甚至有点透明，花瓣边缘似乎被花烧过一样，呈现焦黑状；而它的雌蕊居然是蓝色的。这种配色和形态，看起来十分有既视感，似乎是从阴间诞生的植物。梁庆凭借着多年的植物爱好者的经验，敏感地察觉这种植物并不一般，于是他仔细地拍照记录并采集了样本。

等他回到林场后，立即求助专业技术人员鉴定。经过了样本的解刨，确定了妇子房，子房胎座数目等特征并对比了文献资料，他们最终鉴定该种植物为球果假沙晶兰。

球果假沙晶兰

球果假沙晶兰是杜鹃花科的，但却和杜鹃花的气质完全不同。它们是多年生草本，专性真菌寄生的植物，属于腐生植物，它们的根会形成相当密集的团块，从寄生物上吸收养份。花序呈现茎状或总状，从根的有节位置产生；花序苞片是层层叠叠的，没有梗，而且紧贴于花序轴上。它们有1-5片萼片，有时候甚至没有，贴在花瓣上。花瓣有3-5片，长圆形，背面无毛，正面细柔毛，基部宽囊状，先端膨大。

蓝色的雄蕊与花瓣一样长，通常有6-10个，长度是一高一低交替的。花药的末端狭缝，在较短系列雄蕊的基部的成对裂片开来。

这种植物最让人震惊的就是它居然靠蟑螂传播授粉！它们会释放出一种奇怪的味道，吸引蟑螂这种臭名昭著的动物前来。这种气味来源于乙偶姻，一种化学物质，偏偏蟑螂对这种气味十分敏感，几乎不会有其他昆虫被勾引过来。

经过研究，科学家观察到蟑螂以这种寄生植物的果实为食，消耗果肉和种子。更重要的是，仔细观察它们的粪便后发现球果假沙晶兰的种子在通过消化道时没有受到伤害。蟑螂可以传播很远的距离，因此在传播一种相当隐蔽的寄生植物的种子方面可能提供重要的服务，估计这就是选择蟑螂的原因。

腐生植物

前面说球果假沙晶兰是腐生植物，这到底是啥意思？

腐生植物引领着独特的生活方式。腐生植物完全依靠真菌和细菌的合作，靠分解已死的生物体或其他有机物摄取养分，完全放弃了光合作用。作为腐生生物的食物，它们分解死植物和动物留下的腐烂碎片。碎片分解后，剩下的是丰富的矿物质，这些矿物质成为土壤的一部分。这些矿物质是健康植物所必需的，因此它们对生态系统的能量转换有重要的作用。

更厉害的是，这些腐生植物会充当雨林环境的重要分解者作用。因为雨林经常突然强降雨，而强降雨会不断冲刷森林地面上的养分。而这些腐生植物会迅速分解有机物，将养分固定在土壤中，滋养其他植物。这才为雨林保下了珍贵的资源。

后记

之所以被称为“幽灵之花”正是因为球果假沙晶兰的外形特征和腐生的特性，虽然这个名字有点唬人，但它不仅没有危害，还对生态系统的资源循环十分关键。