词源趣谈:纯爷们,就该有像小老鼠一样的muscle(肌肉)!

俗话说得好,少年强则国强,少年娘则国娘!男人身上要是没有几块疙瘩肉,那还算是爷们吗?
你们有没有发现,英语中表示“肌肉”的单词muscle和单词mouse(老鼠)长得很像?其实这两个单词还真有渊源。它们的最终源头是原始印欧语词根*mus-(鼠)。这个词根在日耳曼语中演变出常见单词mouse(老鼠),在拉丁语中演变为名词mus(老鼠),后者进入英语后变成词根mus-(老鼠),派生出常见单词muscle(肌肉)。
muscle其实就是在词根mus-(老鼠)后面加了一个指小名词后缀-cle,字面意思就是“小老鼠”。为什么这么叫呢?这是因为古人觉得人体隆起的肌肉疙瘩很像一只一只的小老鼠。
muscle(肌肉)的形容词形式是muscular(肌肉的,肌肉发达的),在muscle后面附加了一个常见的形容词后缀-ar。注意它的拼写变化,muscle中的指小名词后缀-cle要恢复原形-cul,末尾的小尾巴-e要去掉,原本脱落的元音字母-u要加回来。
派生自词根mus-(老鼠)的常见单词还有murine(鼠的,鼠类)。前面的mur-其实是词根mus-(老鼠)的音变结果,末尾的-s音变成了-r;后面的-ine等于-an,是个常见的形容词和名词后缀,表示具有某种属性,属于某种事物。
原始印欧语词根*mus-(鼠)进入希腊语后演变为名词mys,中间的元音字母变成了y。mys的本意是“老鼠”,引申为“肌肉”,因为古希腊人同样觉得人体的肌肉像老鼠一样。
希腊单词mys进入英语后演变为词根my-(肌肉),后面常附加一个元音字母o。它在英语中衍生出了很多与“肌肉”相关的单词,尤其是医学领域的专业术语,比如myology(肌肉学)、myalgia(肌痛症)、myasthenia(肌无力)。
好了,今天的词源故事就讲到这里,最后我们总结一下,原始印欧语词根*mus-表示“鼠”,它在日耳曼语中演变出常见单词mouse(老鼠),在拉丁语中演变出拉丁词根mus-(鼠、肌肉),在希腊语中演变出希腊词根my(o)-(肌肉),如下图所示:
mouse:[maʊs] n. 鼠标;老鼠
muscle:['mʌsl] n.肌肉
muscular:[ˈmʌskjələ(r)] adj. 肌肉的;肌肉发达的;强健的
murine:[ˈmjʊəraɪn] adj. 鼠的,鼠科的n.鼠类,鼠科动物
myology:[maɪˈɒlədʒi] n.肌肉学
myalgia:[maɪˈældʒə] n.肌痛症
myasthenia:[,maɪəs'θiːnɪə] n.肌无力
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