原创 | 钦臬传 · 独行 3
第九章 丘引刀
温青岚略一思忖，道：“见。”随后看向红鸾，“你先下去吧，吩咐众人离得远些。”
红鸾有些惊讶：“可——”
“让如天也往远走走。”温青岚打断了她的话。
红鸾不再多说，行了个礼便出去了。
很快，门外进来一个相貌堂堂的男子，看起来是江湖侠客打扮，可不知为何，我总看他不顺眼，仿佛那正气凛然的面孔下，掩藏着许多不可告人的秘密。
丘引刀很熟络地坐在我对面的竹椅上，大大咧咧一抱拳：“见过帮主。”
温青岚微微颔首，向我介绍道：“这位是丘引刀，本是北疆商旅；丘兄，这位是陈觜，”她顿了顿，“'切齿’的贵客。”
我还正担心身份暴露，好在她替我隐瞒了一下，这才松了口气。
待彼此见过礼，丘引刀问道：“陈兄弟从何而来？”
“漠南。”我不太想同他多说，也不知温青岚为何屏退众人让我俩见面。
“之前经商的时候，我经常去漠南！”丘引刀高兴地说，好像又与我亲近了几分。
我笑了笑，没有说话。
丘引刀感慨道：“漠南地方不错，可惜最近大兴要与金丹开战，那里也再无宁日。哎，皇上的好大喜功，真是让边疆百姓受尽战乱之苦！”
我听着话头不对，就看了温青岚一眼，却发现她也在仔细地看着我。
“陈兄弟也是为躲开战乱，提前避了出来？”
“算是吧。”我不动声色。
“唉！看看，害了多少百姓！”丘引刀感慨不已，旋即又开始讲述他在北疆的所见所闻，皆是百姓流离失所不得安宁的故事。
就这么过了大半个时辰，丘引刀一直滔滔不绝，温青岚偶尔接应几句，我则渐渐不耐烦起来，但又想不出什么妥当的脱身之法。
“所以，我对'切齿’极为推崇，对帮主更是倾慕不已，你们做的都是护佑黎民苍生的大好事，这腐朽的朝廷，早该清理清理了！”丘引刀说着，又开始吹捧温青岚。
好在温青岚不吃这一套，只是笑了笑，笑容依然清冷。
或许是我心中的不以为然太过明显，丘引刀看看我，道：“陈兄弟，你不信？也难怪，漠南地处偏远，远离官场纷争，当然不知那些狗官多么令人作呕！”
我一边暗自腹诽，一边随口应和道：“确实，丘兄高见。”
丘引刀忽然神秘兮兮地向我这边探了探身子：“你可知道，内军殿前使罗犀喜欢豢养娈童，想进内军的人，投其所好便是，送得多了就可以提拔，莫说伍长、什长，就连佰长、仟人使也可这样买来。”
我震惊地看着他。
丘引刀以为他终于勾起了我的兴趣，说得更来劲：“这是喜欢人的，还有喜欢钱的，就说那安山县，不过是挨着大京的一座小城，只因皇家围场设在那里，安山县县长也跟着得道升天，当了几年官，收受贿赂竟足有白银三万两！啧啧，真是小官巨腐！”
我死死地盯着他，眼珠也不敢转一下。
“还有为造陵墓私吞赈灾款项的，为占田地屠杀百姓的，为延年益寿食用处子之肉的，多了去了。”丘引刀说着，忽然压低了声音，“还有一件事，陈兄弟在江湖行走，应该听说过'花奶奶’花玉珍，但你可知她的来历？”
我沉默地摇了摇头，目光完全锁定在他身上。
丘引刀看温青岚也摇头，有些卖弄地讲了起来：“其实花玉珍本是东州一闺阁女子，做得一手好绣工，东州时任都令梁以樘，那些年仗着官职在身，鱼肉乡里，欺男霸女是无恶不作。一日，花玉珍带着丫鬟赶路时，光天化日之下，硬是被梁以樘拖回府中糟蹋，花玉珍被他玩弄得失了神智，变得疯疯癫癫，梁以樘这才放她离开。
“好好一个女子变成了疯子，花家想告状，可梁以樘就是都令，如何告得过？最后，花家狠心将花玉珍赶出了家门，后来也不知怎地机缘巧合，二十年后花玉珍重新出现时，虽然还是神志不清，但竟变得武功异常高强，再后来，已经卸任的梁以樘在家中惨死，应该就是花玉珍干的。”
听他说罢，我的声音有些嘶哑：“这么多年来，无人知晓'花奶奶’的身世来历，你却如何得知？”
丘引刀神秘一笑：“要想人不知，除非己莫为，那些狗官丧尽天良，可天底下没有不透风的墙！”
我定了定神，又看看温青岚，憋了一肚子话想说。她似乎一直在看着我，见状便向丘引刀微笑道：“天色已晚，今日我需招待陈兄，就不留丘兄了。”
丘引刀似乎还有些意犹未尽，但见温青岚这样说，也不再多语，又同我客气了几句便自行离去。
第十章 帮派
等他走远，温青岚道：“陈特使想同我密谈之事，可是这些？”
我脑中已是乱作一团，缓缓道：“正是，帮主如何得知？”
“能令天下大乱之事本就不多，在我赤县境内的更是少之又少，我想来想去，也只有最近丘引刀同我讲述的朝野秘闻能靠得上。正好赶上他主动前来，索性让陈特使亲自见见。”
她真是冰雪聪明，难怪刻意安排我与丘引刀见面，还支走众人，原来，她已猜出我想说的是何事——不错，丘引刀口中的惊天秘闻，都是那本册子上记载的！
我呼吸有些急促，立刻冲着她深深行礼：“多谢帮主，我知道帮主对朝廷不满，但此事真的非同小可，请帮主传令，将我的马还给我！”
“这就要走？”温青岚忽然狡黠地一笑，“厉果之事不打算追查了？”
这可能是她最真心的一个笑容，一笑仿若冰雪消融，阳光乍现，饶是我此刻心急如焚，也不由得呆了一下。
我有些结巴道：“不，不是，马背上绑着一个鸽笼，我想传个信。”
“陈特使稍安勿躁，待我将丘引刀的来龙去脉说与你听，你再传信也不迟。”
说罢，她也不急着开口，反而唤来灰衣女子吩咐了几句，很快，外面传来阵阵饭菜的香味，我心急如焚，但她却不紧不慢，带着我向外走去。
外面的空地上，已摆好桌椅，桌上各式菜肴摆放齐全，虽不像漠南一样都是大块骨肉，却色泽鲜艳，香气扑鼻，令人食指大动。而另一侧，万丈悬崖下是郁郁葱葱的绿，连呼气都觉得畅快不已。
这时，陆续有几人走了过来，先向温青岚行个礼，然后走到某一处椅子旁边垂手而立。
我跟着温青岚来到中间的桌子前，只见桌边站好了三男二女，除了红鸾之外，还有虎爷、鼠爷，以及那位灰衣女子，另外一人我却是初次见到，只见他极高极瘦，比魁梧的虎爷更高，比伶仃的鼠爷更瘦，就连脸上也没什么肉，仿佛说话声音大些都会将他吹飞。
温青岚对众人道：“这位是钦臬司特使陈觜，众兄弟见礼。”
大家立即对我抱拳：“陈特使。”
我连忙还礼，温青岚又向我逐一介绍了众人，原来，那位一直守在她门口的灰衣女子叫水如天，与红鸾同是“切齿”两大护法；虎爷全名黄客虎，鼠爷全名张腐鼠，那位瘦高男子名为王孤雏，是“切齿”三大金刚。
都是牲畜名啊，我暗暗好笑。
介绍完毕后，温青岚落座，其他人这才跟着坐下，几人边吃边谈论起山寨事务，无论是开销账目，还是刺杀安排，竟都不避讳我，就那么坦坦荡荡地说了出来。
我一直埋头吃饭，将他们的对话都听入耳中，可越听越是心惊。我自小顽劣，娘亲又和善开明，所以从小到大就没吃过什么亏，进入钦臬司之后更是无人敢欺，虽然知道天底下少不了官吏恶霸，也曾一页一页看过那本册子，但对民生之艰仍是没有切肤之感。
直到此刻，听着他们用极为平淡的口吻说着这个百姓被打死，那个女子被强占，这边房屋被推倒，那边家用被掠夺，不由得生出一丝恍如隔世之感。
这才是赤裸裸的世间啊，所谓欺男霸女，不是随口一句的恶行，而是许许多多鲜活而无辜的人；所谓民脂民膏，也不是轻描淡写的四个字，而是一场又一场家破人亡。
我越听越憋屈，再也没了胃口，默默放下碗筷。
黄客虎坐在我身侧，他为人豪爽，也不因之前差点杀了我而尴尬，大着嗓门道：“陈特使这就吃饱了？”
“陈特使从大京来，兴许是吃不惯这里的口味。”王孤雏细声细气道。
眼见众人都看向我，我忙道：“饭菜甚为可口，只是——听到诸位谈起百姓之苦，不免郁结于心。”
黄客虎愣了愣，拍拍我的肩膀，笑道：“你和那些狗官的鹰爪真是不太一样，难怪帮主愿意让你和我们一起吃饭。”
温青岚略带无奈地笑了笑，红鸾叱道：“你少说几句！”
黄客虎缩缩脖子，不说话了，桌上几人都忍不住笑了起来。
我忽然发现，卷宗里那个无法无天，以私刑处置官吏恶霸的“切齿”，其实并不可恶，在外他们深受当地百姓爱戴，在内他们同心合力相处融洽，这样不是很好吗？
饭后，我随温青岚走到山崖边，晚风习习，眼前开阔而壮美，真是个好地方。
“丘引刀是三个月前出现的，据他自己说，他的一家老小都死于战乱，因而他躲避至此。刚开始，他表现得正直而勇敢，似乎是个路见不平拔刀相助的豪爽汉子，迫切地想要加入'切齿’，可我总觉得他来得蹊跷，身份不明，便一直没有松口。”温青岚开门见山地讲起了丘引刀其人。
第十一章 心怀大义
“他倒也知趣，不会死缠烂打，隔些日子才来一趟，不是讲些奇闻趣事，就是带些北疆的稀罕物件，所以帮里的弟兄们都对他印象不错，我也渐渐放低了戒心，以为他是真心想成为'切齿’一员，替天行道。”
我微微点头，能隐忍这么久，这丘引刀也算个人物。
“直到最近，长年在山下探听消息的弟兄传回讯息，巴州近来不甚安宁，各地百姓时不时会将对官府的恨意流露出来，似乎有人在挑拨百姓反抗官府。我虽对官府并无好感，但也不希望百姓被人利用，成了那把杀人的刀，因此加派人手下山查探情况。”
我忍不住插话道：“可'切齿’本就是为反抗官府而生，有百姓助力，岂不是更方便行事？”
温青岚摇摇头：“'切齿’反抗的从来不是官府，而是不配为官的恶吏，若官府能奉公守法，爱民如子，我情愿'切齿’就此消失。”
星辉下，她的眸子仿佛也在闪光，我忽然有些不敢看她，便看向前方，口中道：“可是能做到的官府太少。”
温青岚轻声道：“不错。如你所说，若能激起民意，顺势而为，'切齿’行事定会更加方便，但杀贪官除恶吏，都要双手沾血，我不愿让百姓参与其中。组建'切齿’，是想让百姓安居乐业，如果他们被牵连，我所做的一切就都没有了意义。”
我喃喃道：“难怪你的屏风上是那样一副图案。”
“是，屏风能提醒我，我想要的到底是什么。”她点点头，继续讲述，“后来，在我们的多方查探之下，发现最近的异常确实是有心人刻意为之，可此人狡猾异常，我们竟没能查出他的身份底细。就在这时，丘引刀又来见我，与我谈了许久，最后才遮遮掩掩地告诉我，有一本记载着官员恶行的册子，大兴官吏几乎都在其中。”
“然后呢？”我立刻追问。
“我原以为他是抱打不平，想让'切齿’去除掉那些官吏，可他越说越起劲，最后竟是在煽动我以这本册子为武器，带领百姓造朝廷的反。”温青岚勾起了嘴角，“等了那么久，他还是露出了尾巴，想到近来巴州百姓的异状，我终于明白，丘引刀就是那个幕后推手，他想要的根本不是加入我们，而是借用我们的威望煽风点火，推翻朝廷。”
说这些话，也算是表明了“切齿”的立场，我松了口气：“帮主真是聪敏过人！若换作旁人，恐怕会着了他的道！”
温青岚微微一笑：“我虽嫉恶如仇，但并非不明事理，这册子的内容一旦外泄，定然天下大乱，孰重孰轻，我还是清楚的。”
我向她深深地行了一礼：“我替天下苍生，谢帮主深明大义。”
温青岚看看我：“陈特使可否告知，这册子究竟是怎么一回事？”
我见她如此坦诚待我，便咬咬牙，将册子的由来一五一十全部告诉了她，讲到查案时无意中在井下发现记载了惊天秘闻的册子，讲到陆休将册子直接呈给了皇上，讲到看见册子的皇上居然未作任何举动，讲到陆休说这是为了大兴稳定，可我还是觉得心中不舒服。
“可是，”温青岚皱皱眉，“这样说来，天底下只有你们三人清楚这本册子的内容，为何毫不相干的丘引刀也会知道？”
“我们也想不通，而且，近来大京百姓也较为激愤，应该也有一个像丘引刀一样的人在背后煽风点火，若不及时阻拦，大兴定会大乱。所以，我此番前来，并非想要剿灭'切齿’，而是担心'切齿’被贼人利用，最终受害的反而是无辜百姓。”我顿了顿，行礼道，“现在看来，是我们多虑了，低估了帮主的胸襟与见识。”
温青岚还了一礼：“陈特使谬赞了。”
我高兴地继续道：“如此说来，我们的想法是一致的，不能让百姓被这些别有用心之徒利用。太好了，我不善劝说他人，来时的路上还一直在犯愁该怎么说，想不到竟能与帮主聊得如此投机！”
温青岚歪头看看我，也笑了：“确实想不到，我会与一个朝野中人一见如故。”
我笑道：“或许因为我们本就是一路人。”
“是啊，我想要的不是杀贪官，反朝廷，而是还百姓太平，陈特使想要的，也不是升官发财，作威作福，而是用律法治暴维安，护百姓安宁。”
平素疏离清冷的她，笑起来却美得动人心魄，我定定地看着她：“正是，你我目的相同，只是手段有差异罢了，而这也说不上谁对谁错。”
第十二章 恶贯满盈
温青岚点点头，转而问道：“那么，你要去捉拿丘引刀吗？”
我沉吟不语，大京和巴州远隔千里，却几乎同时出现煽动百姓与朝廷之间敌意的行为，本该万无一失的册子也突然泄密，这些事显然不是区区一个丘引刀能办成的，他的背后应该还有很多意图不轨之人。
想到这里，我向温青岚行礼道：“为不打草惊蛇，我想等丘引刀再来'切齿’游说时见机行事，若帮主方便，请允许我在这里多住几日。”
温青岚稍一思忖，立刻明白了：“你是想借丘引刀钓大鱼？”
“果然什么都瞒不过帮主。”
正说着，水如天远远地走了过来，一手提着鸽笼，一手拿着纸笔。鸽笼里，我那白鸽又在呼呼大睡。
温青岚接过鸽笼，递给我：“你现在可以传信了。”
原来她是如此心细如发，早已安排水如天下山取回鸽子，我心中感激，无言地抱了抱拳，飞快写好一封信，装进信筒。
就要放飞鸽子的时候，我又看了看她：“你就不怕我之前都是在骗你，其实是想向朝廷泄露你的行踪？”
“我的行踪朝廷很清楚，一直不抓我自然有他们的道理。”她淡淡地说。
我笑了，松手放开鸽子，这样通透明理的女子，相处起来真是舒服。
传完信，我心中轻松了许多，便又与温青岚天南海北地聊，这一聊就聊到了深夜，温青岚令红鸾带我去客房，我虽有些意犹未尽，也只好跟着红鸾向寨堡后面走去。
路上，红鸾看了我一眼：“你好像很高兴？”
我咧了咧嘴：“没什么。你叫红鸾？好名字，还是个星宿名。”
红鸾斜眼看着我：“你不也是个星宿名么。”
我无言以对。
第二天一早，已有人在我房门口放了吃食，我吃饱喝足，在山泉中洗漱干净，神采奕奕地来到厅堂。
温青岚正在同王孤雏说着什么，红鸾在一旁站着，见我进来，微微点头示意。
我站在原处等候，王孤雏很快退下，温青岚同我见了礼，开口道：“陈特使睡得可好？”
“极好极好，此处宁静怡人，真是神仙居所。”
“陈特使今日想问的，是不是厉果之事？”
又被猜到了，我有些不好意思：“正是，请帮主告知。”
温青岚向水如天示意了一下，水如天立刻转身离开，温青岚带我踏出门外，走到一处山石旁，随意地坐下，开口道：“陈特使可知'切齿’为何要杀厉天鹤？”
“因其宠溺恶子，徇私枉法。”
“不错，可究竟宠溺到何种地步，莫说陈特使，就连朝廷也不见得清楚。”温青岚眼神逐渐变冷。
我怔了怔，听她继续往下讲。
厉果自小受尽宠爱，于是嚣张跋扈，为所欲为，他好色贪淫，糟蹋了无数女子，到后来更是变本加厉，花样越来越多，甚至将魔爪伸向女童，最后直接闹出了几条人命，本就对他恨之入骨的巴州百姓纷纷去都令府告状，要求严惩厉果，以命抵命。
厉天鹤为平息民愤，只好开堂审案，凭着讼师的三寸不烂之舌，硬是只给厉果判了个十年刑狱。厉天鹤老泪纵横地将厉果投入大牢，关了一段时间后，心疼厉果在狱中过得不适，便时常以其体弱为由，放厉果出来舒坦几天。
若厉果能安分守己倒也罢了，百姓们都是多一事不如少一事，谁也不指望真能将都令之子查办。可厉果偏是个混世魔王，一刻也不能安稳，获释时仍要惹是生非，与人发生口角后，竟又将人活活打死。
这下，巴州百姓群情激昂，不分昼夜地聚集在都令府门口，非要让厉果以死谢罪。厉天鹤看事情闹大，怕引来朝廷追究，便赶紧令人捉拿厉果，并判斩立决，同时拿出大笔银两给苦主送去，以期安抚民意。
厉果被斩首那天，大部分百姓都去围观，虽然斩首台方圆十丈不许靠近，即便去看也看不清什么，可当天还是挤得水泄不通，厉果人头落地的那一刻，人群中爆发出响亮的欢呼。
讲到这里，温青岚冷冷一笑：“若厉天鹤果真亲手杀子，也算他是个知错能改之人，可就在几天前，客虎竟然在凉安发现了厉果的踪迹，原来当日被斩首的另有其人，而瞒天过海的厉果依然活得很是滋润，又纠集了一帮地痞无赖，干起了夺人妻女的勾当。”
竟有这等事！我又惊又怒，这才明白厉果究竟是怎样一个丧心病狂的畜生。
温青岚语气中也有了怒意：“厉天鹤屡次纵容，害多少无辜百姓赔上一生，这样的狗官，留他何用？于是，我下令杀了厉天鹤。”
我一时忘了自己的身份，脱口道：“为何不将那厉果一起杀了？”