【你知道吗】屎壳郎为何喜欢粪球

粪金龟又名屎壳郎、蜣螂、推粪虫，属于金龟总科、粪金龟科。全世界已知约有2万种。它们的体形大小相差悬殊，大的像一个乒乓球，而小的只有钮扣般大小。

粪金龟被称为大自然的清洁工，它们以哺乳动物的粪便为食，对维持生态平衡、保护环境具有重要意义，尤其是在牧区生态系统的物质循环中具有重要作用。试想，如果没有屎壳郎来处理动物的粪便，那么我们的地球将会是一个什么样的情景！

屎壳郎的嗅觉非常灵敏，它们总能闻到动物粪便的味道，然后寻味而去，孜孜不倦地推粪球、埋粪球，它们似乎就是为处理粪便而生。当“夫妻二人”齐心协力把粪球推到挖好的土坑里面并埋好以后，雌性屎壳郎就会把卵产在粪球里，卵孵化为蛴螬，在粪球里慢慢长大，1龄、2龄、3龄，也在不断地消耗着动物的粪便，直到化蛹，粪便也基本上处理完了。之后蛹再羽化为成虫，继续寻找要处理的粪便……

屎壳郎对粪便所具有的旺盛的食欲，与其消化功能是分不开的。它们消化粪便靠的是自身合成的一种消化酶，这种消化酶能将粪便转化为它们身体所需的蛋白质，从而将粪便变废为宝。

科学家认为，如果能够将屎壳郎体内的消化酶通过基因工程生产出来，直接用于牛羊等牲畜的粪便处理上，使它们的粪便在这种消化酶的作用下直接转变为蛋白质，那么牧场上的粪堆就无需由屎壳郎来清理了，甚至还可以产生一种新的生物资源呢。

本文节选自《百科知识》2021.09A

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