【第二十期】新世界 | 发现——寻找夜空中最亮的星
有时候我们较起真来连自己都害怕，就比如听到“夜空中最亮的星”这首歌时，我总在想：夜空中最亮的星是哪一颗呢？
我不禁想起了东坡先生的名句“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”，正所谓“枪打出头鸟，弓射出头星，”莫非这颗不够低调的天狼星就是传说中的“夜空中最亮的星？”本着实事求是、探求真理的态度，我决定去寻找那颗名副其实的“夜空中最亮的星。”
我想起了很久以前看过“星等”的概念，就是把天空中的星全部根据其亮度划分成不同的等级。星等之父，是古希腊天文学家喜帕恰斯，同上古先贤们的典型登场方式一样，今天我们只能看到如图所示这样的喜帕恰斯。
早在公元前二世纪，他就提出了“星等”的概念，并绘制了一幅包含上千颗恒星位置的星图，这在当时也算是一件开天辟地的大事件。他把所有的星根据明亮程度划分成六个等级，等级越低，星的亮度越低；等级越高，星的亮度也越高。
直到1850年，英国天文学家普森发现每5个星等之间的亮度差恰好为100倍，即每个星等之间的亮度比约为2.512倍，使得人们对星等有了更直观的认识。后来又在喜帕恰斯六个星等的基础上进一步拓宽了星等的范围，引入零星等和负星等，且随着测量技术的高度发展，星等的判断体系更加有理有据。
星等有视星等和绝对星等之分，视星等是从观测者所在位置（地球）观测到的星体亮度，以工具不同又可细分为目视星等、照相星等、光电星等等，但观测距离的远近会直接影响到视星等的判断，并不具有客观真实性。所以绝对星等的概念就诞生了，绝对星等的前提是假定一个10秒差的距离，也就是 32.616光年，在这个距离处得到的视星等即绝对星等。
所以寻找“整片星空最亮的仔”就要区分两种不同的观测方法，如果是出于地球人的一厢情愿，在地球上观测，那最亮的星便是太阳了，太阳的视星等高达-26.7，毕竟太阳系内的其他天体都没有发光技能，只能靠反射太阳光才能维持生活。但要说夜空中最亮的星那便是满月了，距离的优势让它看上去更加闪耀。
太阳：-26.70
如果以更为科学的绝对星等来判断，太阳便要名落孙山了，太阳的绝对星等只有4.80，放在6000多颗群星璀璨的星空里，只是一颗暗星。迄今为止发现的最亮的星是距离地球16.5万光年的Ra136a1，它的绝对星等是-12.5，亮度是太阳的870万倍。Ra136a1是一颗O型蓝特超巨星，位于大麦哲伦蜘蛛星云。
除此之外，还有一些大家比较熟悉的（至少认得名字）的亮星，当然对于不同阶段的恒星亮度也会有所不同，所以恒星的星等如同它的生命一样并不是永恒。而且，人类受到观测范围的局限，光年之外一定还有更亮的星没有被发现。