蚩尤被杀之后，族人何去何从？原来与“黎民”一词息息相关
大约4600年前，随着炎帝王朝的衰落，从炎帝王朝分裂出两个强大的部落各自发展，即黄帝部与蚩尤部。经过多年的发展，黄帝部与蚩尤部迅速壮大，于是出现了上古版的三国鼎立，炎帝部、黄帝部、蚩尤部各施计谋，想要吞并另外两大势力。
我们都知道，三国鼎立时，对于最强者与次强者来说，破局的机会在于吞并或让最弱者臣服，最强者得以更强，次强者由此可与最强者争锋。上古黄帝部、蚩尤部、炎帝部三国鼎立时，其中炎帝最弱，黄帝与蚩尤部谁强谁弱如今无法知道，但两个部落武装力量应该差不多，于是黄帝与蚩尤都想吞并炎帝部，最终黄帝击败了炎帝部，“三战，然后得其志”，大约就是炎帝部臣服了黄帝，之后炎黄结盟攻打蚩尤，最终在涿鹿之战击败了蚩尤。
问题在于，三国鼎立中的蚩尤部人数众多，炎黄结盟击败蚩尤（下图，蚩尤雕像）之后，蚩尤部落之人何去何从呢？甲骨文揭示的内容让人不忍直视。
根据史书记载，蚩尤是中国上古时代九黎部落联盟的酋长，也是牛图腾和鸟图腾氏族首领，有兄弟八十一人（约81个氏族部落）个个本领非凡，骁勇善战。尽管在蚩炎大战中，蚩尤击败了炎帝，但最终还是打不过炎黄两部，于是族人——“黎民”就融入了炎黄部族。也就是说，蚩尤是九黎部族联盟的酋长，所以部族之人被称之为“黎民”。
上古时期，蚩尤带领九黎氏族部落兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，为中华早期文明的形成做出了杰出贡献。与蚩尤一样，黄帝也是集各种发明创造于一身，但毫无疑问是不可能的，真相大概是将部族发明创造集中在他们一人身上，以此神话蚩尤或黄帝。总之，文献记载的内容显示，蚩尤部已有很发达的文明，并非野蛮无知的野人，那么这些已经开化的蚩尤族人如何融入炎黄部的呢？
中国古代的史书，一般记载的都是帝王将相，鲜有普通人的记载，先秦史书更是如此。因此，想要知道“黎民”的下场，很难通过史书直接了解到，但与西方的字母文字不同，每一个汉字背后往往都会承载着一段历史，通过了解汉字的字形，在一定程度上也可以解读出历史，“黎民”二字就蕴含着蚩尤族人的结局秘密。
根据现有文献来看，黎民之黎出现得较晚，最早大约始于春秋战国，本义主要有两个，即众多与黑色之意，因此黎民可以解释为众多的“民”，或黑色的“民”。
如果只看黎字出现时间，那么说蚩尤是九黎联盟酋长，显然于逻辑不合，但“黎”古通“黧”，表示黑色的意思，而“黧”又通什么字，如今不太清楚。也就是说，“黎之黑色”的概念应该早已存在，上古可能另有文字表达，只是这个文字失传了或不用了，于是后人就用“黎”字来表达，因此通过黎字出现时间较晚的事实不能推翻“蚩尤与九黎”不存在的证据。这一现象普遍存在于上古史的研究中，比如大禹之禹、夏桀之桀等很多文字最早始于周朝，但一方面这些文字可能在之前还有传承，只是如今没有找到，一方面这些文字可能相通于其他古字，周朝人记录时基于某些原因没有采用原始文字。
黎字解释为众多时，说明蚩尤部落之民众多，还没有高低贵贱之别，但如果解释为黑色的话，就存在一些贬低之意了，因为黎字黑色尽管有所表示中国人的黑发黑瞳，但更多的可能是代表地位低下、整日劳作、风吹日晒而导致浑身漆黑的奴隶形象，或者是如宋朝蔡沈所说的“黎，黑也，民首皆黑，故曰黎民”，这里所说的“民首皆黑”，即是“墨面”、“黔首”之意，在脸上刻写黑色的字，以作为奴隶的标识。之所以认为黎字更可能是奴隶的外表特征，就与民字本义息息相关了。
如今，所有人都是“民”，但在商朝以前“民”是指特定的一群人。甲骨文中的民字（下图A），由上下两部构成，上部像一只左眼，下部像针刺一类尖利的东西刺着眼睛，致使一目而盲，可能是“盲”的本字。也就是说，“民”是一群被刺瞎一只眼的人的统称，显然这群人地位低下，只可能是奴隶，刺瞎一只眼作为奴隶的标识。
郭沫若在《古代研究的自我批判》中有过一番精彩论述：“民与臣两个字，在古时候本都是眼目的象形文。臣是竖目，民是横目而带刺。古人以目为人体的极重要的表象，每以一目代表全头部，甚至全身。竖目表示俯首听命，人一埋着头，从侧面看去眼目是竖立的。横目则是抗命乎视，故古称'横目之民’，横目而带刺，盖盲其一目以为奴征，故古训云'民者盲也’。”在谈论西周初期之民时，郭沫若认为：“周人初以敌囚为民时，乃盲其左目以为奴征。”
这样的解释让人不寒而栗，但文字是时代历史的反映，因此通过民字的字形可知“民”的真实身份。随着时代的发展，“民”的地位有所上升，但春秋战国时“民”的地位依然还很低，《贾子·大政下》中说“夫民之为言萌也，萌之为言盲也”，《说文解字》中注解战国篆书民字时说“民，众氓（通重萌，一片萌发的小草）也，从古文之象”。总之，先秦时代的统治者，认为民众缺乏教养与知识，所谓“人多而无识”，犹如杂乱生长的小草一般，于是就蔑称民众为“众萌”，可见“草民”之称的出现并非没有缘由。
值得一提的是，了解了“民”字本义，以及先秦之民的地位，我们再来理解孔子备受争议的“民可使由之不可使知之”这句话时，真相就昭然若揭了，当时尊周、尊君的孔子，又怎么会顺从“民”意，让他们知道所以然呢？
可见，黎民之本义是黑色的奴隶，黑色或是身体颜色，或是在脸上被刻了黑色的图案或文字，他们没有家室，也无姓氏，并被刺瞎一目作为特有的标记，被统称为“黎民”。
更可怕的是，通过出土的西周青铜器，我们还可以看到“黎民”另一个不忍直视的结局。《令簋》上铭文记载：“姜商（赏）令贝十朋，臣十家，鬲百人。”《大盂鼎》铭文记载：“易（赐）女（汝）邦司四白（伯），人鬲自驭至于庶人六百又五十又九夫。易尸（夷）王臣十又三白，人鬲千又五大夫。”所谓“鬲”，在当时是一种炊器，又为葬礼中用的陪葬器皿，因此“鬲百人”就是“人牲”百人，杀死以祭神或殉葬，故而黎民也被称作“人鬲”。（上图，西周王作亲王铭铜鬲）
因此，通过黎民二字来看，蚩尤九黎部族的结局极其凄惨，所谓融合的背后隐藏了无数血与泪。
但如果黎字本义是黔首之黑，这时就出现一个悖论，即蚩尤怎么可能用“黎”字来自我贬低蚩尤部——九黎族人呢？其实原因很简单，蚩尤时的黎字可能没有贬低之意，犹如“桀”字本通“杰”，或代表鸡栖的木桩，还有“纣”字本是马车上的一个部件，但由于几千年来宣传夏桀与商纣残暴，于是桀纣两个字成为残暴的代名词，黎字可能也是这样，属于后人强行将之赋予某种意思，在历史长河中逐渐被加强。除此之外就是本来不叫“九黎”，可能叫其他名称，只是后来炎黄部落将其黔首之后称其为“黎民”，于是后人不明所以就称之为“九黎”。
我们都知道，中国姓氏文化历史悠久，但起初只有少数人拥有姓氏，可以说当时凡是拥有姓氏之人都是地位都很高，因此“百姓”最初是有一定社会性地位的贵族总称，而当时普通平民还没有资格自称百姓。炎黄联盟中的参与者，可以统称为“百姓”，而与之战斗的蚩尤部落集团也可以称之为百姓，但炎黄联盟击败蚩尤，将九黎人俘虏之后，为了与作为胜利者的自己的“百姓”之统称有所区别，于是就将他们称之为“黎民”。
春秋战国时，随着时代的发展，中国社会发生了天翻地覆的变化，无数诸侯国被灭亡，无数贵族跌落凡间，成为普通民众中的一员，所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，百姓逐渐失去贵族的意义，社会地位与庶民相似；同时，战争的升级与地主阶级的兴起，让统治者不得不“解放”了很多野人与奴隶，黎民地位大幅度上升，于是百姓和黎民的差别越来越小，都成了被统治的平民，到了封建王朝时黎民百姓连在了一起，作为普通人民的一种称谓了。
参考资料：甲骨文编，《令簋》，《古代研究的自我批判》等