NK细胞疗法又吸金！BMS宣布5500万美元最新合作，这家公司有何“神秘技术”？
7月6日，致力于开发NK细胞疗法的生物技术公司Dragonfly Therapeutics宣布与制药巨头BMS达成了一项新的研究合作，借助Dragonfly专有的技术开发针对多发性硬化症和神经炎症相关靶点的新型免疫疗法。
根据协议，Dragonfly将授予BMS有关多个新靶点及其相关候选药物的全球独家知识产权的选择权。BMS将向Dragonfly支付5500万美元的预付款，Dragonfly还将有资格获得与研发、监管以及销售相关的里程金以及获批产品潜在的销售版税。
事实上，早在2017年，BMS在去年收购的Celgene就已与Dragonfly达成了合作。最初的协议涉及4种血癌药物的开发。第二年，合成扩大，覆盖了4个其它药物靶点。而本周宣布的最新合作使得BMS增加了对靶向神经系统靶点的多个候选药物的全球独家选择权。
Dragonfly总部位于马萨诸塞州，由MIT Koch 研究所主任Tyler Jacks和加州大学伯克利分校的免疫学家Bill Haney 以及NK细胞专家David Raulet 于2015年创办，致力于开发基于NK细胞的新型免疫疗法，为癌症患者带来突破性的治疗手段。诺贝尔奖得主、癌症免疫治疗先驱Jim Allison是Dragonfly科学顾问委员会成员之一。
NK细胞是先天免疫系统的一部分，既可以通过产生含大量分子（在人类中包括穿孔蛋白、颗粒酶、颗粒溶素）的裂解颗粒来诱导靶细胞死亡，也能通过表达多种肿瘤坏死因子(TNF)超家族成员（如FASL、TRAIL）来诱导靶细胞凋亡；此外，还能通过与树突状细胞、巨噬细胞和T细胞等其它免疫细胞相互作用来形成免疫应答。
Dragonfly最初聚焦的是癌症，通过其名为“TriNKET”的技术平台开发的药物能够结合癌细胞和NK细胞表面的蛋白质。这种结合可触发两种作用：首先，刺激NK细胞直接杀死癌细胞；其次，NK细胞会提醒其它免疫细胞处理癌细胞。
TriNKET 全称为tri-specific NK cell engager therapies，即三特异性NK细胞衔接器疗法，可通过多种途径增强免疫疗法（上图），除了使NK细胞直接杀伤肿瘤细胞，还可使NK细胞激活T细胞和B细胞，帮助B细胞产生抗肿瘤抗体，调动更多的T细胞杀伤肿瘤细胞。
事实上，今年3月，Dragonfly刚刚宣布完成新一轮的融资（具体轮次、金额未披露），使其融资总额超过了3亿美元。当时，公司曾表示，累计所有的合作，Dragonfly有资格获得多达100亿美元的里程碑付款。
Dragonfly企业发展部副总裁Maura McCarthy表示，公司第一个完全自有的癌症项目（DF1001）已在去年开始临床测试（ NCT04143711），初步数据预计在2021年初公布。首个合作研究的项目预计将于明年年初开始人体测试。
值得一提的是，BMS并不是Dragonfly唯一的巨头研发伙伴。这家初创公司还与默沙东在癌症、传染性疾病以及免疫疾病方面达成了合作协议；此外，与AbbVie在癌症和自身免疫性疾病方向上也有合作。
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1# Dragonfly Therapeutics Announces New Research Collaboration with Bristol Myers Squibb to Develop Novel Therapeutic Candidates for Multiple Sclerosis and Neuro-inflammation Targets （来源：prnewswire）
2# Bristol Myers Pays Dragonfly $55M to Bring NK Cells to Neuro Diseases（来源：xconomy）
3# Dragonfly Therapeutics Initiates Phase 1/2Study of DF1001 in Patients with Advanced Solid Tumors（来源：prnewswire）