风水五要素, 风水之基
风水学中「龙」者，山脉也。因山脉逶迤起伏如龙形，故称。廖瑀《泄天机，寻龙入式歌》：「爰从重浊凝于于地，便有高低势。势来起伏是行踪，前贤呼作『龙』。」蔡元定《发微论》：「夫山以静为常，是唯无动，动则成动矣。成龙之山，必踊跃翔舞，若其偃硬强勒，则不融结者也。」
穴
即「龙穴」。堪舆家所认为的土中气脉聚结处。或成洼状，或成突状。谓「穴」生气最旺，适合安坟立宅。缪希雍《葬经翼，察形篇》：「穴者，山水相，交阴阳融凝，情之所钟处也。」同书《怪穴篇》：「穴以藏聚为主。盖藏聚则精气翕集，暖而无风，暖则无水，无风则无蚁，三害不侵，则穴得矣。」徐善继《人子须知》卷首：「穴者，盖犹人身之穴位，取义至精。」
穴的意义是土窟、土洞；《说文解字》：“土室也。”《易经．系辞》：“上古穴居而野处 ...... ”《周礼秋官．疏》：“凡兽皆藏穴中。”因此，穴是上古人类及一切兽类为了保护生命的藏身之所。
《易经．需卦》六四；“需于血，出自穴。”是说云从地出；在风水学说来看，即是有云雾、泉水的地方；广义来说：穴是指具有良好日照，接受南方暖流、屏挡北方寒流、排水良好、水土保持良好，能调节小气候……等等条件的地方；对建造住宅而言，这些是很重要的基本选址条件。
曾子南先生说：“堪舆地理中所称的穴，是中国的地理明师研究出山之有穴窍，如人之有鼻窍，气之所出入处也。地理明师研究出山有灵气，其灵气可随山脉而来，比如人身有血，其血随血脉而流行，故龙脉者，是以人的血脉喻之，山灵有气，随山脉流行而去，到了山脉尽头便会结穴：此穴者，非石洞、土孔也，是山脉所止之处，灵气所出之位，会生成一个微茫似闭著的门；或户；或口嘴；或头之类；形象不一而足，地理明师便能观察得出来。这是中国独有的一套不可思议的工夫，地理明师观察出其地灵所出之窍位时，便在其上建屋，或开穴葬坟其间……”。
用人身来比喻，最佳而明显的「穴」的位置是；鼻、耳、口、乳、脐、小腹、阴部，以及手脚内弯，肌肉突起的地方。其中又以女性的生殖器（阴户、子宫）最肖，因为该处是「产门」，与风水理论的「葬乘生气」、「藏风聚气」密合，在形状上也绝似，由于不雅，笔者不便描绘列图，请读者自己查阅现代生理解剖图的书籍，便有意会。事实上，中国堪舆学峦头方面所谈的，几乎全部和生育的交媾、产孕的过程相同，只不过是保守的古人，没有把它笔之于书，明白揭露罢了。
曾子南先生说：“龙脉（山脉）结穴，犹如果树之结果。真穴有种种印证，地理明师一看便知，有结穴处，便有吉利地灵，所谓「锺灵毓秀」是也”；“其处有融聚之势，微微茫茫，似有穴窍之状，有此融结似窍之处，堪舆家谓之结穴。”
建造坟墓的「穴」要有地热、良好土质、良好排水、良好位置，丝毫差不得，其「穴」就像武术、针灸所说的「穴道」一样，是一个大环境、小环境中的重要点。
砂
又名「砂头」。堪舆家对龙穴前后左右诸山的总称。古时以砂子堆拨成传授寻龙点穴之法，故称。徐善继《人子须知，砂法》：「夫砂者，穴之前后左右山也。....前朝、后乐、左龙、右虎、罗城、侍卫、水口诸山，与夫官、鬼、禽、曜，皆谓之砂。」廖瑀《泄天机?消砂入式歌》：「真龙落处四山聚，亦自有名义。昔贤何以唤为『砂』于理自呼差。杨、曾教人原有格，五、九只从砂上拨，因兹名作《拨砂经》。」
砂随位置、形状而有各种称呼；宋．张子微著的《玉髓真经》、明．徐善继、徐善述著的《人子须知》、徐试可著的《天机会元》（顾陵冈原著）等书内有很多图形可以参考。在穴前，近者为「案」，远者为「朝」；在穴后，为「鬼星」、「乐山」；在穴左，为「龙」；在穴右为「虎」；龙、虎上又生砂，明见者为「官星」（多在穴前），不见者为「曜星」：在穴后行龙身上者为「护」、「从」；在水口旁边及内外者为「捍门」、「华表」、「罗城」、「北辰星」、「罗星」（禽星、落河火星），在穴旁外缠山或穴后左右者为「插耳」（太乙、天乙）。
水
别称「外气」。与「龙」「砂」「穴」并为相地术的四大内容。堪舆家认为，水为气之母，脉气靠水运送而行，而水拦截而止，寻龙点穴，要根据水流的有无、大小、方向、形态等作出判断和印证。水势以深聚缓和为吉，以激湍冲割为凶。郭朴《葬书》：「风水之法，得水为上，藏风次之。」「《经》曰：『外气所以聚内气，过水所以止来龙。』」蔡元定《发微论》：「两水之中必有山，故水会即龙尽，水交则龙止，水飞走则生气尽，水融注则内气聚。」徐善继《人子须知，水法》：「水深处民多富，水浅处民多贫，水聚处民多稠，水散处民多离。」
「水送则龙行，水界则龙止」，这个观念在没有明显高低落差的平原（平阳、平洋）地区，用于寻龙点穴是很重要的。有经验的地师可以从水路的来源、转折、出口、停潴……等，迅速点出穴位，而且知道龙（陆块）从何处发脉、如何顿趺起伏及分枝、该立何向（使龙神卦气清纯不杂）结什麽样的地局（富贵、贫穷、寿天、格局大小……）
向
堪语术语。指宅或墓的坐向，与龙、砂、穴、水并为相地术五大要项。术家认为，坐向大要以背山面水，坐北朝南，避凶迎吉为佳，定向既要视察地形，也要罗盘占测，而以地形坐向为先决条件。
反映在运盘上，山与向的运星不管是山到向，还是上山下水，其吉凶均须依实际地形裁夺，如到山到向虽吉，而坐山无山，向首无水，或坐山有水，向首有山，仍不宜选用。
由于自然山水往往不免强差人意，术家每采取变通办法来解决问题。如偏字之说，定山向以山为准，依水而变，用地盘测量，山龙若从子方来，午方有水，即用子山午向，是为最理想的风水宝地。但如水不在午方而在丙方，则改用壬山丙向以止气，余类推。
清朝钱泳《履园丛话，营造》：「凡造屋必先看方向之利不利，择吉即定，然后运土平基。」清赵廷栋《地理五诀》卷一：「一曰龙，龙要真；二曰穴，穴要的；三曰砂，砂要秀；四曰水，水要抱；五曰向，向要吉。」旧题南唐何溥《灵城精义》卷下：「龙以脉为主，穴以向为尊，水以向而定，向以局而分。」《注》：「此以水与穴皆以向为重。凡论气者不可不论向也。凡葬法内之乘气，一以脉为主，亦以正五行为主，别无他门。若坐穴立向，则虽内以首，水自寅艮来，由戌干去，若以双山五行属木，则冲破胎养，以正行属水，则冲破冠带，俱不合度，当立丙丁向，则水可消。盖以玄空五行论，则丙丁属火，其穴在戌，用可收艮之水而发福。此以玄空五行收向上之水也。水有息道漏道，从入而成，至山向而折之，乃漏道，则生成之局非人为也。故古人定向在于收局，当用双山定之，如卯龙巽庚，水朝金局也，出艮方则金气己成，当立庚向，盖从煞正为迎神通煞之法。....昔人云：无绝水有绝向。盖山水已结，未有不可用者，或水有不合，当于向上转移而消之。自古立向消水有许多法度，非以滋后人之惑，只是今人有个法度，以合山川之性情，不至拂逆而有败地耳。」