人生分四个阶段，如何超越生死和快乐？列子讲了两个精彩的故事
有一天，列子来到卫国，在路边食宿的时候，随从的人看到了一具百年的骨骸，列子指着骨骸对弟子说，只有我和他知道，人并没有生和死的区别，他死了需要难过吗？我活着值得高兴吗？其实并不需要，生死只是一种自然的规律。
列子说，事物的存在都会回归到无形，有形体都会变成为空无。先有存在然后消亡的事物，并不是永远存在的实体；先有形体然后死去的事物，并不是道本身。存留的，按理来说一定会消失。消失的必然会消失，就像存留的一定会存留一样。假设要永远存留，而不灭亡，这是不清楚自然的定律。人也是一样，人由魂灵和形体构成。魂灵，归天所拥有；骨骸，归地所拥有。归天的本质轻飘飘就散去；归地的本质沉重就聚拢。魂灵离开形体回归到它们的始源，因此叫做“鬼”。鬼，也就是归的意思，回归元气的根源。黄帝说：“魂灵上升到天门，骨骸回归地下，我还存在什么呢？”
列子还把人的一生分为四个阶段：婴孩、少壮、老年、去世。
在婴孩时期，志向专一，元气特别醇和，外物对他构不成伤害，因为德行完整。
在少壮时期，血气方刚，欲望增强，外物就可以干扰他了，因此德行开始减退了。
在老年时期，欲望减弱，身体也已经接近安息，外物难以干扰；
到了去世时候，人已走到安息了，就回到了他的归宿。
这是道家思想的生死观，他们看待生死就是一种非常自然的规律，死亡并不值得难过，甚至他们超越了生死和世俗的快乐，我们来看两个故事。
第一个故事。
有一天孔子到泰山游玩，看到一个叫荣启期的人在步行，穿着打扮很奇怪，还边走边唱，显得很高兴的样子，孔子就过去问他，为什么如此愉悦？荣启期说，我有很多快乐的原因：
1、万物诞生，以人最为尊贵，而我就是人，这是我快乐的第一个原因。
2、男女有别，男人更为尊贵，我是一个男子，这是我第二个快乐的原因。
3、人的生命短暂，有的人在娘胎里面就去世了，而我活了将近90岁，这是我快乐的第三个原因。
荣启期继续说，贫困是读书人最常遇到的，死亡是生命的归宿，我乐于贫困，等着去世，还有什么可担忧的呢？”，孔子说：“真好！果然是能自我安慰的人啊！”
第二个故事。
有一天孔子来到卫国，看到在田垄上一个老人，一边在田地里面捡着麦穗，还一边唱歌，很开心的样子，孔子让子贡去跟这个老人聊聊。这个老人叫林类，接近100岁了，靠捡麦穗为生。子贡问他，你这么大年纪了，还靠捡麦穗为生，为什么还这么开心，不应该感觉很苦恼吗？老人抬起头告诉子贡说：我为什么要烦恼呢？子贡说，你年轻的时候不努力，长大之后又不与时运相争，老了连妻子儿女都没有在身边，现在还靠捡麦穗为生，这不值得苦恼吗？林类笑了说，我之所以快乐，其实每个人都可以做到，但你们还以为是痛苦。
林类接着说，首先，因为我年少时没有努力奋斗，长大了也不和时运相争，所以，才能这么长寿。其次，因为我老了也没有妻儿，眼看就要行将就木了，所以才如此愉悦。子贡反问说，每个人都希望长寿，但是，不应该对死亡避之不及吗？您为什么会觉得死亡是快乐呢？林类回答：“死和生相对，如此一来一往，在这儿死了，又怎么知道不在其他地方生呢？所以，生死其实就是一回事，我为什么要执着追求活着呢？我哪里知道现在去世，不会好过活着呢？”
子贡听了，无法理解他的意思，回去告诉老师孔子。孔子说：“我就说这个人是可以聊一聊的，果然是这样；不过他是个通晓道理的人，却还未能达到完善程度的人。”，孔子的意思是说，这个人没有体验过娶妻生子，人生可能并不完整。
通过这两个故事，我们其实可以看出儒家思想和道家思想，对生死和人生的态度，儒家思想更看重生的意义和价值，孔子说“未知生，焉知死”，而道家思想把生死看成一种自然规律，不会因为更看重生而厌恶死，这是道家和儒家思想在生死观的差异。