鲁北往事：春风过处枣花香
鲁北传统文化原创作品（146）
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在我的家乡，几乎每家的院子里都会种几棵枣树。
春天的时候，枣树嫩绿的叶子还没完全展开，鹅黄色的小花就开满了枝头。浓郁的香气笼罩着小院，引来满树的蜜蜂，嗡嗡嘤嘤的忙碌着，就像田地里劳作着的农人。夏天的正午，枣树浓荫下铺一张草席乘凉，一边听老人们摇着蒲扇扒瞎话，一边数着树枝上青色的小果子，巴望着秋天快点到来——秋天来的时候，就有红红的、甜甜的枣子可以吃了。
秋天说来就来，“七月十五点红，八月十五满红”，过了八月十五，眼巴巴看了半年的枣子成熟了，红红的，一颗颗小灯笼似的从黄黄绿绿的树叶当中探出脑袋，热烈、喜庆。
每到这个时候，父亲便把两根撑蚊帐的竹竿绑在一起，叫上我和妹妹去打枣了。我们带上笸箩、筐子、箢子，在树下等着，父亲挥动竹竿扑打着树枝，枣子伴着树叶从树梢簌簌的落下来。我和妹妹把包袱撑的大大的，看枣子欢快的跳跃着聚拢到包袱中央，不一会儿，我俩就扯不动了，包袱几乎垂到了地面，捡出里面的树叶、断枝，然后把枣子捧进笸箩里、箢子里。俗话说“有枣没枣扑一竿”。这种连枝带叶的扑打，其实也是为了来年结出更多的枣子。
这些枣子是舍不得吃的，晒干后，一部分拿到集市上去换些油米钱，一部分留下来，等到过年的时候娘会为我们蒸一锅年糕。娘说，枣子是可以救命的。 外婆家住在两个县交界的地方，院子里也有几棵枣树。外公家祖上在晚清的时候出过两个进士一个举人，放任过外省的县官，到了外公这辈的时候，家境还算殷实，娘出生在解放前，那时候邻县的土匪、还乡团、拉鸡队经常越界过来打家劫舍，轮番骚扰。树大招风，外婆和还在襁褓里的母亲几次被劫去当人质，外公变卖家产一次次去赎人，“袁大头”一包袱一包袱的往外送，直到家财散尽，连一粒米也没剩下。那一年夏天，外公实在饿极了，想爬上院子里的枣树摘几颗青枣充饥，怎奈两腿无力，怎么也爬不上去，想拆下门板当梯子，却发现门板也已经被卖掉了，幸好还有几颗落在地上的枣子可以吃，才没被饿死，一直到秋天，一家人靠这几棵树上的枣子才寥以保命。
外公是个很豁达的人，每每提及这段往事，他总是笑笑说：“这也未必是坏事，不然咱们家就会划成地主富农，连这几棵枣树也留不住了”。现在想想外公的话，就象《活着》里富贵说的一样，不过富贵是因为嫖赌败家，外公是因为家人受穷。
这些枣子虽然珍贵，但在打枣的时候，偷偷拿一颗放在嘴里，大人们也会睁一只眼闭一只眼的装作没看见。如果枣子在还没完全成熟之前遇上了风雨，也会有一些半熟的枣子掉下来，我们会在屋门口隔着风雨眼巴巴的等着，等着风住雨停，便迫不及待的冲出去，把落进泥里水里的枣子捡起来，顾不上拿水去洗，在裤子上擦几下就放进嘴里。如果风大雨急，落下的枣子会多些，娘就会把我们捡回来的青枣子放在锅里蒸熟再让我们吃。娘说，没熟透的枣子吃多了会“胀饱”，闹肚子。但我们还是会禁不住诱惑，偷偷捡那些被虫子咬过，或是从树上掉下来枣子。
枣树上生有一种叫“石尕子毛”（学名刺蛾）的虫子，如果不小被它蛰到，会钻心的疼。我们会找一种叫“蝎子草”的叶子来擦拭止疼，或者用黄泥涂在上面，等黄泥半干的时候揭掉，会粘出石尕子毛的毒刺，有人还告诉过我一个涂胺水的方法，因为胺水的气味太冲，刺激眼睛，一直没敢试。即便有这样的危险，枣子成熟的季节，我还是会在枣树下徘徊、逗留，等待一颗枣子从树上落下来。可能是枣子的个头有点小，或是没有碰巧砸到我的头上，否则，发现万有引力的人肯定会是我了。
枣子在没有完全成熟前，还会被制成醉枣。醉枣，在我们老家叫“酒洇枣”，枣子刚刚泛红的时候，从枝头一颗颗小心的摘下来，在小碗里倒一点烧酒，度数越高越好，把那些枣子洗净，一颗颗放进碗里，均匀的蘸了酒，密封在小口的瓶子或是罐子里。在酒的作用下枣子慢慢成熟，并最大限度保持枣子的新鲜和脆度，保持了枣子的清香的同时，也让枣子本身有了酒的醇厚，吃一颗，口齿留香。这些色如玛瑙，晶莹剔透的醉枣将在过年的时候拿来招待尊贵的客人。我有一个同事不会喝酒，结婚那年第一次走丈母娘家，竟被丈母娘的四个盛情的醉枣吃“醉”了，出尽了洋相，至今还被我们拿来调侃。
这几年生活越来越好，交通也发达，冬天可以吃到夏天的蔬果，北方可以吃到南方乃至进口的水果。这些原始的充满乡情和回忆的乡土味道不再受孩子们追捧，但对于我们，不仅是一种回忆，更是对童年生活的敬意。
春天来了，枣花开了，我站在开满小花的枣树下想这些旧事。一阵微风吹来，我沉醉在这浓浓的香气里。
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