刘邦：你“盗嫂”受金名声太差，陈平回复26个字，刘邦啧啧称奇
楚汉时期刘邦阵营内有这么一个人，其功劳不输萧何、韩信、张良，刘邦在论功行赏时却没有把他纳入“汉初三杰”之内。然而刘邦确确实实把他视为左膀右臂，他的智慧与能力也远超三杰，他日后的仕途和命运，也不知比三杰好到哪里去了。这个人就是中国历史上的“阴谋家”第一人——陈平。
说到这里，可能很多读者心有不服，陈平何德何能，凭什么居三杰之上呢？我们不妨比较一下，汉朝建立第二年，贵为楚王的韩信就被刘邦用计谋擒住（擒韩信的计谋是陈平献上的），十五年后，他死于吕雉和萧何的阴谋，在长乐宫钟室内被斩；汉朝建立后的第七年，萧何因为“为民请苑”之事惹怒刘邦，被打入大牢，险些身死。之后王卫尉不惜触怒刘邦为他打抱不平，才保住了他的命。萧何出狱后光着脚走进皇宫，向刘邦磕头谢罪，此事才过去；汉朝建立后没多久，张良便辞去官职隐居，为了彻底摆脱政治，他甚至自称“仰慕神仙”，跑去山上“寻仙问道”去了。
而陈平呢？他没像韩信那样功成身死，也没像萧何那样狼狈入狱，更没像张良那样干脆脱离凡世。刘邦在世时，从未将矛头指向过陈平，这正是因为陈平智慧高超，能摸清刘邦的所有心思，做任何事都能迎合刘邦的心意。陈平凭借自己的智慧，在刘邦手下混得游刃有余，所以才不需要辞官隐居，更不会碰到入狱或者身死的危险。
刘邦逝世后，吕雉意图让汉朝“改姓”，此时身为丞相的陈平与太尉周勃联手，一同抗衡吕雉，让她不敢轻举妄动。吕雉死后，陈平联合周勃、刘兴居、刘章等人扫平诸吕之乱，铲除了吕氏，立代王刘恒为天子，此时的陈平，其功劳之大，已经足以碾压三杰了。最后，陈平老死在丞相位上，可谓是富贵光荣了一辈子。
陈平一生中并非是没有经历过危险，只不过是陈平经历过的所谓“危险”，在形成之前就已经被他机智地化解了。楚汉初期，他刚投入刘邦帐下时，就因为名声太差的问题遭到了刘邦的怀疑，“险些”被辞退。
秦末，陈平先后投奔魏王咎和项羽，都获得了重用。在魏王咎手下，陈平贵为太仆，位居九卿之一。在项羽手下，陈平贵为都尉，曾受项羽委任带兵攻打殷国，可见项羽对他的信任。因为提建议而不被采用，还被人栽赃陷害，陈平离开了魏王咎；因为殷国被刘邦攻克，项羽判他死罪，他又离开了项羽，投入刘邦帐下。
刘邦听说陈平在项羽手下是都尉，就直接给了他相同的官职，与他交谈后十分高兴，令他监督手下众将领。将领们跟了刘邦好几年，都是老人，如今要被一个新人监督，都十分不满。于是有关陈平的黑料开始在刘邦阵营广为传播，最终还传到了刘邦耳朵里。
黑料主要有三个：一、陈平是“三姓家奴”（先后投奔魏咎、项羽、刘邦，属实），对自己的君主不忠诚；二、陈平被自己的哥哥抚养长大，却与嫂嫂私通（不知真假）；三、陈平刚到刘邦帐下就受贿，给他送钱多的将领就能得到好的职位，送钱少的将领只能分配到不好的职位（属实）。
刘邦听了这些流言后，心中对陈平十分不满，就找到把陈平推荐给自己的魏无知，责备他说：“你察人不详，陈平盗嫂受金，品行如此低劣，你怎么把这种人推荐给了我！”魏无知答道：“我夸的是陈平的能力，而你责问的是陈平的品行。品行高的人未必能帮你夺取天下，而陈平的能力，确实能帮助你打败项羽！”
刘邦听后，心中稍微舒服了一点，但他还是要听听陈平自己的解释，他找来了陈平，碍于面子没有提盗嫂受金的事，而是责备他先后投奔三位君主、说明他对自己的君主不忠诚。陈平辩解道：“我侍奉魏王时，他不能听用我的计谋，我只好离开他去侍奉项王。项王不能信任人才，重用的人都是自己的亲戚，即使有奇才也不能重用。我听说您善于任用人才，所以才离开项王来投奔您。”
陈平料到刘邦已听说自己受金的事，又主动解释到：“我空身而来，不接受钱财就没有办事的费用。如果我的计谋有值得被采纳的地方，就请大王采纳；如果没有，我收受的钱财还在，请将其收入国库，只求大王同意我辞职还乡。”
刘邦听后啧啧称奇，对他的回答感到十分满意，又给了他更高的权职，从此汉阵营所有的将领都在陈平的监督之下，他们诋毁陈平而不成，反而让陈平升官，从此都不敢再说陈平的坏话了。
陈平这番辩解的核心在这二十六个字：“诚臣计画有可采者，大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”这是在提醒刘邦：你之所以看重我、重用我，是因为我能为你献上计谋，只要我的计谋有可采纳之处就可以了，像什么盗嫂受金之类的污点，对我的计谋的效力有何影响呢？你又何必在意呢？
将领们之所以攻击陈平，是因为嫉妒他，而不是因为真心觉得陈平这种品行“低劣”之人会损害汉国的利益，他们的目的本来就不单纯。他们攻击陈平时，为何不说“陈平能力弱，配不上这个职位”呢？因为陈平的能力确实很强，这一点他们无从攻击，他们只好把攻击的重点放在一些无关紧要的污点上面。古往今来，陷害他人的手段皆是如此，拿别人个人作风上的一些问题，去攻击别人的工作成就。一些遇事不抓重点的管理者，就容易被这些栽赃陷害者蒙蔽。