词源趣谈：使用短剑格斗的gladiator（角斗士）

古罗马人特别喜欢看角斗表演。每逢盛大节日，角斗表演几乎是必备节目。奴隶主驱使受过专门训练的角斗士，手持剑、匕首和三叉戟等武器, 在角斗场上互相拼死格斗，或者强迫角斗士与饥饿的猛兽厮杀，以这种血腥残忍的方式满足观众的感官刺激。

英语中表示“角斗士”的单词是gladiator，它来自拉丁语，由词根gladi-（短剑）+连接字母a+施动者名词后缀-tor组合而成，字面意思就是“使用短剑的人”。

拉丁词根gladi-（短剑）来自拉丁语名词gladius（短剑），可能最终源自高卢语，最早指的是古代西班牙特有的一种短剑，后来被古罗马军队引入，成为古罗马步兵的标配。这种短剑剑身较短，作战半径小，适合刺杀而非劈砍。

古罗马军队在打仗时，特别讲究阵型和团队作战。短兵相接时，他们会利用盾牌组成严密的盾墙，然后从盾墙缝隙中出剑刺杀敌人。长度不足50厘米的西班牙短剑特别适合古罗马军队的这种作战方式，它们短小灵活，不易误伤战友，刺中敌军身体后能够快速拔出。因此，这种短剑深得古罗马人的喜爱，成为他们最基本的武器之一。

古罗马的角斗士所使用的武器中，短剑也是基本配置，就连角斗士的名字gladiator也直接来自单词gladius（短剑），意思就是“使用短剑的人”。

来自词根gladi-（短剑）的英语单词还有gladiolus（剑兰、唐菖蒲）。它由词根gladi-（短剑）+指小名词后缀-olus组成，字面意思就是“很小的短剑”。剑兰的叶子像是短剑，故此得名gladiolus。

gladiator：[ˈɡlædieɪtə(r)] n.角斗士

gladiolus：[ˌɡlædiˈəʊləs] n.剑兰、唐菖蒲

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