2018 年，苹果推出了 HomePod。作为苹果第一款智能音箱，HomePod 的销量并不出色。凭借 2399 元的官方售价，苹果逼退了一大部分想要购买的消费者，包括本人在内。虽然音质值得肯定，但 HomePod 无论从消费门槛还是苹果生态的融合度，都很难成为大众选择。所以，这次 HomePod mini 的推出，我在开售之后马上在官网下单了两台，总价仅仅只有一台 HomePod 的 60% 左右。作为一个从未用过 HomePod 的用户，使用 HomePod mini 的这几天给予了我不少惊喜。它可能是有史以来最值得购买的苹果产品之一。
外观：以 mini 之名
苹果的命名，一向有它的固有规律。稍微数了数， 以 mini 结尾的产品也推出不少了：iPad mini，Mac mini，iPhone 12 mini 以及 HomePod mini。既然冠以 mini 之名，苹果也很实诚，因为这些产品都是「相当小」—— HomePod mini 也不例外。将包装盒打开，就可以轻松地将一整个 HomePod mini 拿出来。它的体积和一个苹果相当，完全可以用整个手掌握持，这种感受就像拿着一个球状物。
表面依然采用无缝式网眼织物包覆设计，沿用了 HomePod 的美学外观。HomePod mini 的顶部是一块圆形可触碰的类玻璃材质区域，可以进行音量调节，切换歌曲，调出 Siri 助手等操作，在播放媒体时会亮白灯，而在使用 Siri 助手时则会亮起 Siri 独特的炫彩灯效，相比 HomePod 范围更大了。如果你经常使用 Siri 控制音箱，这部分区域几乎很少用到。
HomePod mini 的尾部是一条从机身内部延伸出来的充电线缆。和 HomePod 一样，HomePod mini 并没有内置电池，因此需要接通电源使用。不过，这条线缆的另一端是 USB-C 充电口，因此可以使用任意的 USB-C 充电器或者充电宝为 HomePod mini 供电。这次苹果还为 HomePod mini 标配了一个官方售价 149 元的 20W USB-C 充电器，非常不环保。如果你有额外的 USB-C 充电器，这枚多出的充电器也能为你的 iPhone 或 iPad 等设备快充。
生态：家庭新任「指挥官」
将 HomePod mini 通电后，将 iPhone 或 iPad 靠近设备，HomePod mini 弹窗会迅速出现。简单设置后，使用 iPhone 扫描 HomePod mini 上方的圆形区域，即可完成连接。
家庭中枢，是苹果赋予 HomePod mini 的定位，也是这款产品的灵魂。可以看到，HomePod mini 的设置过程有意强调了其作为家庭语音助手和家居中枢的定位属性。
打开「家庭」App，进入 HomePod mini 的设置界面，它的各大功能浓缩于此。连接方式HomePod mini 的连接方式只有 AirPlay 一种，因此 Android 手机不能使用常规方式连接到 HomePod mini 上。如果你使用 Windows 笔记本，可以通过 iTunes 软件使用 HomePod mini 播放音乐，本质上也是 AirPlay 技术的应用。除了在手机上操作 AirPlay 之外，你还可以将 iPhone 靠近 HomePod mini 并将歌曲投放上去。实际体验，「转移播放」使用十分流畅，不需要将手机完全靠近 HomePod mini 即可激活转移操作，接听电话的时候也可以转移到 HomePod mini 上。
自动化既然定位为家居中枢，「自动化」是家具中枢最核心的功能。将 HomePod mini 放在家里，你可以远程进行各种自动化操作—— 添加「出门」或「离家」的场景，HomeKit 会自动根据你的设置完成指定操作，例如播放音乐，打开灯，提前开好空调等。如果你接入 HomeKit 的设备更多，就可以通过它设置更多的自动化工作。而在没有 HomePod mini 的情况下，则需要通过一台 iPad 或者 Apple TV 作为家居中枢。相比之下，749 元的 HomePod mini 的价格门槛无疑更低。
此外，HomePod mini 是苹果第一款搭载 Thread 技术的设备。据维基百科介绍，“Thread 是一种家庭 IoT 通讯协定技术，由谷歌旗下 Nest Labs 于 2014 年 7 月提出，并由三星、Nest、ARM、 Big Ass Fans、飞思卡尔和 Silicon Labs 公司联合推出，是一种基于 IP 的无线网络协议，用以连接家里的智能产品。”简单来说，Thread 拥有极低的功耗，并且可以一次性将多达 250 个设备同时连接，且响应时间极快，延迟极低。支持 Thread 技术的 HomePod mini 可以与各类支持 Thread 技术的设备连接，给消费者带来更好的智能家居使用体验。
Apple Music作为苹果的产品，HomePod mini 完美融合了自家音乐流服务 Apple 音乐。当你和 Siri 说「播放一些音乐」时，Siri 会在播放 Apple Music 的同时，不断学习你喜欢听的音乐类型，为你更准确地推荐对味的歌曲。你还能在 HomePod mini 的设置界面选择设置闹钟并选取媒体播放，歌曲来源同样是 Apple 音乐。
不过，上述的前提是你订阅了 Apple 音乐。如果你没有订阅 ，或者使用第三方音乐流软件，就不能通过调动 Siri 助手播放音乐，只能使用 AirPlay 播放。也因此，HomePod mini 在播放来自 Apple 音乐的歌曲时，播放延迟极低，几乎能做到无缝切换；而使用第三方软件通过 AirPlay 播放时，切换歌曲会出现 1-2 秒的延迟。Intercom（广播）广播功能，是苹果在 HomePod mini 发布之时重点介绍的一项功能。它也支持 HomePod，不过需要将固件更新至 iOS 14.2 或以上；而 HomePod mini 出厂时已安装了该固件，因此可以直接使用。
激活此功能有两种方式：打开「家庭」App 点击右上方的广播 logo 直接对话；或者通过 Siri 助手进行例如下列句式的对话。”告诉所有人我马上到家。“”告诉妈妈饭做好了，出来吃饭了。“如果在家里的不同房间都放置了一个 HomePod mini，就不需要前往每个房间说相同的话，「广播」功能可以帮助你完成工作；此外，「广播」功能在不同网络环境下也可以进行对话。所以，在户外的你想告知家里人一些消息，可以通过「广播」实现。
音质：硬件不够，软件来凑
对于一款主打家庭中枢的智能音箱，我本来没有对 HomePod mini 的音质抱有期望。但不得不说，它超出了我的预期。在如此迷你的机身之下，HomePod mini 的中音人声表现饱满开放，不会有很闷很局促的感觉；高音清晰，将声音开到最大也能保持非常高的水准，不过低频则稍微欠缺。
相信大家已经看过不少关于 HomePod mini 的评测，大多数的评价都对它的音质赞不绝口。但是囿于产品本身的大小，HomePod mini 只在机身内部放入了一个全频单元，两个被动振膜以及四麦克风阵列；相比 HomePod 堪称豪华的一个低音单元、七个高频单元和六麦克风阵列，即使 HomePod mini 支持 360 度环绕声以及计算音频技术，但硬件上产生的差距，即使软件层面如何优化，也不可能逾越。
当我们用 HomePod 作对比，你会马上听出二者明显的差距 —— HomePod mini 的最高音量实际听感可能只有 HomePod 的一半。在相同的音量下，一个 HomePod 的声音可以完全覆盖两个 HomePod mini 的声音，可以这么说，在老大哥 HomePod 面前，HomePod mini 的音质就是个「弟弟」。虽然拿价格接近三倍的 HomePod 对比似乎对 HomePod mini 有些不公平，但千万不要对 HomePod mini 的音质有过高的期望。
无论如何，相比市面上同等大小的智能音箱，HomePod mini 的音质绝对是第一梯队。如果你住在一个相对较小的地方，那么占据空间更小的 HomePod mini 足以让你在房间的每个角落都能听到清晰的声音。如果你对 HomePod mini 的音质还有些疑惑，不妨前往 Apple Store 试听一下。
购买建议
HomePod mini 是近年来苹果最值得购买的产品。至于买几个，放在哪，怎么用，要看你在苹果生态的哪一个阶段。下列情况可以自由对应，方便参考。1.你是一位忠实的苹果用户，家庭成员使用的都是苹果手机，习惯了 iOS 系统的操作逻辑，并且和家庭成员组建了「家庭组」，那么在每个房间放上一个，一定能增加不少的幸福感；2.你对 HomeKit 智能家居很了解，或者感兴趣，想要「入坑」，那么 HomePod mini 可以成为你的入门 HomeKit 智能中枢，值得购买；3.你对 HomeKit 不感兴趣，只是想买个音箱放在家里方便听音乐或者搭配 Apple TV 使用，但受限于居住大小或者 HomePod 的价格，那么 HomePod mini 也值得选购 1-2 个；4.买音箱只是为了听音乐，那么市面上同价位有比 HomePod mini 音质更好的选择。
HomePod mini，一步好棋。
苹果产品的，一贯有着自己的定价策略。在 MagSafe 双项充电器超过 1000 元的今天，承担着走量任务的 HomePod mini 过分激进的售价，体现了苹果在智能家居市场的野心。HomeKit 推出之后，在国内一直处于不温不火的状态。当我们谈及智能家居，我们第一时间想到的都是小米的米家。原因无他，便宜且好用，相当实惠的价格就能享受到智能家居带来的便利，一部分硬件还能接入 HomeKit 智能家居，这对绝大多数用户都是一种诱惑。因此，售价仅 749 元的 HomePod mini 的定位非常明确 —— 那就是日渐扩大的智能家居市场。苹果会利用生态优势迅速扩大用户数量、增强 HomeKit 的辨识度以及周边产品的推广及销售。在此之前，苹果智能音箱的售价让人望而却步，而 HomePod mini 无疑是作为 HomeKit 中枢更实惠的选择。对苹果而言，一款售价便宜的设备，可以让不少用户继续停留在联系越来越紧密的苹果生态内，是一步非常出色的好棋。
