韦小宝扬威异国的一战，藏着一条神秘的财富通道
作者：我方特邀作者竹映月江
在金庸小说《鹿鼎记》中，全书灵魂人物韦小宝一路升级打怪，干下了无数轰轰烈烈的大事。这其中，助力苏菲亚公主夺权的一战无疑是韦小宝扬威异国的得意之作。
根据《鹿鼎记》的描写，当时韦小宝先是巧妙控制了火枪队，带着大部队替公主夺回了政权，又抄多尔衮的作业，弄出个大小沙皇的主意，让公主做了摄政王，自己带着沙俄的使者，风风光光回到北京，为中俄友谊做出重要贡献。
书中皆大欢喜的圆满结局打动了无数读者，但令人不解的是，莫斯科与北京相距千里，可在莫斯科折腾完的韦小宝，按书上的说法是“不一日就来到北京”，在没有飞机的古代社会，韦小宝是怎么做到的呢？
一、草原丝路
按《鹿鼎记》的历史背景来看，若是韦小宝真想在清朝年间达到“不一日”便从莫斯科到北京神奇效果，那他走的应该是一条历史悠久的财富通道：草原丝绸之路。
比起坐落在行河西走廊的丝绸之路来说，这条以蒙古草原为媒介的草原丝路，虽然名气不及前者响亮，却同样拥有悠久的历史。在汉唐宋元几个朝代里，草原丝绸之路不但是中国陆路对外的重要贸易渠道，还与沙俄间有着极为深厚的渊源。
早在16世纪时，沙俄军队便越过乌拉尔山，沿着额尔齐斯河，一步步逼近草原上的蒙古汗国。然而，彼时蒙古汗国实力不俗，阻挡了沙俄军队东进的脚步，沙俄只得在征服西伯利亚汗国后，被迫停留在蒙古汗国以西，遥望着富饶而美好的远东地区。
东方广袤的土地上，蒙古与远东地区的貂皮让俄国商人垂涎三尺，而沙俄的火枪与火炮也让蒙古人心痒难搔。于是，双方一合计，决定开展草原贸易互通有无，草原丝路就此正式登上历史舞台。
据史料记载，蒙古国对草原丝绸之路上的国际贸易十分重视，不但专门派使团到访莫斯科，还开出了一张购物清单，其中包括银盘、珍珠、火枪、快刀等诸多俄罗斯特产。
可惜，沙俄只想获取蒙古的貂皮，根本不打算卖火枪给蒙古。蒙古使团无奈之下，只好设法夹带私运，谁知作案经验不足，回国途中被西伯利亚堡垒前哨从身上搜出九支火枪，偷运计划遂宣告失败。
两国在贸易领域斗智斗勇的一幕，昭示着沙俄不但早就知道草原丝绸之路，还曾利用草原丝路与蒙古数度交手，这草原丝路对沙俄的重要性，由此可见一斑。
历史的风云转瞬到了清代。满清定鼎中原后，对这条陆上贸易的草原丝路同样十分重视。从康熙至雍正两代人，不但在内蒙古草原设置驿站，还在外蒙古设立驿路，等于在草原丝绸之路上，搭起了直通沙皇俄国的高速公路。
不过，有些让人遗憾的是，由于北京到俄罗斯相距千里，清政府举几代人之力，直到雍正五年才在恰克图设卡经营。也就是说，如果韦小宝在莫斯科折腾完，想如小说里那样“不一日回到北京”，起码要等到雍正年间去了。
韦小宝们虽然无缘享受这条高速公路，但这丝毫不影响大清对草原丝路的无比重视与极力维护，以致后世许多人忍不住千万次地问：大清为什么要费这么大劲，来维护这条通道呢？
二、财富通道
其实，清王朝重视草原丝绸之路的最根本原因，是在于草原丝路对于大清来说，不仅仅是一条高速通道，更是清王朝的财富大动脉。
大清闭关锁国，看不懂蔚蓝海洋的经济价值，但对草原丝绸之路上的经济账，他们可是真门清。
就拿《尼布楚条约》后大清在草原丝绸之路的最大贸易伙伴沙俄来说，中国的货物对于当时的沙俄，样样都是刚需。
比如大清盛产的茶叶，就是俄国人时刻离不开的宝贝，以致沙俄国内还曾掀起过一场“宁可一日无食，不可一日无茶”的饮茶热潮。
狂热浪潮加持下，沙俄农民或布里亚特人出售货物时，都优先选择茶砖交易而不是钱，因为他们相信，茶砖在任何时候任何地方都能轻易变现。
这份对茶叶发自肺腑的热爱，反映在贸易中，就是大清通过草原丝绸之路销往沙俄的茶叶数量年年攀升。据不完全统计，道光十年，清王朝销往荷兰、俄国的茶叶为560440磅，而到了道光十二年，这一数字则快速增长到6461000磅。
庞大的茶叶销量彰显了草原丝路的重要价值，而来自古老东方的棉布，也在1775年至1781年短短几年时间里，以每年106万卢布以上的销售额，推动着草原贸易走向新的巅峰。
大清因此赚得盆满钵满，而作为购买方的沙俄也当起了中间商赚差价，转手将中国货物倒腾到荷兰等西欧国家，狠狠发了笔横财。
可以说，一条草原丝路，将世界两个大国的商业版图紧紧拼在了一起，也为中俄两国，打通了一条双赢的财富通道。
不过，草原丝绸之路虽然为大清带来了数不清的财富，但也让清廷担足了心事。谁让作为贸易伙伴的沙俄，总是带着对中国北方的扩张野心，时刻惦记着借助草原丝绸之路搞事情呢。
一开始，沙俄还只是在和平贸易的框架下干点夹带私货的小动作，但渐渐沙俄的野心越来越大，竟然借着草原贸易的机会来刺探大清的情报。
好在清王朝拥有草原丝绸之路这个大杀器，一见沙俄试图侵犯中国主权，清王朝立刻动用草原丝路进行贸易制裁，让沙俄吃足了苦头。
想来沙俄不会忘记，18世纪上半叶，他们妄图侵犯中国西北与漠北，谁知偷鸡不成蚀把米，被激怒的清政府当即宣布禁止俄商在蒙古地区贸易，杜绝俄商来京贸易，以致整个中俄贸易，几乎完全陷入停滞。
为了保住中国市场的巨大利润，沙俄急忙派使团来华谈判，请求清政府解除制裁，扩大两国贸易规模。
一番软磨硬泡，最终说动清政府在与沙俄签订了《布连斯基条约》与《恰克图条约》，详细规定了俄商队人数、频次及在两国边界设立互市等内容后，重新向沙俄打开了贸易的大门。
岂料沙俄一见贸易重启，竟然好了伤疤忘了疼，跑去干预清政府平定准噶尔叛乱，气得清政府再度祭出停市的大招，而且还一连停了三次，以此警告俄国收降纳叛，妄图分裂中国的行为。
彼时，中国是俄重要的商品输出国，清政府一句停市，瞬间让俄国不但各种生活日用品供应短缺，还令俄国的国家财政收入大为减少。
无奈之下，俄国只得再次做小伏低向清政府求和，哭着喊着要痛改前非。小小一条草原丝路，就这么成了帮助清王朝挫败分裂分子的图谋，奠定并维护对新疆等国土主权的大功臣。
不过，贸易制裁有用，除了草原丝路自身的魅力外，还仰仗于当时清王朝强大的国力。待到晚清年间，特别是鸦片战争后，清王朝陷入落后挨打的泥坑，从产业到军事实力，都被人家甩在身后，再“黄金”的贸易通道也是没有，反而给侵略者提供了便利！多少的兴衰，就在这教训中。
参考资料：张杰《17～19世纪清朝与沙俄商贸关系探究》、王大方《论草原丝绸之路》、韦满昌《清代草原丝绸之路及商品交换形式探微》