冬至的“双重身份”

○郑学富

冬至既是二十四节气中一个重要的节气，为四时八节之一，也是中国民间的传统节日，被视为冬季的大节日。所以，冬至习俗应从节气和节日“双重身份”来理解。

早在周朝，先民们把冬至视为一年之岁首，相当于今天的春节。周代时的正月就是农历的十一月。有说从周开始，冬至就要举行盛大典礼，天子率三公九卿举行祭祀仪式迎岁，目的在于祈求消除疫疾，减少荒年、饥饿和死亡。汉代，冬至被列为“冬节”，朝廷官府一律放假休息，朝廷挑选乐工，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。民间商旅停业，亲朋相互拜访，以美食相赠，欢欢乐乐地过节。

唐、宋时期，把冬至与岁首并重，文武百官放假七天，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天也要祭祖。孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新农、备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”明清时代，冬至日沿袭古俗，不过百官的假期缩短到三天，皇帝到天坛祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺，宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投名帖祝贺。

冬至，代表寒冷的冬天真正到了，数九严寒之季开始了。民谚说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，此俗与“医圣”张仲景有关。张仲景承袭家门，曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。他有一句名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”张仲景告老还乡回到老家河南南阳，正值冬至，寒风呼啸、大雪纷飞的严冬季节，乡亲们的耳朵都生了冻疮，求医者络绎不绝。他便吩咐弟子在院中搭起棚子，在棚中盘一大锅，把羊肉、干辣椒和一些祛寒的药物一并放在锅中熬煮，再把羊肉捞出切碎，用面皮包成耳朵状（名曰娇耳）放锅里煮熟。每个生疮者可领一碗药汤和两个娇耳，并将之称为“祛寒娇耳汤”。病人吃了祛寒娇耳汤之后，只觉得浑身渐渐暖和起来，两耳也发热，冻疮很快就治好了。

据说张仲景去世那天正是冬至，当地人前来为他送葬，把他的坟垒得大大的，还在坟前修了一座庙，这就是现在的医圣祠。人们为了纪念他，便在冬至这一天吃饺子，此习俗便流行起来。现在，北方还有为亲人圆坟吃饺子的习俗。

现在的饺子，尽管也不是“娇耳”，但吃饺子取暖还是有科学道理的。古代，冬至被称为“亚岁”，有“冬至大如年”之说，清代文人徐士鋐《吴中竹枝词》云：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕尽勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”过年吃饺子成为传统民俗。

在民间，冬至这天不论贫富，饺子是必不可少的团圆饭。谚语说：“十一月，冬至到，家家户户吃饺子。”一家人忙忙碌碌，准备各种饺子皮、饺子馅，然后围坐在一起包饺子，吃饺子，团团圆圆过冬至。北方人吃饺子，南方人则有吃汤圆的习俗，寓意圆圆满满。清人金孟远有词云：“冬阳酒味色香甜，团圆围炉炙小鲜。今夜泥郎须一醉，笑言冬至大如年。”

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