缅甸空战（7）~熊猫中队主动出击
【缅甸空战】内容简介
从1941年12月8日，太平洋战争开战的那一时刻起，缅甸的天空就再也不能平静、祥和。以英国皇家空军、中国空军美国援华志愿航空队（飞虎队）、美国陆军航空兵为代表的的盟军战机与日本陆军航空兵展开了时间长达4年的空中较量，其最终结果，就是日军在1945年5月被彻底赶出了缅甸的天空和陆地，盟军最终收复缅甸全境。
缅甸航空战与发生在太平洋上的所罗门群岛空战、菲律宾空战、马里亚纳空战的形式不同，这里没有大机群的生死搏杀，有的仅仅是小机群日复一日的游猎，缅甸的热带季风气候，每年有长达5个月的雨季，为双方作战部队提供了难得的休战时期。双方部队在此期间获得休整和补充，等待雨季结束再次投入作战。
本文将从开战时讲起，介绍这四年期间的双方空战历程与双方王牌部队的战绩。
二次空袭仰光之后，第三飞行集团菅原道大中将停止了对缅甸方面的进攻，按照战前计划，三飞集的主要任务目标是攻占新加坡要塞，随后将继续南下，配合今村均将军的第16军进攻苏门答腊和爪哇。
菅原道大随后飞往马拉半岛亚罗士打基地，在那里他将发起对新加坡的进攻。
盟军这边，遭受两次空袭之后仰光城的平民死伤高达6000人，无数百姓步行或者赶着牛车逃离仰光，道路两边的难民编队一眼望不到头。
日军轰炸后的废墟
一望无边的难民队伍
老人与孩子
老人与孩子
英军第67中队剩下的水牛战斗机已经不足了，明加拉东机场上到处都是日军轰炸之后留下的弹坑，英军飞行员威克斯.巴格回忆道：
“圣诞节的晚上，我们来到围墙全被炸飞的食堂，吃了一点罐头牛肉，喝了一点难喝无比的茶，权当圣诞晚餐。”
而飞虎队地狱天使中队的指挥官阿尔韦德.奥尔森（Arvid Olson）也向远在昆明的陈纳德上校发去了请求增援或者撤离仰光的电报。
“机场严重受损，2架飞机和两名飞行员失踪，”
他此时以为麦克米兰和奥弗恩德（Ed Overend）已经被击落阵亡了，其实两位飞行员迫降在野外之后都在设法返回机场，只是此时还未到达。
“三架飞机受损，目前可供撤离的船只不多，也缺乏补给。建议增援或撤离，友军帮助甚少，我们在努力奋战，两名地勤受了轻伤……等待进一步指示。”
奥尔森说的缺乏补给是指P-40B战斗机的小口径航空机枪子弹，剩余的子弹仅够1次半出击使用。不过好在随后从东吁机场运来了1卡车7万发机枪子弹，缓解了明加拉东机场小口径机枪子弹不足的情况。
熊猫中队换防
12月27日，陈纳德命令第2中队——熊猫中队做好准备增援仰光。12月30日，地狱天使中队撤离仰光移驻昆明，熊猫中队17架P-40战斗机在杰克.纽柯克的率领下抵达仰光，1月1日，亚当和夏娃中队的另外5架P-40抵达仰光。
同时，陈纳德这名“中国空军上校”给美国总统罗斯福写了一封信要求获得更多的援助。
“由您亲自授权成立的美国志愿航空队在此欢欣鼓舞的向最高统帅汇报，在过去的三场战斗中，我方仅以损失2架飞机的代价击落了29架（注1）日本飞机，如果能够立即给予数量不大的、种类和型号适合的飞机，再加上若干人手，我们便能与中国人密切合作，重创日本空军并狠狠打击其士气，使其在中国-缅甸-马来半岛战区变得无关轻重。”
注1：现在我们知道，经过日方战报核实，23、25日的仰光空战中AVG的实际战绩为击毁12架Ki-21九七重爆，2架Ki-43 隼式战斗机。
“我们相信，这些行动都应得到立即执行，且应得到盟军方面的全力支持，请您放心，志愿航空队的目标就是在这场残酷冷血、不宣而战的战争中贡献自己的最大力量。”
我不知道罗斯福总统在读到这封信时作何感想~，但立即有50架更加新式的柯蒂斯 P-40E战斗机装上佛恩.格伦号轮船，先是运往非洲，然后在那里组装完毕后由美国陆军飞行员驾驶飞往昆明，其中15名留在中国加入了志愿航空队。
12月28日，一艘装载了30架伏尔提 P-66 先锋战斗机的货轮抵达仰光，但由于日军空袭，仰光港口的飞机组装工厂已经疏散撤离，陈纳德无法组装这些战斗机，只能命令货轮返回印度。
地狱天使中队部分飞行员合影，前排左三为熊猫中队中队长杰克.纽柯克（'Scarlsdale Jack' Newkirk），左四为王牌飞行员戴维.李.希尔（David Lee Hill），前排右一就是陈纳德信中提及那位'才来一周就摔了3架飞机'的海军飞行员埃德温.科南特（Edwin.S.Conant）。
地狱天使中队的指挥官阿尔韦德.奥尔森挑选的飞行员大多来自美国陆航，而熊猫中队的指挥官杰克.纽柯克挑选的手下飞行员大多来自于美国海军，后来在瓜岛为海军陆战队扬名的VMF-214，“黑羊中队”的“老爹”格雷格·博因顿（Gregory Boyington）也是熊猫中队的一员（但不在这张照片中）。
发表于时代杂志的一张照片，由乔治.罗杰拍摄
前排左一，熊猫中队中队长杰克·纽柯克（'Scarlsdale Jack' Newkirk）
左二，亨利·格塞尔布拉赫特（Henry Geselbracht）
左三，詹姆斯·霍华德（James Howard）握着方向盘
后排比尔·巴特林，鲍勃·莱尔。
1月1日，由唐纳德.F.史蒂文森（Donald F Stevenson）少将接任皇家空军第221战斗大队的曼宁成为缅甸方面的盟军空军最高指挥官。
第67中队和得到增援的飞虎队总共只有30多架可用的战斗机，他们没有轰炸机，对面的日本陆航第10飞行团的兵力是他们的两到三倍，他们的选择是~主动进攻！
奇袭泰国日军机场
1月3日，日军第77飞行战队江藤丰喜大尉率领的9架九七战斗机从拉边机场起飞，前往毛淡棉扫射盟军机场，日机上午9时06分从毛淡棉机场东北方进入，在500米高度对毛淡棉机场发起突袭，击毁了印度空军4架老旧的双翼机。
9时55分，江藤丰喜大尉率领的第一编队在拉边机场降落，拉边机场遭到了熊猫中队3架P-40战斗机的袭击。
中队长杰克.纽柯克于3日凌晨派出4架P-40战斗机，前往泰国境内突袭日军机场，但起飞后不久，因为发动机故障，纽柯克的僚机艾伦·伯特·克里斯曼（Allen Bert Christman）不得不返航。剩下的3架P-40以10000英尺高度进入泰国境内。
拉边机场正在欢迎返航的战斗机，其中江藤丰喜大尉率领的日军战机刚刚在机场挺稳，螺旋桨还没停转，3架P-40突然从太阳方向俯冲而下，扫射日军机场。此时空中还有别府中尉率领的3机（横山准尉、松永曹长）在空中盘旋等待降落。
1月3日奇袭日军机场的三名飞行员，左一，熊猫中队中队长杰克.纽柯克、左二，吉姆.霍华德、左三，未来的王牌飞行员戴维.李.希尔（David Lee Hill），绰号特克斯（TEX）。
因为日机的螺旋桨还在转动，美国人误以为日机将要滑跑起飞，机场周围都是围观的人群，未来的王牌“特克斯”希尔回忆道：
飞虎队地狱天使中队P-40战斗机突袭日军机场的画作
他们正在俯冲，突然发现上空还有另外三架日本飞机在与他们相同的航线上飞行，其中一架正在吉姆.霍华德的后方，把他吃的死死的。
中队长杰克.纽柯克从后方向这架日机射击，两次攻击之后，看到这架日军九七式战斗机冒出黑烟，向丛林中坠落。
吉姆.霍华德开始扫射日军机场，他看到机场周围看热闹的日军突然像潮水一样散开，试图躲避横飞的子弹，与此同时一架日军战斗机在他的后方向他猛烈开火。
“特克斯”希尔转向这架日军战斗机，他甚至都没看瞄准镜，就是跟着曳光弹的轨迹，像在花园里用水管浇水一样向它扫射。希尔认为自己的机枪撕碎了这架日机，然后他遇到另一架日军战斗机迎头飞来。
此时杰克.纽柯克杀到这第2架日机身后，他看到日机突然以不可思议的角度向上拉起，同时做了两次半滚转动作，完成了一个漂亮的“殷麦曼回转”动作，反过来迎头对他进攻。他们互相扫射，日机似乎受了伤。
此时吉姆.霍华德已经完成了一轮对机场的扫射，他准备拉起飞机撤离，突然飞机剧烈的振动，发动机停转了，他只得开始盘旋，试图在他刚扫射过的日军机场上降落。
就在吉姆在日军机场上降落之前，P-40战斗机的艾利逊引擎响了几下，又重新启动了，他拉起飞机发现与两架日军战斗机在一起飞行，不过幸好日军飞行员只顾着看机场情况，没有注意到他。
当天日军第二编队的横山准尉机在空战中被盟军击落，横山准尉受重伤，不得不进行2个月的治疗。熊猫中队对拉边机场的扫射击毁地面1架九七式战斗机，还有2架严重损毁。1月3日熊猫中队这次派出3机小队主动出击泰国日军机场，一次击毁了4架九七式战斗机。
3名盟军飞行员返航明加拉东机场后，在酒吧中手舞足蹈，兴高采烈地谈论着今天的首次战斗（对于熊猫中队的飞行员来说），但他们也不是毫发无损，霍华德机上有10个弹孔、“特克斯”希尔机上有17个弹孔，而中队长杰克.纽柯克机上数出了22个弹孔！
从那天以后，“特克斯”希尔回忆说：“在那场战斗之后，我开始变聪明了，我想我的脖子变长了1英寸——整天抬头四处张望，你就会变成这样~”。
日军的报复
1月4日，第77飞行战队战队长广濑吉雄少佐率领31架九七式战斗机，13点20分从拉边机场起飞，以4500米高度向明加拉东机场扑去。
14点55分，日军大编队抵达明加拉东机场上空，经过5分钟搜索后，没有发现盟军战斗机，于是日军将飞行高度下降至2000米，打算派出第3中队低空袭击仰光。
盟军这边15时接到防空警报，熊猫中队起飞了14架P-40战斗机爬升至6000米高度迎击。
此时天空有云层，云高3300米，因为在6000米高度收不到地面引导的无线电信号，因此6架P-40战斗机降低了飞行高度来到云层下方，他们分成两组，分别由弗兰克.斯沃茨（Frank Swartz），艾伦·伯特·克里斯曼（Allen Bert Christman）率领。
日军第77飞行战队第3中队的11架九七式战斗机恰好处在云层的掩护下，不能被高空的8架P-40战斗机发现，同时他们对低空的P-40占据了高度优势。11架九七战呼啸而下，对盟军战斗机发起攻击。
39岁高龄的“老爹”帕克斯顿回忆：“天空中能见度很好，他们高度11000英尺，突然一下子就充满了红色和银色的小飞机。”
“我想要去够机枪开关，但机舱里面的所有东西突然都失去控制，四处乱飞，日军战斗机的机枪子弹呯呯嗙嗙的打在每一件东西上面，我的飞机就像被吊在空中被人吊打”，“老爹”帕克斯顿的左肩被射穿，一颗子弹击中他飞行座椅和装甲板之间的缝隙中破碎，弹头碎片嵌入他的背上。
帕克斯顿通过俯冲躲过了日军攻击，在机舱里面充满浓烟的情况下返航机场降落，他的战机迫降损毁，机身上有61处弹孔。
老爹同队的艾伦·伯特·克里斯曼座机也被打的千疮百孔，他打开座舱跳了出去，张开降落伞安全落地，不过他的座机重重的摔向地面。
另一队的吉尔.布莱特（John Bright）引擎中弹起火，他设法将战机迫降在一处稻田中，当他打开座舱盖时，已经浓烟被熏得满脸黑了。他离开座舱，爬下飞机，身后的机枪突然开火，这可能是机枪里的子弹受热发生了自爆。随后油箱发生爆炸，他被震倒在地。
他蹒跚的爬起来，走向最近的建筑，这里恰好是一座火车站，吉尔打电话回机场，想要他们派人来接他，电话那边对他说：“那就上火车。”
吉尔说：“可是我没有车票啊”。
电话那边说：“老伙计，想办法搞一张，先上车再说。”
在1月4日的空战中，日军第77飞行战队没有任何损失，而熊猫中队损失了3架P-40战斗机，这是日军首次在缅甸上空取得空战胜利。
~（未完待续）~
下期内容：夜间袭扰与盟军再次出击~
动图出自《新银河英雄传说》~
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