科技之光照亮寻根之路

发布时间：2013-01-16文章出处：科学画报作者：王巍

中国是世界四大文明古国之一，又是其中唯一未曾中断、延续至今的文明。中华文明被认为具有五千年的历史。但是，古代文献中对黄帝、炎帝乃至尧舜禹时期的记述均为后代文献的追述，其中还有神话色彩，不能作为信史来证明中华文明五千年。在学术层面，中华五千年的文明史是一个有待于论证的研究课题。部分国外学者至今仍然怀疑夏王朝是否真正存在过。他们认为古代中国进入文明社会应从已经被商代甲骨文所证明的商王朝开始算起。这样，中华文明的历史就只有三千多年。

要想消除上述怀疑，只有依靠对一些都邑性遗址的考古发掘和多学科结合的综合研究来进行论证。2002年，中华文明探源工程正式启动，其重要目标之一，就是研究中华早期文明形成的历史，对中华五千年文明进行论证。

探源工程实施以来，利用各种研究手段和方法，取得了一系列成果。

运用遥感、探地雷达和磁力仪，结合传统的考古钻探和发掘方法，在浙江北部、山西南部等地，发现了距今4800－4100年，需要动员和组织大量人力才能兴建的大型都邑、位于其内的大型宫殿，和随葬丰富的表明等级身份的高等级物品的大型墓葬，可知当时的社会已经出现严重的分化，形成了金字塔式社会结构，证明当时已经进入初期文明，中华文明五千年并非虚言。

古环境研究证明，距今4000年前后，我国相当广阔的范围发生了环境的变化。大洪水和地下水位上升，导致长江中下游地区的稻作农业受到毁灭性打击，该地区曾相当繁荣的初期文明衰落，黄河中游地区的势力集团则持续崛起，建立了中国历史上第一个王朝——夏王朝。

古植物、古动物、冶金术、硅酸盐等方面研究中技术手段的应用，较为具体地揭示了中华文明形成时期农业、家畜饲养、冶金、琢玉、制陶等手工业工艺技术的状况，及其在文明形成过程中所发挥的作用。

将DNA技术运用于古人类和古动物的研究，发现距今4500年前后出现于中原地区的黄牛、绵羊具有某些西亚黄牛和绵羊的遗传基因，说明中华文明形成过程中接受了部分其他古老文明的影响。

运用GIS（地理信息系统）、VR（虚拟现实）等空间技术，对各地区的遗址分布形态及其地形、坡度等信息进行分析和显示，为研究当时的社会结构以及人与环境的关系提供新的手段。

为期数年的探源工程，取得了超出预想的成果，展现出将各种自然科学技术手段应用于文明起源研究所具有的广阔前景。在即将开始的中华文明探源工程第四阶段，我们将进一步加强多学科的有机结合，研究中华文明形成的过程，并探讨其背景、原因、特点与机制。我相信，通过全国学术界的共同努力，中华文明形成和早期发展的历史画卷一定会越来越清晰地展现在世人面前！

（原文发表在《科学画报》2012年第12期，此文系中华文明探源工程系列成果之一）