《药师经变》｜大都会博物馆里的中国佛像图
在美国大都会艺术博物馆中国厅，有一幅巨型彩绘佛教壁画，贴满了整个墙面。
如此气势恢宏，构图精美，色彩艳丽，保存完好的中国古代壁画，每位参观者都会在这幅极具震撼力的画前被惊艳、震慑住。
这幅画名为《药师经变》，来自山西省洪洞县广胜下寺，是元代壁画，距今已有七百多年的历史，是中国非常宝贵的文化艺术。
根据《药师如来本愿经》描述，药师佛又称药师琉璃光王如来。为东方净琉璃世界之教主。
药师佛于过去世行菩萨道时，曾发下十二大愿，愿为众生解脱疾苦。若有人身患重病，面临死亡，只要昼夜尽心供养礼拜药师佛，诵读《药师如来本愿经》四十九遍，燃四十九灯，挂四十九五色彩幡，其人便得以延生续命。
但是，中国元代的壁画是如何进到大都会博物馆的？此事说来让人听之感伤。
上世纪二三十年代，世界各地战乱，中国也陷入战争，民不聊生。始建于东汉的广胜寺，由于多年未加修葺，寺建筑逐渐毁坏，僧人四散，但寺庙和地方政府都无力修缮。
1928年，美国人华尔纳、普艾伦等人发现了广胜寺下寺后大殿（大雄宝殿）内有一元代壁画，被惊艳到叹为观止。遂与当地豪绅李宗钊等人联络，登门求购。寺僧贞达认为，与其等大殿坍塌、壁画随之毁坏，不如舍画保殿。于是与地方官员商议后，将四壁壁画分割剥离，以1600银元出售。
广胜寺遗留的石碑，《重修广胜下寺佛庙记》记载了卖壁画的经过：
“山下佛庙建筑，日久倾塌不堪，远近游者不免触目伤心。邑人频欲修葺，辄因巨资莫筹而止。去岁有远客至，言佛殿壁绘，博古者雅好之，价可值千余金。僧人贞达即邀请士绅估价出售，众议以为修庙无资，多年之憾，舍此不图，势必墙倾像毁，同归于尽。因与顾客再三商榷，售得银洋一千六百元，不足以募金补助之。”
广胜寺壁画残迹
广胜寺被出卖的壁画一共有4幅，包括前殿和后殿东西两壁的壁画。几经周转，壁画后来在古董商卢芹斋的运作下，飘洋过海去到了美国。
壁画到了美国之后，后大殿（大雄宝殿）东壁的《药师经变》就被纽约的赛克勒收购。塞克勒极其热爱中国文化艺术。根据纽约大都会博物馆说明，后来他认为这巨幅壁画放在家里不善保管，于是在1964年，赛克勒以他母亲的名义将壁画捐献给了大都会艺术博物馆。
当时，壁画《药师经变》卖出时被分裂为数百块，后来，经大都会博物馆修复，壁画被完整复原。
修复后的壁画，被陈列于大都会博物馆展厅中，很快便成为这里最知名的中国艺术品，震惊着世界。
“经变”的意思，即是佛经的另一种不使用文字的变化表现。药师经变，就是药师经用图画变化表现的意思。
整幅壁画长15.2米，高7.52米，规模极为宏大。
画面正中央，“药师琉璃光佛”端坐在莲花宝座之上，面相慈祥圆润，仪态庄严。
药师三尊
“药师佛”左右有日光菩萨和月光菩萨结跏趺坐于莲花宝座之上，被称之为“东方三圣”。
八大接引菩萨
周围又有“八大接引菩萨”站立环绕在“药师三尊”身旁。莲花宝座下，各有献花供养的二尊菩萨或童子。画面两侧是十二尊药叉神将和护法天神部诸眷属围绕，护持着东方净土。《药师经变》图场面宏伟，其色彩之繁复，笔画技艺之精巧，虽经七百多年沧桑，却绮丽依旧。
这，就是来自中国山西洪洞县广胜下寺的元代壁画《药师经变》。
《药师经变》只是成百上千件飘洋过海，流落世界各地的中国文化艺术瑰宝中一件。无论这些来自中国的艺术文化，流传到了哪里，它的根始终生长在东方，在中国这片东方的精神土壤。