TESS发现迄今为止最小的系外行星,比地球还小,可惜并不宜居

6月28日,NASA官网宣布,他们的TESS(系外行星测量卫星)发现了一颗极小的系外行星,仅有地球的80%,比它之前发现的最小的系外行星还要小10%。

经常关注天文的朋友们会知道,目前科学家发现的系外行星普遍都比地球大,其中尤以热木星、热海王星等气体巨星居多,即使是岩石行星,也都普遍要比地球大一点。

这也是很好理解的,不论是通过凌日法还是其他方法,越大的系外行星都越容易被发现。因此,很多体积比较小的系外行星,对于人类来说还是很难发现的。

这一次TESS发现的系外行星被命名为L98-59b,根据常见的系外行星命名规则大家就能知道,这是一颗围绕着被命名为L98-59的恒星公转。这是一颗距离我们35光年的M型红矮星,质量是太阳的1/3左右。

围绕着它公转的,除了我们说到的这颗小天体之外,还有L98-59c 和L98-59d ,大小分别是地球的1.4倍和1.6倍。

科学家介绍,L98-59b围绕其宿主恒星的公转周期仅2.2天。它距离宿主恒星如此之近,以至于接收到的恒星辐射能量达到了地球的22倍。它的“兄弟”L98-59c 公转周期为3.7天,接收到的辐射能量也是地球的11倍。而“老三”L98-59d 还好一点,公转周期7.5天,接收的恒星辐射能量是地球的4倍。

显然,“老三”也没好到哪里去。

科学家介绍说,这三颗系外行星都位于“金星区”内。所谓的金星区,指的是距离恒星比较近的一段区域,在这个区域内,拥有类似早期地球大气层的行星会出现无法控制的温室效应,最终变成像金星一样,变成地狱一般炎热的死寂世界。

也就是说,这次发现的三颗行星,恐怕都不适合生命的存活。

这篇论文的作者之一,美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家Joshua Schlieder表示:尽管我们知道金星上的环境不可能孕育生命,但是金星到底如何一步步走到今天这步田地的,依然是一个谜。按照理论上来说,地球和金星都是具有孕育生命的可能性的,但偏偏金星却“走了一条歪路”。或许,这次发现的系外行星,可以解答这个问题。我们可以通过观测它们,来推测金星的命运变化,找到这个问题的答案。

另外,有些对数据比较感兴趣的小伙伴会好奇,这次发现的系外行星是目前人类发现的最小的一个吗?

严谨地说,这只是TESS发现的最小的系外行星,而人类发现的所有系外行星中最小的一个,是开普勒太空望远镜发现的开普勒 37 b,其尺寸只比月球大10%。

因此,有些网络文章形容L98-59b是最小的系外行星,其实是有误差的。小编特意在NASA官网上进行了查询,特此更正~

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