白矮星&中子星，恐怖的密度背后，源自于电子和中子的简并

我们都知道，恒星的晚年，也就是白矮星和中子星，它们虽然相较于处于“壮年”的恒星的温度较低，但是密度高呀。像白矮星，每立方厘米大约有一吨的质量，而中子星那就更厉害了，每立方厘米大约有一亿吨重。

那么由什么来支持着这些力呢，它总该有一个力跟它平衡吧？其实恒星到了晚年，内部结构会发生变化，进而形成电子简并态。有人可能会问：这与力有啥关系？其实电子简并态当中电子的相互运动会产生力，这个力就能跟白矮星的质量相平衡，维持住这颗白矮星不坍缩。

那么这个力有没有一个极限呢？起初人们以为没有。之后又一位叫钱德拉塞卡的科学家计算出，当白矮星的质量达到1.44个太阳质量时，这颗白矮星就会极其不稳定，这也就说明了白矮星内部电子简并态无法支持了，因而1.44个太阳质量就被称为钱德拉塞卡极限（其实现在科学家通过多种现象证明只需要接近1.44倍太阳质量电子简并态就无法维持住了，不需要正好达到）。

那没了电子简并态白矮星是不是就会无限制地坍缩呢？其实不会。因为当一颗白矮星质量等于或超过1.44个太阳质量时，它将会变成一颗中子星，内部会有中子简并态的存在，由中子运动产生力维持平衡。但这也是有一个界限的，就是3.2倍的太阳质量。也就是说，超过了这个极限，中子星就不稳定了。因为这是奥本海默发现的，因此被称为奥本海默极限。

那么超过3.2倍的太阳质量，连中子简并态也无法维持了将会怎样呢？这颗中子星就会继续坍缩，形成介于中子星与黑洞之间的其他类型的致密星，或者将直接坍缩到一个奇点，形成黑洞。