一个冒牌“光绪皇帝”为什么会闹得武昌城满城风雨？

爱新觉罗·载湉、清德宗光绪皇帝与众臣合影照片

一百多年前，湖北武昌的一则消息闹得满城风雨，甚至惊动了海内外。这是因为在湖广总督张之洞眼皮之下的武昌，竟然出现了一个活生生的“光绪皇帝”。民国刘禺生《世载堂杂忆》记载了这场骗局。作者的“房师”是主审此案的江夏知县陈树屏，故其记叙的这一案子内容应该是可信的。

话说光绪二十五年（1899），有主仆二人租赁了武昌金水闸的一间公馆居住。主人二十来岁，身材修长，肤色白净；仆人有四五十岁模样，光面无须，说话带有女人腔。主仆二人都说着一口纯正的北京官话，平日里闭门不出，但衣着打扮、饮食使用，出手都很阔绰。而且，邻居注意到这个仆人每天端茶奉食，都是跪着呈上；有事通报，则称主人为“圣上”，自称“奴才”。

由于公馆邻居住的都是一些闲居等候职缺入补的官员，见了这等排场觉得很惊奇，引起了众人纷纷猜测，都认为是被慈禧幽禁瀛台的光绪依靠张之洞逃到了武昌，于是“光绪皇帝已到武昌”的消息不胫而走。

当时的武汉和上海的报纸也蜂拥而起，纷纷报道。汉口小报还为之开辟“说唐故事”专栏，说西太后为武则天，光绪为李旦坐汉阳，故事令人喷饭。一时间，张之洞保驾之谣，播于海内外。

于是，城中男女纷纷前往跪拜圣驾。武汉三镇的大小官绅，候补官员没有得到差使者，认为天赐良机，都来拜见皇帝，献款献物者不绝于门。这主仆二人对这一切都视之当然，无论谁送的钱财礼物，全部是照单笑纳，毫不客气。

这件事，江夏知县陈树屏始终疑为伪骗，亲往察看并告湖广总督张之洞。张之洞也觉察其中有诈，密电京中同僚打听虚实，得知光绪仍幽禁瀛台。于是，张之洞开庭亲审，以释天下之疑。经审讯，假光绪案真相大白。

原来，“皇上”乃八旗伶人崇福，老仆人乃皇宫守库太监。因该太监偷窃多物为掌库发觉，便伙同崇福一起逃出宫中。二人得知光绪囚在瀛台，内外不通消息，于是以崇福酷似光绪的长相和所窃宫中物件，到各省大行骗术。

案情大白后，假光绪主仆二人均被判为“斩立决”，次日被押到武昌草埠门斩首。晚清历史上这场轰动武汉三镇与京沪新闻界的假光绪案，最终以两颗人头落地而收场。

假光绪何以闹得武昌满城风雨乃至海内外轰动，无疑是当时政局动荡结下的奇葩。当时正值戊戌变法的第二年，变法失败的光绪皇帝被慈禧太后幽禁在瀛台，仅给衣食而已，没有行动上的自由。

这期间，国内外对光绪的消息格外留心和注意，社会上各种猜测甚至谣言四起。听到武昌传出的假光绪小道消息，各方人士都私下猜测，认为光绪已偷偷从瀛台逃出，前来投靠湖广总督张之洞。

光绪皇帝的照片资料

当然，假光绪他们的演技还是高明的，迷惑了武昌城中人。

一是假光绪的长相近似光绪。在一些候差的官员看来，那位主子怎么看都像是当今皇上光绪。有几位曾在京城做过官见过光绪的缙绅也前往探看，乍看觉得像昔年的“万岁爷”。有人还以光绪的照片与这主人面容对比，确实相仿。

二是假光绪使用的物件确是皇宫之物。有人怀疑这皇帝的真假，但见他所使用的被袱上皆绣有金龙，用的玉碗也刻有五爪龙，仆人还拿来玉印“御用之宝”示人观看。见到这些物件的人就不再怀疑了。

三是假光绪的仆人确是太监，有人怀疑太监是假的，好事者就邀请这位仆人去洗澡，借机查验其下身，果然是太监。

再者，假光绪得以骗取不少人的信任，还在于被骗者的私欲所困。骗局的首先传播者是那些候补官员。有清一代，候补文官无处不在、无时不有。尤其到清朝中后期，文官候补的现象更为常见和严重，“约计每省中候补人员至少必有千人”“终岁浮沉宦海”。

光绪、宣统年间，候补官员的数量达到清朝历史上的顶峰。这些候补官员“花翎红顶”遍布城市，既无官职可以自效，也无资财可以自存。当听到皇上降临，那些没有得到差使的候补官员宁信其有，不愿失去这天降的升迁机会，蜂拥而至，摇尾乞食。

据假光绪一伙坦白，当年冒充假亲王、假大臣“以行骗致富者多矣“，可见当年假冒皇亲国戚、官员大臣行骗于市者并非新鲜之事。其实，凡行诈骗之辈，总不脱利用人们的“贪婪情结”，使人利令智昏，结果难免入其彀中，受骗上当。古今中外，概莫能外。