培养婴幼儿自控力的三步曲
美国心理学协会研究表明，自控力是决定一个人能否实现目标的关键因素。自控意味着能够以适当的方式表达和应对强烈的情绪，对于孩子的学习乃至整体健康发展至关重要。良好的自控力能让孩子与他人更好合作，能合理应对挫折并解决冲突。自我控制的体验持续人的一生，3岁以内的婴幼儿也可通过与他人互动以及在父母的指导下学习掌握自控技能，为一生的健康成长打下良好基础。
0—1岁：开始学习管理感受和行为
婴儿刚出生时几乎没有自控力，基本上没有意识也没有能力控制自己的情绪状态或行为。但是发展自控力的过程应该始于婴儿出生的最初几个月，在父母和照顾者的敏感指导下，婴儿可以开始学习管理自己的感受和行为。
让自己和宝宝都保持镇定。当婴儿感受到爱，他会感到镇定自如，也会更加掌控自己。宝宝初来人世，对一切都很陌生，又无法用语言表达自己的情绪和需求，所以时常表现出大哭大闹的崩溃状态。此时父母要设法让孩子保持镇定。不同的镇定方法适合不同的宝宝。
有些宝宝需要大量的身体接触，例如摇摆或拥抱；有些则喜欢被包裹起来或者放下一分钟。而父母本身在宝宝失控时一定要保持镇静，这有助于让宝宝感到安全，也教会宝宝在失去控制时安抚自己、冷静下来。
告诉宝宝可以接受的行为。父母通常犯的一个错误，就是只告诉孩子不可以做的事情。实际上，指出并向孩子展示他可以做的事情更有助于自控力的培养。
比如，宝宝如果在家里到处扔球，可以给他一个废纸篓，让他往里面扔；或者把宝宝带到外面，并向他展示他可以在哪里扔以及如何扔。宝宝如果乱按电视机遥控器的按钮，就把遥控器放到他够不着的地方，并给他一个有按钮的玩具来代替。这有助于宝宝从中学习对与错，并帮助他在成长过程中向着社会可以接受的方向发展自己的兴趣，满足自己的需求。
1—2岁：独立意识增强使孩子需要控制感
1—2岁的幼儿已明显具有自己的思想和强烈的情感表达能力。“不”成为此年龄段很多幼儿的口头禅，也是他们宣布自己独立性的有力方法。另一方面，由于他们仍有许多事情想做而做不到，所以很容易感到沮丧。一致的、有规律的成了惯例的程序对这个年龄的孩子特别有用，可以使孩子在感到无法控制的时候产生安全感。
给孩子选择决策的机会。1岁之后，孩子的独立意识开始增强。接受孩子是一个独立的个体，给他选择权，有利于孩子自控力的形成，并奠定良好亲子关系的基础。父母尊重孩子的一个重要做法，是不替孩子做所有决定。即使是1—2岁的幼儿，也要给孩子自己做主和做选择的机会，这会让孩子知道父母信任自己能做出正确的决定，更重要的是可以帮助孩子感觉自己处于控制状态。
比如，让孩子自己来决定要玩乐高还是拼图，要读几本故事书中的哪一本，要吃两种健康零食中的哪一种。在合理情况下，尽可能完全放手让孩子做主选择。可以适当引导孩子思考要做什么决定，比如可以问他：“外面在下大雨，你今天需要带什么去托儿所呢？”而不是直接告诉他要穿雨衣或带雨伞。
标记并识别孩子的情绪和感受。让孩子知道他的感受得到了理解，有助于孩子冷静下来并重新获得控制感。这并不意味着父母屈服于孩子的任何要求。当孩子有情绪的时候，可通过命名、识别情绪来帮助孩子理解自己的情绪，从而学习控制自己的情绪。比如对孩子说：“我知道你因为要先刷牙再睡觉而不高兴，要不咱们一起来读一下这本故事书，看能不能冷静下来。”
2—3岁：孩子需要学会用正确方式表达需求
这个年龄段的幼儿自控力仍然较弱，父母的最佳反应依然是让孩子认识到自己的感受，并建议孩子运用可接受的方式来表达自己。随着孩子的成长，可鼓励孩子多动脑思考，举一反三，想出其他更多的正确做法。比如除了可以把球扔进废纸篓里，还可以把球扔进洗衣篮中，而不是扔在墙上。这样孩子就慢慢学会了用可接受的行为代替不可接受的行为。这种能力对孩子将来能够自我控制、行为得体并取得学业成功至关重要。
让孩子用语言表达情感和需求。1岁之前，孩子的语言能力极其有限，通常不得不用哭闹来表达情感和需求。1—2岁之间，孩子的语言能力有所提高，父母就应该开始引导孩子用语言而非哭闹来和他人交流。两岁之后，孩子语言表述能力有很大提高，父母要刻意并持之以恒地训练孩子控制自己的情绪。告诉孩子要好好说话，发脾气、哭闹、撒泼打滚、打人是不对的，也达不到自己的目的。孩子好好说话的时候，父母要及时且很好地回应他的诉求，引导孩子慢慢学会用语言表达自己的需求。
帮助孩子理解他人、学会等待。等待有助于孩子学会自我控制，也让孩子明白别人也是有需求的。让孩子等待的时间可以由短到长，等待时，最好让孩子同时有点儿别的事情做。此外，常让孩子在和其他小朋友一起玩耍的过程中，学会等待和分享，培养孩子的耐心和同理心。在父母的指导和大量练习下，孩子将有足够能力在未来与同伴和谐相处、解决冲突。
如果在人生之初的前三年就能逐步学会镇定情绪、习惯思考、懂得理解、学会自控，在未来的人生道路上，孩子一定能更好掌握自己的方向，更加健康地成长和发展。
（作者张桂莉系美国东卡大学教授，美国家庭教育学会主席；格兰特·海斯系美国东卡大学高级副校长）
《中国教育报》2020年09月24日第9版
作者：张桂莉 格兰特·海斯