常熟古镇——王庄（1）

明万历姚宗仪纂修的《常熟县私志》中载∶大河市在县西四十里，范氏创。科弟则范来贤。其西则黄庄，石井亦有小市。由此可知时称“黄庄”，旧地因为王氏大族世居之地，故亦作王庄。明代广东布政使参议瞿汝说撰书《王庄夜泊》诗∶“凝霜澹微月，寒村偃冻渚。日旭河始动，枯葭与冰语。”常昭合志载∶王庄在县西偏南接金匮界，旧属感化乡，距城36里，街2道，居民约200户，人丁700余。有永济庵、城隍庙、集善堂、宋氏家祠、贞节坊，为王氏立桥迎阳，曰里仁。

王庄镇历史悠久，人杰地灵，早在明末形成集镇。旧有王庄市镇二道街，街道居于北岸，市河王庄塘有迎阳桥、五窜桥、范家桥、宋家桥、西桥、里仁桥。南岸有城隍庙、轧米厂、王庄中心辅导学校、几爿商店和居民住房。街道全长250米，宽2．5米，块石铺设，沿塘两岸块石驳岸，每天有轮船4班航至常熟、江阴，水路交通便利。店铺先前有宋记、许晋康2家棉布店、宋仁泰的南货店、致和堂、掬春庐、三元堂中药店、山地货行、米行、铁匠店、作坊等，其余为小店铺，大多是酒店和茶馆店。两百多户居民住宅，大部分为砖木结构的平房，也有少许楼房。小镇虽无豪商巨贾，然商业门类齐全，南货纸马、茶坊酒肆、纱庄布店、猪行板作、石灰竹行等，加上临时小商小贩，可说五方杂处、人烟辐辏。逢上岁月年节，农民上街，为之塞途。