地球是寻找外星生命的标杆，浩瀚宇宙究竟藏有多少“地球”？

地球是浩瀚宇宙中唯一孕育生命的行星吗？我们是否是仅存的生命，抑或是更宏伟画卷的一部分？是否存在一张巨大的生命网横跨宇宙，延伸数光年之远。

很多年来，这些问题一直是科学界的禁忌。在20世纪90年代之前，单单是提出这样的问题就会引起难堪，因为寻找外星生命太像科幻小说的情节了。

数十年来，人类在寻找外星人方面最大的进展只不过是将他们搬上了屏幕（科幻电影），毕竟要找到外星人，必须先找到他们的家，但当时我们连一颗太阳系外的行星也没有找到，事实上，科学家们从来没有提及过其他恒星系统中的行星，当时没有探测手段，人们对该领域也是一无所知，因此也就不会去谈论它。

到了1995年，天文学家发现了一颗系外行星围绕一颗距离地球50光年的恒星公转，从那以后，天文学家又发现了数百颗系外行星。人类历史第一次意识到，我们认识到拥有八大行星的太阳系只是恒星系统的一种，是数以亿计恒星系统中的一员。

那些发现让人振奋，但我们不能指望很快就能接触到那些行星上的外星生命，它们中的绝大多数都是巨行星，类似木星的气体巨行星，它们恐怕无法支持生命存在，你不能站在那里，那里没有坚硬地表，是氢气和氦气构成的巨大星球。

同时天文学家们也找到了一些岩石行星，它们拥有硬质地表，但是它们比地球大许多倍，拥有最为恶劣的环境，温度太高无法演化出像生命这样复杂的事物。

我们并不知道生命是否只能在小型岩石行星上产生，但我们知道它确实在地球上产生了，因此类似地球的行星理所当然成为天文学家搜寻的重点。我们知道地球这颗不大的行星拥有孕育生命所需的一切条件，如果一个遥远的世界也存在类似条件，那么那里至少也有出现生命的可能性！