距离地球1光年，它们需要花费3千万年才能绕行太阳一周！

太阳系的最外沿，空旷阴森，太阳的万有引力鞭长莫及，即使凭借现代化的望远镜也难以看到，在那里有太阳系最大的，可能也是最不可捉摸的冰团。

奥尔特云（距离地球大约1光年），一个非常大的彗星云集地，数量可能超过一万亿个，彼此之间相隔遥远。与柯伊伯带和离散盘相似，奥尔特云里面的东西可能是在接近太阳的地方形成的，但在太阳系形成大约8亿年后，气态巨行星的引力把那些彗星扔到了寒冷的太阳系外沿。

大多数奥尔特云物体自从太阳诞生之后就一直处在寒冷的冬眠世界里，只有在轨道受到影响的时候，它们才会变成长周期彗星，冲向太阳系内的行星和太阳。

科学家们还没有得到奥尔特云的影像，但他们有充分的理由相信它的存在。即使距离太远，看起来模糊不清，科学家不能直接研究奥尔特云，但他们能够推断它的存在，因为科学家能研究那些从四面八方游弋而来的长周期彗星，它们来的方向不太一样，这就说明奥尔特云很可能大致是圆的。

有一个巨大的疑问是，到底是什么东西撞击那些冰团让它们飞到地球附近？

奥尔特云的彗星很容易太阳系外其他东西的影响，其中一种是路过的恒星。如果一颗恒星碰巧靠近太阳，它会把彗星从奥尔特云外围驱散。

而太阳经过银河系特定平面时，奥尔特云的冰团也会以内受到引力而发生移动。太阳系基本上是围绕银河系中心运转的，但它也会周期性地往上或往下。当它经过某一平面时，万有引力会干扰奥尔特云物体，使之进入内太阳系。一些长周期彗星需要花费3000万年才能绕太阳一周。

虽然科学家观察的大部分都是长短周期彗星，但有新证据表明，不是所有的冰团都来自于太阳系里零下温度的地方，有一些是偷偷地躲藏在暖和的区域里。

如今科学家们已经发现，在木星和火星之间的小行星带里，有伪装成小行星的彗星存在。科学家以前曾认为，行星和彗星有很大的差别，是两种完全不同的物体，但是现在突然发现一些行星具有彗星的特征，而有一些彗星也有点像小行星。