老年病的新突破：干细胞让老人“老而不衰”
根据国家最新统计消息：我国60周岁及以上的老年人口约2.5亿，占总人口的17.9%。面对日渐紧迫的养老问题，今年的政府工作报告罕见16次提及“养老”，并提出了一系列具体举措推动我国养老健康事业发展。
提高老年人的生活质量，其中一个重要的方向就是减轻老年人的疾病困扰，控制那些伴随着年龄增长而加剧的疾病。
目前干细胞被广泛应用于衰老相关性疾病或慢性病的治疗中，例如老年痴呆、帕金森、骨髓衰竭、肌肉萎缩症、神经系统疾病、糖尿病、心血管疾病等。
01老年化衰弱症
老化衰弱症是一种多系统生理衰退的老年综合征，与正常衰老不同，它可以增加老年人对不良以及严重健康状况的易感性，主要特征是身体和免疫功能下降，与炎症和干细胞功能障碍有关。
在65岁以上的人群中，有10%的人会患上这种病。
2018年治疗老化衰弱症的干细胞项目获得了美国国立卫生研究院（NIH）的创新资助。该疗法由美国生物制药公司 Longeveron LLC开发，属于间充质干细胞产品。这款疗法的临床治疗结果已经公布在国际期刊《老年学杂志》（the Journals of Gerontology）上。
36名平均年龄为76岁的患者参加了临床治疗，接受间充质干细胞静脉注射患者的衰弱症典型特征出现了显著的改善，并且整个过程没有发生不良反应事件。
02神经系统-帕金森病
帕金森病是一种在老年人群体中常见的神经系统疾病，不仅会引起运动迟缓、姿势步态异常等运动障碍，同时还伴有大量非运动症状等障碍，严重影响了老年人的生活质量。
有数据表明，帕金森病在老年人群中患病率成倍增加，65岁以上患病率达1%-2%，85岁以上为3%-5%。
随着我国老龄化群体的逐渐增多，类似的老年病的发病率居高不下，也带给社会及家庭极大的经济压力与精神压力。
目前采用最多的两种治疗仍为药物治疗和手术治疗，药物治疗仅适用于早期，而且会引起部分的不良反应；手术治疗适用于晚期，但是同样存在一定的副作用。
近年来发现，干细胞在神经系统疾病的治疗中取得了一定的突破，可能会成为一种治疗帕金森病的新途径。
目前，全球在ClinicalTrials.gov上已经注册的关于干细胞在帕金森病的临床治疗案例共有24项，而我国占据了4项，其中用脐带来源的神经细胞治疗帕金森病已通过卫健委干细胞备案项目。
03神经系统-阿尔兹海默症
阿尔兹海默症（老年痴呆症）是一种多因素引起、病理机制复杂的神经系统退行性病变，也是一种较为常见老年性疾病，直接影响老年人的认知功能。
虽然现在药物可以在早期延缓疾病发展的作用，但是却没有办法进一步遏制阿尔兹海默症的进一步恶化。
人在进入中年后，脑神经细胞逐渐减少，25岁以后年减少约0.8%，到了70岁时脑神经只剩下55%。
老年人往往由于神经细胞数量减少、脑神经功能减退，表现为记忆力变差、认知力减退、智力衰退、失眠和老年痴呆等。
干细胞能分化形成新的神经细胞，为大脑提供了全新细胞，可有效的改善脑衰老状况。
老年性痴呆患者的记忆力和智力有明显的提高和恢复且疗效持久、稳定。这意味着，干细胞疗法能有效减缓或阻止阿尔茨海默病的发展, 甚至逆转阿尔茨海默病所造成的损害。
04免疫系统-黄斑变性
年龄相关性黄斑变性是一种严重威胁着老年人的视力同时不可逆性的疾病，严重者甚至会导致眼部失明。
我国有500多万患者，随着我国经济、医疗卫生水平的提高及人均寿命的增加，其患病率也随之上升。
针对黄斑变性的发病机制与原理目前还没有确切的病因，普遍认为是多种因素共同作用下的结果，所以也姑且可以归属于免疫系统疾病。
常见的治疗方法有药物治疗、激光治疗、放射疗法及手术治疗。
近年来关于干细胞的治疗发现，干细胞在黄斑变性的临床应用中发挥了一定的作用，这也为眼科疾病提供了新的治疗手段。
目前，已有两家备案医院开展关于黄斑变性的治疗，采用的细胞类型为人脐带干细胞来源的视网膜色素上皮细胞。
05心血管系统-急性心肌梗死
急性心肌梗死也是一类老年人群中常见的疾病。
其实急性心肌梗死就是我们在生活中常说的急性心梗，是一种临床上所常见的心血管疾病，患者多由于心血管持续缺血、缺氧导致心肌坏死，通常伴有胸骨后疼痛、胸闷等症状，甚至可能并发心律失常、休克、心力衰竭等症状。
目前，常用的治疗急性心肌梗死的手段仍为手术治疗和药物治疗，手术治疗中数经皮冠状动脉支架植入术（PCI）最为常见，但有治疗表明，直接PCI开通梗死的血管有5%-50%的患者出现心律失常、心功能不全等不同程度的损伤，15%急诊的PCI术后无复流。
而近年来传统的药物治疗联合干细胞进行治疗急性心梗也开辟了新的治疗思路。
在2019年上海中医药发表的最新文献当中将我国传统的中药与新技术干细胞相结合，进行了心肌梗死的治疗。
治疗结果表明，在进行传统的中药冠心丹参方的使用后，再加上间充质干细胞的移植注射，显著的减少了老鼠的心肌梗死面积。
虽然现为动物治疗，但是这无疑也是为以后传统中药联合干细胞的使用建立了新的治疗模式。
目前，中国已开展了多项间充质干细胞在急性心肌梗死当中的临床治疗，并已通过干细胞备案项目。
阿尔兹海默症、帕金森等这类严重影响老年人生活质量的疾病，已经成为了当今医学热点。以干细胞为核心的再生医学的发展，是攻克这些疾病的新希望。