寂鉴寺，元代的石殿与石屋
★旅游地点：苏州天池·花山之寂鉴寺
寂鉴寺以石殿、石屋闻名，天池的对面是极乐园，又名西石屋，位于寺前山门外的西侧，坐南面北，依山岩凿石佛阿弥陀佛龛，面阔2.61米，内进深1.20米。
原来是重檐九脊顶，现在上檐已毁，下檐也有部分脱落，残高还有4.60米。始建于元至正十八年，仿木建的石屋。
东石屋兜率宫也挺难找的，经过了一段弯曲的小径，又有一片石林，终于找到了正主。屋前有一块石头，有如一位老寿星，因此得名寿星石。
这座石屋的结构和外形比较完整，其朝向、尺度、结构与西石屋大致相似。
天池山的山坞里有寂鉴寺，过了天王殿后是洗心池，这在寺庙中算是比较特别的。按理来说，过了天王殿，就是寺庙的主体建筑部分了。但是寂鉴寺的格局却很不一般，偏是整个一个好大的池塘出来。
寂鉴寺的历史可以追溯到六朝刘宋时代，不过那时候并没有建造寺庙，而是会稽太守张裕的私第。到了南宋乾道年间，又成为秘书监张廷杰的别墅。
直到元朝至正十七年，才开始造像立寺，名天池寂鉴禅庵，后世又屡次修缮，更名寂鉴寺。后来几年，开始建造石殿、佛龛及造像。明朝弘治年间，天目禅师普慧再次修缮，更名华山天池院。
洗心池的名字取自佛家中规戒忏悔思过的意思。洗心革面，改过从善，所谓放下屠刀，也能立地成佛。洗心池又名清心池，佛家最讲究清心寡欲。洗心池也名放生池，相对一般的寺庙来说，这个放生池真是有些大了。
更特别的是这座池塘的四周有曲廊相通，而池中间又有折桥相通，洗心亭玲珑小巧，廊柱上的楹联很有意思：“波光绿住洗心亭，花雨红飞天上池。”看样子，洗心池这边的风光让人很有信心。
池塘旁边的水中，伫立着一尊菩萨的石像，身披红色的披风，一手持净瓶，一手微举持佛手印，眼眸微阖，面目慈祥。
洗心池南是山门殿，池北是石屋殿，池东茂林苍翠，池西竹径通幽，整个洗心池看起来就如同古典园林中的后花园。
再往里走就是石殿西天寺，坐北朝南，平面呈现凸字形，始建于元至正二十三年，单檐歇山式。大殿面阔三间，进深两间。殿身紧挨着山岩，除了对外的门窗以外，其他的像墙、柱、枋、藻井、屋面，清一色全是用石料做的。前面的屋顶是单檐九脊，后面的龟头则用的是梯形屋面。
墙内雕着四抹头格扇，侧壁嵌石碑四方。殿顶由六个藻井组成，石殿旁边有一块巨石，上面写着“真彼岸”三个字，似乎颇有些说头。整座石殿是江南孤品，在全国也是十分少见的。坐北朝南，前槽是祭祀活动的场所，后槽则是佛龛、供案及走道。
石殿的建筑保留了梁式的式样，又兼具元代特点，是十分罕见的“龟头屋”。虽然是石制，但整体结构都仿木建筑，也是全国仅存的元代石构仿木建筑，在我国的建筑史上都具有很高的地位。在江苏，完整的仿木构石殿屋也仅有这一处而已。
石殿供奉着一尊菩萨，虽然身披亮色的披风，但雕像本身是石头的，没有彩塑，看样子也是很有些年头的，可能是与石殿的建造年代一致的。
造像线条粗犷，很有气势，大概元代的雕刻艺术就是这么一个风格。毕竟是蒙古人，欣赏不来江南的精雕细刻。
旱船是寂鉴寺接待贵宾的地方，虽然造型极似一艘船，但却全都是在岸上的。不过好在离天池和泉群都不算远，总算还借了点水的灵气。
天池书院关着大门，透过玻璃窗，也只能看到上方的匾额和一块木头的屏风或者影壁类的东西，整座建筑有点空，可能没有启用吧。
寂鉴寺的院子很大，它也不像一般寺庙那样根据中轴线来设计主殿，可能原来规划得就不那么齐整，再加上元代的石屋需要重点保护，看起来这些建筑就有些分散。
院子里有很多古树，大多数是樟树，说起来江南的古樟树真挺多的，可能当年樟树的用途比较广泛吧，明明它的叶子掉得让人头疼。
有一棵古桂树被特别保护起来，树龄达到三百多年，枝体粗壮，树冠如盖，树皮的表面像龙鳞似的，因此被命名为龙鳞桂。每年的秋冬季节，能够先后开三次花，在江南地区相当罕见。
还有一棵紫薇，也有两百多年的历史。说实在话，百年的紫薇也不多见，这一株是清代诗人王珏手植的。很奇特的是，这株紫薇在接近根部的地方就已经分成了三枝，如同三胞胎姐妹似的，相亲相爱。想来在花季的时候，花成锦绣，一定漂亮得很，也不知道这株紫薇花的颜色。
翠薇轩外有一株高大的银杏，已经满树金黄。太阳从树叶间落下，似乎染上了一层温暖的桔色。
大雄宝殿有点让人大跌眼镜，原以为作为寺庙的主殿，寂鉴看着也有历史，占地也不小，大雄宝殿应该是气气派派高高大大的，谁知也就是一个面阔三间的建筑。
拾级而上，也就十来级，很有点衬不起气势来。不过掩映在大树茂林丛中，倒是很幽静的感觉。阳光斜斜地照下来，把屋顶照得很明媚。
宝殿里供奉着佛祖的金身塑像，两边侍立的菩萨也没少，罗汉倒是很有创意地挂着画像，难怪不需要太大的殿宇。因为是后来新建的，风格上与三间石屋就不一样了。
倒是天影楼看着挺有档次，歇山顶重檐，檐前挂着红灯笼。旁边有一个月洞门，上面刻着“天影胜境”四个字。穿过门，另有一片幽静的天地。
自驾游：苏州天池·花山之寂鉴寺
11月初秋