“四灵印”竟然和古代传说中四大神兽有关？

四灵印，顾名思义是指有姓名并与“四灵”图案纹样相结合的一种印章。“四灵”指古代传说中象征东南西北四个方位的祥瑞生灵：苍龙、白虎、朱雀和玄武。“四灵”体现了我国古代人民对自然的崇拜，后经多年的演化，成为人们思维观念中所喜闻乐见的吉祥物。在汉代，四灵之图像被大量刻入印章之中，供人们佩戴以避邪，从而形成独树一帜的四灵印。

“四灵”中青龙、白虎、朱雀三种动物都比较具体易识，唯独玄武最“玄”，似龟又似蛇，据说是龟蛇两种动物结合体 。传说夏禹之父鲧，字玄冥，古读作玄武，是灵龟的化身；而夏的一个分支涂山氏，封地西南巴国，以蛇作为图腾，越人更是认为自己是蛇的后裔。这可能是龟蛇合体说法的来源。

陈氏伏庐所藏“赵多”一印 ，向来认为是四灵印中仅见的神品，印中四灵形象清晰、生动。四灵印文字和图像完美结合，相得益彰。因其富有强烈的美术装饰意味，至今仍为书画家所钟爱、印家所乐意刻制。如浙江杭州王褆 (1880——1960) ，号福厂 (庵) ，以号行，其印工稳淳朴，不逾规矩。四灵印“王褆印信” ，取汉印之法，停匀稳妥。而已故画家黄胄有一方四灵印“黄胄之印” ，更妙在四字之中心还隐约可见一“寿”字。

四灵印除苍龙、白虎、朱雀、玄武外，亦有取麟凤龟龙等形象的；有取四灵，亦有根据布局的变化需要，以三、二甚至一个动物形象入印的，所以，四灵印并不囿于“四”限于“灵”，取其通称而已。

如赵叔孺誉为“元朱文为近代第一”的陈巨来 (1905——1984) 所刻的“巨来之印” ，以三灵入印，造型不同于一般，印文四字中三字作朱文、一字以白文，特见工巧。又见画家赖少其的“老赖”印 ，左右二灵相互呼应，两尾相连，而朱屺瞻的“朱”印，居中一个醒目的大“朱”字，左右二灵却以格线截然分开，两印各具特色。

上海篆刻名家吴颐人好作肖形印，印坛前辈钱君匋赞其肖形印“质朴奇丽，自成面目，不与诸家风格相混，古拙之趣，直追武梁祠刻石”。他曾为作家陈若曦、聂华苓作四灵印，从此二印即可窥见其治印之功力。

毋庸讳言，后来有些四灵印陈陈相因，于图案多作仿摹，大同小异，令人有似曾相识之感。黄牧甫高足李尹桑所作“张纪日利” ，心裁别出，其“四灵”造型简练，线条粗犷饱满，却令人有耳目一新之感。