宋朝在经过五代十国的兵戎战火后重文偃武、休养生息，文化艺术恢宏绚烂，科技成就灿若繁星，农业、手工业、商业与外贸全面兴盛，民众的幸福感空前高涨。
宋代社会市民阶层正式兴起，他们热衷踏青与游园，喜欢到勾栏瓦舍娱乐消遣，爱玩投壶与球鞠，好斗茶，夜生活丰富多彩。可见宋人不但食能饱腹、衣可取暖，而且还有充裕的闲暇时间。在没有手机的时代，宋人照样玩得乐不可支。
宋代城中最热闹的地方莫过于瓦子（又称瓦舍、瓦肆），“谓其「来时瓦合，去时瓦解」之义，易聚易散也”。（南宋 吴自牧《梦梁录·卷十八》）瓦子中又设有以许多栏杆筑成的演出场所，称为“勾栏”。瓦中多有货药、卖卦、喝故衣（叫卖旧衣）、探搏、饮食、剃剪、纸画、令曲之类。终日居此，不觉抵暮。
——北宋 孟元老《东京梦华录·卷二》
▲宋 佚名《杂剧眼药酸图》，北京故宫博物院藏（画中描绘宋杂剧中的两个角色，眼药酸即眼科郎中）
瓦子是宋人购物娱乐的天堂，勾栏内日夜表演杂剧、讲史、歌舞、傀儡戏、皮影戏、魔术、杂技、相扑等娱乐节目，宋人闲暇时每每来此观赏玩乐，甚至捧红了名动一时的明星艺人。如以小唱出名的李师师，药发傀儡和水傀儡（傀儡戏）都演得颇为出色的李外宁、表演杂剧十分叫座的任小三、说评书的杨中立、魔术师张七圣、相扑手周急快等。小唱是一种以宋代词曲搭配音乐演唱的表演，音乐清雅幽淡，风格细腻婉约，演出艺人多为女性。名伶李师师与著名词人晏几道、秦观、周邦彦等都交好，据说徽宗也为之倾倒，坊间流传不少风流韵事。
▲1989年电视剧《李师师》剧照
与戏剧有传承关系的杂剧，在南宋耐得翁《都城纪胜》中有所记载，开场前要先演一段简单的杂剧段子，随后副净（又称“架子花脸”，以动作、造型表演为主）率领其他角色登场，念诗诵词、插科打诨后，正戏才开始。
▲北宋杂剧演出壁画，陕西韩城宋墓出土
当时一部叫做《目连救母》的杂剧，演出数天后仍然叫座，观众人数也与日俱增，可见杂剧在宋人中的火爆。构肆乐人，自过七夕，便般「目连经救母」杂剧，直至十五日止，观者增倍。“说话”作为一种语言艺术，分为讲传奇“小说”、“讲史书”、“说公案”等类别，说话艺人妙语连珠，将辞藻华丽的文字变为通俗易懂的语言、配合剧情的神态和动作。宋人们听故事听得津津有味，兴许回到家还要给家人学一学。
▲北宋 张择端《清明上河图》中的说书场景
在各色各样的节目中，最令观众群情振奋的当属相扑表演。相扑如今是日本国技，但很多人不知其实早在千年之前的宋朝，相扑运动就已风靡大江南北，为大宋国技。
▲相扑手陶俑，陕西省长安客省庄K140号战国墓中出土
宋人不仅建有“相扑社”、“角抵社”等相扑社团，还设立地方性乃至全国性的相扑“锦标赛”，胜者有奖。若论护国寺南高峰露台争交，须择诸道州郡膂力（力气）高强、天下无对者，方可夺其赏。如头赏者，旗帐、银杯、彩缎、锦袄、官会、马匹而已。
——宋 吴自牧《梦粱录·卷二十》
▲宋代相扑壁画（摹本），山西省晋城南社宋墓出土
在瓦舍勾栏中，宋人亦可欣赏精彩的商业性相扑表演。在正式节目开始前，通常还会先安排一段女相扑表演招徕观众。
▲宋徽宗《瑞鹤图》中的汴梁宣德门
北宋仁宗皇帝（1022-1063年在位）也曾被女相扑表演吸引，元宵佳节时上宣德门观看“妇人相扑者”，结果惹来司马光（1019-1086）不满，司马光还建议禁止此类活动，但民间女相扑表演终究未受影响。
在勾栏之外的闹市街边也有表演可看，这类靠演出为生的艺人群体被称为“赶趁人”。
他们甚至将宋代流行的竞技类娱乐活动也演绎成一种艺术，如投壶、蹴鞠、斗茶等，种类与式样五花八门。
至于吹弹（演奏音乐）、舞拍、杂剧、杂扮、撮弄（变戏法）、胜花（魔术）、泥丸、鼓板、投壶、花弹、蹴鞠、分茶……
不可指数，总谓之「赶趁人」，盖耳目不暇给焉。
——宋末 周密《武林旧事·卷三》
▲南宋 李嵩《骷髅幻戏图页》，北京故宫博物院藏
投壶，是众人轮流将箭杆投抛至酒壶内的游戏。投壶最早由先秦时期的射礼演变而来，当时还被当作国礼招待诸侯，后来娱乐性逐渐提高，不仅在皇家绮宴、文人雅集中流行，寻常百姓家中也可见到。
▲宋摹本《重屏会棋图》（原本作者为五代周文矩），北京故宫博物院藏
流传过程中，投壶出现许多新名目，如屏风盲投、背坐反投等；魏晋时壶两侧增加双耳，又有“依耳”、“贯耳”、“倒耳”、“连中”、“全壶”等之分。
▲《明宣宗行乐图》中的投壶场景
宋代投壶花样繁多，人们重技巧远在礼仪之上。这一点引起儒士不满，司马光曾撰《投壶新格》一书，据古礼之义总结投壶，针对投壶名目及计分规则删掉其中一些含技巧的花样动作。但这似乎并不影响宋人玩投壶的兴致，否则赶趁人们也不会在大街小巷为众人表演投壶艺术了。影视剧《知否》开篇就出现了通过“投壶”游戏赢取聘雁的场景。
▲影视剧《知否》中的投壶场景
宋代流行的龙泉窑经典器型“贯耳瓶”形似投壶，颈部两侧有对称竖直的管状贯耳；同时因投壶一般也带双耳，故而投壶亦被称为“贯耳壶”。
▲宋 龙泉窑青釉贯耳弦纹瓶，北京故宫博物院藏
除了投壶，宋人也玩得一手好球，称为“球鞠之戏”，蹴鞠（足踢）和捶丸（杖击）是当时最为风行的两种球类游艺方式。
▲宋 蹴鞠纹铜镜，国家博物馆藏
蹴鞠类似今天的足球，在宋代是一种颇受欢迎的全民性娱乐活动，上至帝王将相，下至闾里小儿，皆有追随爱好者，故而“齐云社”、“圆社”等专业球类社团应运而生。
▲元 钱选 《宋太祖蹴鞠图》（原本为北宋苏汉臣所作），上海博物馆藏
宋人玩蹴鞠有各种新鲜名堂，更注重踢球的脚法和花样，用脚踢是最普通的玩法，此外还可用头、肩、胸、腹、臀、膝等部位触球，甚至有人可练就“使鞠绕身，终日不堕”的境界。
▲（传）北宋 苏汉臣《长春百子图卷》（局部），台北故宫博物院藏
不同于足踢式的蹴鞠，捶丸属杖击类球类运动，由唐代的“步打球”演变而成，在宋代定型，类似于现代的高尔夫球。1860年，英格兰举办了世界上最早的高尔夫球公开赛，但早在11-12世纪的北宋，上层社会中早已盛行起类似高尔夫的捶丸运动。
▲《明宣宗行乐图》中的捶丸场面
宋人玩捶丸游戏时，需要根据不同地形选择最佳击打路线，场内划定球窝，在旁边插彩旗标记，以较少击球数将球打进球窝者为胜。风雅天子宋徽宗就是一名捶丸高手，捶丸最早的文字记载元人所编《丸经》中有“至宋徽宗、金章宗，皆爱捶丸”。
宋人也爱玩马球，贵族阶层更是热衷，宋朝皇帝太祖、太宗、仁宗、徽宗、孝宗等皆为拥趸。与相扑运动一样，宋代也有女子马球队，不失为球场上一道亮丽风景。
妙龄翘楚，结束如男子，短顶头巾……艳色耀日，香风袭人，驰骤至楼前，团转数遭……人人乘骑精熟，驰骤如神，雅态轻盈，妍姿绰约。
▲影视剧《知否》中的打马球场景
相比激烈的球鞠类运动，斗茶是一种相对文雅的游戏，但场面之激烈也可与球场比肩。茶对于宋人来说“等于米盐，不可一日以无”（王安石言），以至“君子小人靡不嗜也,富贵贫贱靡不用也”（北宋李覯（ɡòu）《盱（xū）江集》）。
▲《清明上河图》中的茶肆
宋人吴自牧《梦梁录》中道：“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜累家”。点茶作为风靡宋代的饮茶方式，不同于唐代的煮茶法。点茶是将炙烤后的茶饼碾罗成末后调膏于盏中后用沸水冲点击拂，而斗茶即是要比试点茶技巧的高下。
在茶肆酒楼、街边巷尾、瓦舍勾栏，随处可见宋人摩拳擦掌、决一“茗战”。斗茶先斗色，《大观茶论》有言：“点茶之色，以纯白为上真，青白为次，灰白次之，黄白又次之”。斗茶还讲究“咬盏”，即黏附在盏壁上的茶汤浮沫。蔡襄《茶录》中载：“建安斗试，以水痕先者为负，耐久者为胜”，最佳境界则是“乳雾汹涌，溢盏而起，周回凝而不动”（宋徽宗《大观茶论》）。在这种讲究“色”与“浮”的斗茶游戏中，茶具的选择至关重要。因黒釉盏可衬茶汤之白，便于观茶色、验水痕而成为斗试家首选。蔡襄在《茶录》中力推建窑黒釉盏。“茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用。出他处者，或薄或色紫，皆不及也。”
——蔡襄《茶录·茶盏》
除了斗茶，宋人还另辟蹊径，玩起了更高超的技艺——分茶。分茶，别称“茶百戏”，指在点茶过程中采用特殊方法使茶汤表面的纹脉幻变成图形或字迹的技艺。近世有下汤运匕，别施妙诀，使茶纹水脉成物象者，禽兽、虫鱼、花草之属纤巧如画，但须臾就散灭。此茶之变也，时人谓之'茶百戏’ 。
▲现代茶百戏
投壶、球鞠和斗茶等游戏都多少带点竞技的意味，需要遵循一些约定俗成的规则。而对于向往自由的宋人来说，娱乐活动并不限于此。宋人爱游玩：夜市狂欢、踏青出游、逛“公园”与“动物园”宋代处于我国经济文化发展的重要时期，市民阶层崛起，坊、市合一，北宋东京还废除了“宵禁”法令，出现夜市、晓市。
▲南宋 李嵩《观灯图》，台北故宫博物院藏
宋人的夜生活自然丰富多彩，城中彻夜灯火通明、笙歌不断，宋人逛街购物，吃喝玩闹，不愿虚度良宵。夜市除大内前外，诸处亦然，惟中瓦前最胜，扑卖奇巧器皿百色物件，与日间无异。
其余坊巷市井，买卖关扑，酒楼歌馆，直至四鼓后方静，而五鼓朝马将动，其有趁买早市者，复起开门。无论四时皆然。
——南宋 耐得翁《都城纪胜》
▲南宋 马远《山径春行图》，台北故宫博物院藏
即使不愿夜晚出门，宋人也可以选择节假日时外出游玩。宋人一年可以过五个“黄金周”，即春节、元宵节、寒食节、天庆节和冬至，此外每月还有三日旬假，假日出游成为宋人间的风尚。不只文人士大夫爱游山玩水、寄情自然，寻常百姓家也有游玩踏青的兴致。
▲南宋 李嵩《西湖图卷》（局部），上海博物馆藏
湖山游人，至暮不绝。大抵杭州胜景，全在西湖，他郡无此，更兼仲春景色明媚，花事方殷，正是公子王孙，五陵年少，赏心乐事之时，讵宜虚度？至如贫者，亦解质借兑，带妻挟子，竟日嬉游，不醉不归。此邦风俗，从古而然，至今亦不改也。不光西湖风光旖旎惹人喜爱，到洛阳游名园赏牡丹、至钱塘湖观潮亦是宋人出游的绝佳选择。
遇上晴朗天气，城中士庶商民，也会约三五好友，带着新酒、炊饼、果子、小吃、玩物出城踏青游玩。
郊外田野、园苑、山林皆是好去处，宋人“往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归”。（北宋 孟元老《东京梦华录》）
▲宋 佚名 《春游晚归图页》，北京故宫博物院藏
每年三四月间，北宋都城汴梁皇家林苑对外开放，而宋代钟鼎之家的私人园林通常也向对民众开放，于是宋人又多了一项游玩项目：游园。汴梁有琼林苑、金明池、宜春园、玉津园四大名园，当时合称为“四园”。皆为皇家苑囿。
▲清 沈源《清明上河图》中的金明池一景
其中，“金明池”在当时已经有了公园的性质，汴梁市民清明时节到此探春，已渐成风俗。政府每年在金明池举行盛大的博彩活动、水戏表演、龙舟争标引得无数市民竞相前往。
▲南宋 官窑粉青釉纸槌瓶（“玉津园”款） 香港苏富比2008年拍品，成交价折合人民币约6077万元
而“玉津园”则兼有动物园的功能，将番邦诸国进贡的珍禽异兽豢养于内，如大象、孔雀、白驼、孔雀、狮子等。周邦彦曾作《汴都赋》，提到“上方欲与百姓同乐，大开苑圃，凡黄屋之所息，鸾辂之所驻，皆得穷观而极赏，命有司无得弹劾也”。
▲宋 佚名《汴京宣德楼前演象图》
在富足、安乐、自由又闲暇的宋代，人们可以尽情欢愉与玩乐，因此勾栏瓦舍终日喧闹，投壶、蹴鞠、马球、斗茶等游戏盛极一时，家家出游成风。正如南宋周文璞《瞿塘神君歌》中写道：“有时挟弹暮云表，有时蹴踘春风前。有时却自着绛帕，走入药市寻神仙。”
