陈锡瑾 | 洗耙草
【往期回读】
丁中老校友 陈锡瑾
陈锡瑾先生：1937年生，丁中1955届校友。著名儿童文学作家，江苏省作协会员。有六百余篇（首）故事、童话、寓言、儿歌、散文、连环画脚本等发表在《小朋友》《少年报》《新民晚报》《看图说话》《中国儿童报》《中国儿童画报》等多家省级以上刊物，著有《一串红灯笼》等。
田里的水灌足了，就得耙田、䊡地，准备裁秧了。天刚蒙蒙亮，大哥就扛着耙，我牵着牛，急急忙忙地赶到田头。我的任务很简单，就是洗耙草。洗着洗着，突然发现从远处漂来一团毛绒绒的球，原来是一个鸟窝，里面还有四个乌蛋，真是喜出望外，乐得合不拢大嘴儿！
那时候，每年四夏大忙，割麦、栽秧是农民最忙，也是最累人的活儿，一刻也耽误不得，季节不饶人啊！先割麦、后耕田、再车水，忙得团团转。等田里的水灌足了，就得耙田、䊡地，准备裁秧了。大家知道，秧田必须经过一耙，二䊡，这两道程序之后，才能够清除杂物，变得平整，土壤又绵又软；妇女们用手一插，秧苗的根，就会牢牢地扎进土中。只有稳得住，才能活得快，这就给粮食大丰打下了坚实的基础，是丝毫马虎不得的！
早晨，天刚蒙蒙亮，大哥就起身了，急吼吼地喊：三弟，快醒醒，和我一道耙田去。当年我才七八岁，也学着干农活了。于是，大哥就扛着耙，我牵着牛，急急忙忙地赶到田头。这是我家最大的一块田，名叫三亩三。此时，田里的水，已经白茫茫一片，一眼望不到边，大得吓人。耙一遍，要花头两个小时。耙是一种粉碎土㘺子的工具，由四块又宽又厚的木板组成。长约八尺，宽约三尺，构成一个矩形的方框，在两排长板的下方，分别嵌着十二片斜三角形的刀片，光闪闪，亮堂堂，非常锋利。两根又粗又长的麻绳，紧紧扣着耙的两端，前端拴着一个轭头，可以架在牛的脖子上。大哥又高又壮，胆子很大，猛一抬腿，两脚就一前一后站到了耙的两根长边框上了。大哥一手牵牛绳，一手挥牛鞭，“驾！”大喝一声，犍牛就拉着耙，呼呼啦啦向前奔去，立刻掀起一阵阵波浪，向田埂涌去。耙田的活儿很危险，既要胆大，又要心细，稍不留神，一旦失脚，就会摔倒，跌进耙中，就会头破血流，那可不是闹着玩的，我真为他捏着一把汗。可是大哥从来没有过一次闪失，真不简单，他在我的心目中，可真是一个大英雄！
我的任务很简单，就是洗耙草。麦子割了，但麦根还留在土中。犁过的土，经水一泡，立刻就疏松了，经耙来回一耧，就会黏在耙齿上。大哥耙了一个来回，就紧靠在田边，牛一歇，他就跳下田，用木钩，勾住耙的边框，在水中上下一阵抖动，耙齿上的麦根，就纷纷浮上了水面。荡完了，他又跳上耙，接着再耙。趁这个空档儿，我就立即从田埂上跳到田中，赶紧把漂浮的麦根，一一拢到面前，抓起麦根，一把一把地洗个不停。麦根里混满了污泥，又黑又脏，里面还潜藏着一些蚯蚓，大的有筷子长，肥硕硕的，像小蛇一样，挺怕人！还有小田鸡，蝼蛄，又蹦又跳，蛮好玩的。由于我人小个子矮，十分吃力，用不了多久，就弄得浑身像个泥猴儿了。边洗边荡，洗净一把，就扔到田埂上。刚洗完，大哥的第二耙又到了，接看再洗，累得我汗淌淌的，也顾不上擦一把。
洗着洗着，头一抬，突然发现从远处漂来一团毛绒绒的球，仔细一看，原来是一个鸟窝，里面还有四个乌蛋，真是喜出望外，乐得合不拢大嘴儿，这是一个意外的收获，一身的疲劳顿时也就烟消云散了。洗完耙草，太阳早已爬上了树梢。回家后，奶奶把鸟蛋煮熟了，笑道：三伢儿，鸟蛋补人，快把它吃了。我匆匆吃完了早饭，就急忙背着书包，高高兴兴地去上学了。
等麦根晒干了，挑回去以后，把它堆在小屋子里。要用，就捧几把，往锅膛里一撂，点燃后，马上就火红火红的了。麦根粗大，见烧，熬火，是一种很好的燃料。现在呢，农民都用上了液化气，既卫生，又方便，再也不会用土灶，烧麦根了。但这洗麦根的艰辛往事，却永远激励着我，久久也不会忘记。