过来人: 为何留学第一年比你想象的还重要
【留美学子】 第1498期
教育精华 篇篇出彩
净土与纯粹！仰望星空、脚踏实地！
作为过来人，这位曾经留学前的高中学霸，来到美国加州伯克利大学读书、却走得踉踉跄跄。 感谢作者坦诚的分享，难得警示与箴言，千万留学生会在不同程度上的受益。 终究只有来过才知晓，而当什么都明白时，由于某些失误或者无知，令人在关键点上后悔不及。
留学第一年，比许多人想象的重要许多， 此文告诉你为什么？
作者 Mark
摄于 美国加州大学伯克利分校校园
我到现在还记得我刚到这所学校的心情，一份兴奋九份不安，外加些许慰藉。兴奋的理由不言而喻，不安来源于我对学校的一无所知以及近在咫尺的开学：假期还剩一天，至于慰藉，是因为那时一位在 Berkeley 交换的高中学长愿意来校门口接我，这样我就能在天黑前找到我的寝室。
现在看来，那时的心情再加上一份焦虑会更加合情合理一些，毕竟现在要是有人和我说要用一天的时间完成从到校身份登记到购置生活品用到完成自己一学期的选课这一系列的事情，的话，我大概率会觉得那个人脑子有点问题。好消息是那个时候的我已经把帽子扔过了墙，坏消息是摔的不轻 - 选了不该选的课，也花了不该花的时间。
想来是因为高中时学校课程和其他同学一样，那时的我从来没有在选课排课这种事情上费过太多的心思，几份数理化加一份文科，一学年的课在几分钟之内就定了下来。
相比之下，来到Berkeley后的每次选课都是一份问卷，除了让我有一种做research的感受，更有一种自我探索的意味：
应该选几门课？
应该考虑GPA还是遵从自己的爱好？
提前毕业还是多上些课？
应该多上基础课学术课打好基础还是多上应用课学以致用？
需要给社交活动或者研究预留多少的工作时间？
开始选课的那一刻，我才意识到选课不是一件应该在五分钟内完成的事情，而是可以花更多的时间去思考和准备的一件事。除此之外，我也是在上了几个学期的课和请教了许多学长学姐后才逐渐发现，完全相同的一门课，不同教授的给分可以天差地别 - 同样的课程材料和难度近似的考试，最后平均分可以有 B+到 C-的差别。在春季学期轻松拿到A的人，在秋季学期里或许连拿个B都有悬念，这样的事情在进入大学前只是有所耳闻，不觉得会有那么的夸张，现在身在其中，也算是感受到了学长学姐们讲故事时复杂的心境。
说来说去，无非是想强调一件事：
在大学里的选课值得多花时间去准备和思考，无论是想要探寻自己的内心还是功利地保障自己的成绩，这都是一件值得去做的事。
也正是因为如此，在匆忙地选好第一学期的课后，我花了半个月的时间请教了能接触到的同个专业的所有学长学姐，查阅了所有需要上的专业课的具体内容和学校课程评价的论坛，排好了自己接下来所有学期的课，也算是尽力弥补了第一个学期选课仓促的遗憾。
也正是在此期间，我才意识到不同专业对不同课程series的要求和选课自由度上的巨大差异：比如 Berkeley 的化工专业就是一个 chain-series，由于需要上的基础课和专业课数量巨大且每一门课都是下学期某门课的prerequisite，在任何一个学期放弃任何一门课都会被学院自动视为放弃这个专业，这也意味着选择了这个专业就基本放弃了 double major 或者 simultaneous degree 的可能性，上不到其他专业的课程也几乎没有探索其他领域的机会。
事实上，去了解这些东西其实并不难，渠道也很多，只不过从我的经验看来，许多身边的人都被第一个学期的兴奋和些许松懈的氛围给带走了注意力，觉得去准备这些东西还太早，要我说，和当年大学的申请也有着些许的相似之处吧。
除此之外，另一件让我感触很深的，甚至可以说是有一些后悔的事，就是高中时没有花更多时间去了解和思考自己是一个什么样的人，想要一种什么样的生活。
现在回想起来，也逐渐能够理解为什么当初大学申请的时候，每一份申请材料，每一篇申请文书，都要你自己来描述你自己是一个什么样的人，做过什么样的事。实话来说，当时的我对待这些问题的态度更多的是对待一份作业，亦或者说是一份考试，与其说要用这些答案来说服自己，不如说是想要一个更高的分数。
那时也曾觉得这些文书题目就像是高考前背诵过的分子式和古文，也许自己之后一辈子都未必能够再用上这些知识，而现在的我才深刻的意识到事实并非如此，尤其是当你需要面对无数的选择的时候。
当每一个选择都意味着一份放弃，每一份放弃都有可能带来遗憾的时候，我愈发感受到了需要一个属于自己的指南针 compass 来寻找自己的方向。
令人百感交集的是这一个指南针并没有想象中的那么容易寻找，即使真的有，有时也难以说服自己去跟从。
两个学期下来，我见到了许许多多走着的人，有些非常幸运，早早地发现了自己所热爱的领域亦或者说不需要很早地思考这个问题，有些则不需要思考太多，能在学校生存下去已是竭尽全力。
不论哪一种，相比起在大学忙碌和和些许浮躁的氛围下漂流，更早的去更多的了解自己喜欢的事和思考以后想要的生活，不失为一个明智的选择。
虽然这些听起来确实有一些空洞，但在我看来也是我来到这边后最大的收获之一。也正是有了这样一个自己的指南针，我才拥有了一份在同学家人甚至自己内心的摇摆下仍能坐在大学顾问老师面前，告诉她我要离开化学院的那一份平静，即使她告诉我我是这是她任职四年来的第三个这么做的学生，告诉我这个选择意味着放弃许多东西。
到这个假期结束为止，我已经在 Berkeley 上了三个学期的课了。本来想用不知不觉这个词来描述这一年半的时光，后来想想不尽准确，毕竟自从进入大学以后，我时不时就会算一算还剩下多少个学期，需要提前多少时间安排诸如试验机会或者实习机会这样的事情，有时会觉得自己像一位在嘈杂菜市场来回踱步的家庭妇女，有心张罗一桌好菜却被买牛肉还是鱼这一问题困扰的无从下手，身上唯一的一张五十块钱也早以被自己揉弄的满是褶皱。
相比起颇有起伏和戏剧性的高中，这一年半的大学时光确实是安静了不少，给了我很多自我思考的时间，也逐渐冲淡了公立大学给人的那种被淹没在人海之中的感觉。
最后请允许我引用读过、而且寓意深刻的一句话作为本文结尾：
静下心来挺好，
礁石都不说话，
但是水流过去之后，
礁石留下。
【留美学子】已发1497期
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