蘑菇联话·（一）

问谁为倚马才，请试万言，断不吝阶前尺地；
愿相戒牧猪戏，习勤百甓，慎毋抛世上分阴。

这副联作者倪文蔚，字茂甫，号豹岑，安徽望江人。清咸丰二年（1852）进士第十名，钦点翰林院庶吉士，后官至广西、广东、河南巡抚，兼河道总督，曾在抗法援越战争和黄河抗洪救灾、水利兴修中屡建功勋。倪文蔚学识渊博，多才多艺，著有《禹贡说》、《荆州万城堤志》、《两疆勉诗文集》诸书，其山水画被《中国画学全史》（黄阡昌著）并称为“皆能追踵古人，自立门户，为一时名手。”

倪文蔚于同治十一年(1872)授荆州知府。荆州自古以来就是水患频发之地，相信大家对1998年的洪水还记忆犹新。而当时荆州的江防之要在于万城一堤。倪文蔚主政期间，不断地对万城堤进行修复加固。史载其“于滨江陡岸铺砌坦坡，下列巨桩，上垒大石，层层收筑。设石志验水，栽插杨柳防浪，严禁挽筑私堤等，自是倾塌之患大为减轻。”荆州人民为纪念倪文蔚治江功绩，将其称之为“倪公堤”。这样一位卓有政绩而博学多才的循吏，正如白居易苏东坡一样，读其文字，当可想见其人。

此联就作于荆州知府任上，是其为荆州知府衙门所写的对联。

“倚马才”，出自南朝宋刘义庆《世说新语．文学》：“桓宣武北征﹐袁虎时从﹐被责免官。会须露布文﹐唤袁倚马前令作。手不辍笔﹐俄得七纸﹐絶可观。”所以“倚马”向来是才子的代称。此联起首作一设问“问谁为倚马才，请试万言”，点出了对人才的渴求。作者既为一方要员，负有为国家奖掖人才之责。所以这里直截了当，希望所有“倚马才”都能来此，一试万言。

那么“请试万言”以后又如何呢？“断不吝阶前尺地”！

“阶前尺地”出自李白《与韩荆州书》，原是李白写给韩朝宗的一封自荐信。信中李白指点江山，自陈所学，希望韩朝宗加以引荐。信的最后，李白问道：“君侯何惜阶前盈尺之地，不使白扬眉吐气，激昂青云耶？”

可惜无论李谪仙的信如何文采飞扬，最后还是不能获得韩朝宗的青睐。倪文蔚乃是一方长官，自己又是文人，既求贤若渴，又必然会为怀才不遇者感到惋惜。所以，这一句“断不吝阶前尺地”，回答得干脆利落。我倪文蔚绝不会像韩朝宗那样，让真正有才之人不得扬眉吐气，激昂青云。

下联则从另一个角度着手。为官一任，除了奖掖人才，还有治理地方。所以下联就从治理地方说起，“愿相戒牧猪戏，习勤百甓”。“牧猪戏”即樗蒲，是古代的一种赌博游戏。《晋书·陶侃传》：“樗蒲者，牧猪奴戏耳！”作者用赌博代指一切乱七八糟的游戏，号召大家不要荒废政事。“习勤百甓”也出于陶侃。传说陶侃在州，闲来无事，每天早上搬一百块砖出去，到了晚上又搬回来。可以说是搬砖的祖师爷了。人家问他为什么，他说，我现在这么闲，不给自己找点事做，舒服惯了，将来就干不了大事了。后世遂以“百甓”比喻勤政。“慎毋抛世上分阴”也出于陶侃的典故，是说要珍惜每一分的时间，为百姓干实事。

整联不急不徐，从地方官的两个主要职责出发，一以揽才，一以规己，写得透彻而诚恳。难怪吴恭亨评价此联：“确有礼士勤官之抱。”

除了立意恳切外，这副联的对仗也颇有看点。“倚马”对“牧猪”，“万言”对“百甓”，“尺地”对“分阴”，都有举重若轻之感。

而最值得称道的是此联的用典。上联用韩朝宗事，下联用陶侃事，一作反面教材，一作正面教材，都恰好能贴合立意。并且，韩朝宗曾任荆州长史，史称韩荆州；陶侃也曾任荆州刺史，称陶荆州。同样都是荆州地方官，用在荆州府衙的大堂，最合适不过。作者信手拈来，却似毫不费力，可见手段。

蘑菇叔荒唐文字，于古人徒然拜服，不敢望其项背，甚少作廨宇之联。然亦曾有题村委会治保主任一联，可附骥尾：

此职分官也是官，民也是民，当下情上达之关津，莫要轻视；
这辖境大不算大，小不算小，有竖子横行于乡里，正好严勘。

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