木水格调（三十一） ▎苏州民居中的水井
木水格调：建筑遗产保护与文化
木水格物：建筑遗产工程领域
木水格论：建筑遗产保护与利用的观点
作者：苏州市房管局调研组
日常生活的吃水用水是人们的首要问题，除了河水外，大部分人在很长一段时间内还是要靠井水。苏州市就有上万口水井，现存的也数以千计，水是生活之必需。苏州的水井历史久远，在苏州古城区河道纵横，全市仍分布着大批水井。苏州庭院中大多有水井，大户人家往往有二三口；街头巷尾也都有那么一两口饱经沧桑的“历史见证者”。据资料统计，苏州解放前就拥有民用水井约两万口，其中大多以古井为主。那些保存较完整的水井，时间跨度由宋代至近代，其中以清末民初的居多，井圈材质大多为石质。
按理说，苏州是水乡，居民也都临水而居，应该不缺水，可基本上家家户户都有一两眼水井，原来江南的天气潮热，河水不稳定易污染，经常会泛出脏东西。而井的面积小，为深层地下水，比较稳定，水质也较好，也不易污染。俗语中就有“井水不泛河水泛”的说法，可见井水的功用是河水不能取代的，它在构成水乡风景线的同时，带给人们更多的是方便和实用，是苏州水文化中极具实用价值的生活必需品，并具有极高的设计意义，是实用与审美结合的精灵。
苏州的水井在设计上不仅仅包括它的结构、装饰、材质等外在方面，还包括更深层次的设计文化内涵。单纯的构造设计和水井的文化因素共同组成了水井的设计文化，所以在水井的设计中就不得不考虑到这些文化因素。
在恰当的日子凿井或祭拜水井，是可以带来福泽的。虽然这些观点带有迷信思想，但体现出一直以来人们对水井的重视。通过各种择吉观可以看出，中国传统的择吉思想对凿井的影响还是很大的，它成为水井设计中极具参考价值的文化因素之一。
风水是苏州水井设计文化中的重要因素。人们感激水，但也害怕水，有的地方“水”不佳，就靠打井凿泉来改善生存环境。凿泉打井要根据风水来进行，特别是它的选址，“打的位置不对，就会弄伤地脉。”井应该打的地方，第一不可靠近墓地；第二不可紧靠大门，可见风水直接关系到打井的方位和地理位置。古人对水井的凿置在宅内的方位有非常讲究的说法。风水说认为“气界水而止”，井因为汇聚了地下的泉水，可以固气。清晏联奎《地理求真》下编云：“打动龙神，以凿泉为首务，如金陵疏秦淮而王霸兆基，吴王开六井，而人文济盛”。苏州就有一处开得很好的虎丘双井，在虎丘头山门。相传头山门象征虎头，青石双井寓意虎眼。可见选址，位置不对，就会弄伤地脉，有云：“开池穿井多有忌，端详莫轻易”；更有“门著井水，家招邪鬼，门下出水，财物不聚，门口水坑，家破伶仃，水路冲门，忤逆子孙。”
水井的设计文化中也包括苏州人特有的生活习性，这也是影响水井构造和位置的原因之一。苏州人喜欢集聚，喜欢以巷或街为单位，在井边聊天、乘凉，共同使用水井，人越多的地方越需要汲水方便，因此它也影响了井眼的设计。小孩也喜欢在井边玩耍，所以有的井圈需要设计得高一点，以防小儿坠落，如苏州市大石头巷的高腰井。
井的各种吉祥名称也反映出苏州人悠闲、细腻的生活习性，还有有关纪念井和捐赠井，用文字的形式表达情感，字字都刻出了情和义，有着江南人独特的细腻和内敛。从这些设计细节中可以看出他们对美好生活有着自己的表达和祝愿。对苏州人而言，水井的设计就是对生活的设计，包含了诸多的因素，情感、功能、审美共同支撑了一眼眼水井的设计，美而不张扬。