东园红杏西园郎，春宵苦短换新娘：清代“觊觎友妻案”始末
清代，天津有位郁公子，是高官显宦的后裔，家财累积数十万，在官学享受廪膳补贴，卓然不群。他年仅二十，丰姿俊逸，风情万种，人们以“玉公子”相称。郁妻章氏，也出身于世家大族，美貌贤淑，两人感情深厚，琴瑟和谐。郁家宅院广袤半里，占用一条街巷。公子在东侧又买下李总兵的园子，虽然非常荒废衰败，但是格外宽敞。他常想修葺整理，却总因俗事耽搁。一日，守门仆人送来一张名帖：“蔚州韦秀才来访。”公子好客成瘾，立即倒履相迎。客人竟是一位十八九岁的俊美少年，眉目娟秀，飘然若仙，公子一见倾慕。
韦秀才登堂展拜：“久欲相识，无缘造访，今日能一睹尊容，实慰平生夙愿。获悉公子买下李氏废园，一直空置不用，在下想每年奉上百贯钱财，暂居园中，未知公子肯否答应？”公子答拜道：“韦兄若惠然光临，实是玉树俯倚蒹葭呀。前世有缘，我岂敢拒绝！”韦秀才满面春风，再拜致谢，闲叙很久，约定即日带全家搬来。公子连连答应，送到门口，韦秀才作揖告别。公子回内院告知妻子，章氏疑虑道：“以每年百贯钱财将废园租给别人，不是不好，只恐韦秀才说的未必能兑现啊。”
公子不以为然：“哪有像韦生那般温文尔雅而会自食其言的人？我的同窗朋友多了，但没有比得上韦生的。如果他移居来此，不仅能得一位芳邻，而且能得一位密友呀。”午后三时，韦秀才又领两个书童登门，先奉上百贯钱财，公子严词拒绝，韦秀才强行塞下，转身要走。公子追问道：“韦兄的家眷何时搬来？”韦秀才笑道：“马上就到新居。”公子将钱转交妻子，自己站在门前观望等候。起先见很多人扛抬箱笼桌榻之物，络绎不绝；后面有十几辆宝马香车，辘辘而至。时已薄暮，远远望去，模糊不清，但闻诸位女眷的说笑声，轻脱如群燕，相继入园。其气象之豪华，没有百万财富的人是不能与之比拟的。
公子怀惑而入，和妻子一起揣测，章氏笑道：“明日你不是要去拜访吗？见面后详细打探一番，没有不清楚的道理，何须妄加猜疑呢？”公子深以为然。次日，他早早起床，整肃衣冠，登门求见。名帖刚投，韦秀才就热情出迎，把握甚欢。公子环顾厅内，铺陈华丽，甚至楼宇栋梁也像是新造的，不禁十分疑讶。韦秀才笑道：“兄长认为旧宅不该猝生新色吗？弟心知你必将光临，唯恐寒舍简陋，怠慢贵人，所以夜间督促仆人，稍加粉饰而已。”公子困惑顿消，更深信他家财万贯，既而请求拜谒家中长辈。韦秀才解释道：“双亲和诸位兄弟寄居关中，还有一位姑母嫁给陕西商南的殷氏，已经两年了。在此和我相依相顾的，只有我的新婚妻子和三个妹妹。”
公子谨记在心，回家和妻子商议：“韦生有妻妹跟随，我们理应备些米面鱼肉，聊尽东道之谊。”章氏欣然同意，而且亲自送去。韦妻秦氏，年方二九，娇艳脱俗，和三个妹妹相媲美。章氏本就貌美如花，城中无出其右者，今与四位佳人相对，反而自惭形秽。秦氏小章氏两岁，所以和三个妹妹都称章氏为嫂子，殷勤款待，彼此融洽，相得甚欢。数日后，章氏也设下盛宴，请秦氏和三位妹妹过来对饮，双方尽欢而散，从此两家往来如至亲。章氏有一子，正在襁褓之中。秦氏亦有身孕，曾对她提议道：“生男则已，倘若生女，自当许给嫂子家做媳妇。”章氏笑道：“只恐弟妹戏言。如果真能如此，实在是满足了我的奢望。”三个妹妹又从旁怂恿。
不久，秦氏果然诞下一女，章氏闻之，举室欢腾，两家互赠粥米，以示庆贺。孩子满月时，韦秀才折柬召公子：“次日办满月酒，诸位亲友聚集，所请尊客，唯兄一人而已。”公子含笑许诺，预备珍品。当天，他盛服而往，因关系亲昵，所以不经通报而入，园中持柴操器的丫鬟老妇，来去纷纭。堂上寂无人语，但闻吃面啜汁咀嚼之声，杂沓一团。公子掀帘，内中坐着一位少年瞥见他，投筷起身，招喊韦秀才：“舅舅快来，有客人到了。”众女眷慌忙回避，都退到屏风后。韦秀才出来接见公子，抚掌笑道：“正奇怪是哪个不速之客，鲁莽地闯进别人的内室，原来是东道主呐！”又催促家中女眷出来：“这位是西宅郁公子，彼此交情深厚，视同一家，你们无须回避。”
女眷们含羞俯首，裣衽而拜。公子作揖回礼，余光偷瞟，发现她们都是绝色佳人，而秦氏尤其光艳动人，不由心神摇荡，勉强成礼。男客也各通姓名，俱是年轻豪富之人。其中有位是韦秀才的小姨夫，名唤白生，与公子一见如故，相见恨晚。大家入席欢饮，直到晚间才散。公子回家后，对秦氏思念不止，向妻子微微露出对她的倾慕之情，章氏笑道：“哪有忠厚君子垂涎亲家母的道理？”公子辩解道：“名分虽定，亦无大碍，何况名分还没定呢！夫人替我筹谋计策，我不敢忘报。”章氏含笑答应。数日后，章氏设宴招秦氏和三位妹妹聚饮，悄置媚药于酒中，惟独用之灌醉秦氏。秦氏头晕目眩，力不能支，章氏便让丫鬟扶她到自己的卧室，秦氏倒床就睡。
章氏笑道：“秦妹妹今日不济，饮下几杯而已，便醉成这样，想来必是作假了。”三个妹妹解释道：“嫂子酒量素浅，醉倒应该不假，稍事休息，她自会醒来。”章氏于是命丫鬟反关房门，告诫下人不许进去惊扰，然后再入筵席，劝三位妹妹饮酒。室内本就凿有门洞，隐于床后，内通密室，章氏让公子预先藏身其中。公子窥伺得十分仔细，见房门紧闭，便徐徐启帘，屈身弯腰而出。秦氏正酣睡香甜，摇之不动，她艳丽妖娆的面容，醉后更显妩媚。公子忍不住亲吻香唇，霎时柔香入脑，情欲火炽，缓缓解下她的亵衣，但见皮肤细腻雪白如暖玉，锦衾绣幕，掩映生辉。公子心旌摇荡，百般抚摩。
正想欢合，他幡然悔悟：“我和韦生份属至交，今日见色忘义，欲淫朋友之妻，与禽兽何异！如果忍耐不住这半刻诱惑，则一生的阴德将丧失殆尽啊。”想到此处，他炽热的情欲登时冰融雪化，急忙帮秦氏盖好被子，轻手轻脚地回到密室。不久，三位妹妹入内，催促秦氏起床：“嫂子，天色已晚，可以回家休息！”秦氏徐徐起身，掠鬓理裳，面露羞色，叫茶饮下几口，即欲回家。章氏盛情挽留：“妹妹尚未吃饭，怎可空腹而去？岂有夜晚回家再起炊做饭的道理？这不惹你家韦叔笑我太吝啬了吗？”秦氏微笑道：“你不是好人，不值得与你计较青红皂白，明日自会有人来讨答复。”说完直接离去，章氏面红耳赤，不敢搭腔。
送走客人后，章氏找到夫君，悄悄询问事情败露的原因，公子惊道：“她始终熟睡，谈何败露？”转而说明实情。章氏不信，公子指灯发誓，她才笑道：“小狐媚也太弄乖卖巧、妖言惑众了，差点羞愧死人！明日恐有其他说法，相公宜须预先准备。”公子默然不言，内心特别忐忑不安。次日，韦秀才果然登门，声称一定要见公子，公子不得已，徘徊而出。韦秀才一见笑道：“兄长连日不见，在家忙什么呢？闻兄长平日喜读《毛诗》，想来必有心得，何不诵读一二，让小弟涨涨见识。”公子观其神情自然，并无怒色，心中稍安，便笑道：“这话从何说起！我如何会讲《毛诗》？”韦秀才语含深意：“兄长不读诗，何以好色而不淫呢？”
公子闻言，直击心坎，羞愧万分，无言以对。韦秀才大笑：“无妨，从今往后，小弟对兄长的为人更深信不疑了！兄长昨晚行事，几与禽兽无异，最后转念一想，使得大祸消弭，真是吉人天相啊！实不相瞒，昨晚有妙手空空，潜身兄长卧室，窥伺很长时间了，倘非兄长猛然醒悟，即便你跑到天涯海角，化为蟭螟，也无处可逃。床下有物，兄长可验视一下。”公子惊得怔在那里，不解其意。韦秀才离开后，公子回房检查榻下，果然瞧见一物，光白如雪，不由大惊，取出审视，原来是把锋利的匕首。他不觉毛骨悚然，汗如雨下，章氏也吓得两股颤栗。
次日，两人到东园负荆请罪，秦氏扶章氏入室，毫不介意，嫣然笑道：“嫂子何必如此，我与你家相公本就有一宿之缘，昨晚已勾掉一半了。嫂子为公子出谋划策，不无罪过，如今既能改正，则无过错，我有何芥蒂呢？但此事仍须保守秘密，如果泄露出去，我要羞死人了！之后还有求于嫂子，容我慢慢再说。”章氏深感其情，反而更增羞愧之色。从此，两家仍旧互相往来，和好无间。不久之后，白生忽然束装而来，执礼恭谨。公子愕然道：“你我相交已久，何故还这么拘束？”白生摆手道：“平日无冠礼、婚丧、祭祀之事，不过诗酒唱和而已，今日有大可庆贺之事，安敢失礼？”
公子询问何事大庆，白生笑道：“韦家姨夫有三个小妹，一直待字闺中，未曾许配人家。因兄长锦心绣口，德才兼备，姨夫想将她们全部嫁你作妾，想必兄长不会推却。”公子乍闻而惊，既而窃喜，惊喜稍定，才疑惑而笑：“老兄不要妄言，世间岂有这种好事？”白生郑重道：“这事并不奇怪，为何天下没有呢？何况其它事可以妄言，这是何等大事，怎能胡言乱语？”公子犹疑不定：“韦兄与我是至交，他的妹妹犹如我的妹妹，岂敢出此念头？”白生不以为意：“惟其至交，故萌此意，否则即便万金下聘，亦不能得姨夫一诺，何况还是三位姑娘！”公子入内和妻子商议，章氏比他更惊喜，极力赞成。
公子出来向白生拜道：“若能如愿，弟定当亲自酬谢。”白生笑着答应而去。数日后，韦秀才先送嫁妆到，大小一两百箱，无不华美至极，价值大约万两。公子道谢，韦秀才致敬道：“兄长勇于改过，实在令人钦佩。三个妹妹能得到托付，有所依靠，小弟无比庆幸。”公子特别谦虚，定情欢合后，夫妇琴瑟和谐。三妾妖艳娇媚，各有所长，和章氏也情投意合。公子不免暗自惊讶自己从何修来的福分，竟能得到四位和睦融洽的贤内助，不觉喜出望外。一日，秦氏对章氏说道：“我女儿可以断奶了，她自然是嫂子家的媳妇，应当留在你家，与三位妹妹共同抚育，我们即将远别了。”章氏骤然闻讯，不胜惊愕。问要去何处，秦氏答道：“回关中投靠公婆。”章氏告知公子，公子怅然若失，即刻去见韦秀才。
韦秀才刚好来访，两人在门前相遇，韦秀才感叹道：“归心迫切，急于启程。自今离别，不知何时才能再见，一时不胜惆怅。”公子凄然道：“你我相得正欢，却突然离别，韦兄虽脱口说出，但弟实不忍闻。”韦秀才不无感激：“三个妹妹和一个女儿，有幸托付给你。我的东游之愿，总算不虚此行，而西归之念，更为真挚。眷念父母，思绪顿兴，刻不容缓，十年后我们自当再聚，兄长无须忧伤。”公子潸然泪下，悒悒不乐。韦秀才安慰而去。公子和章氏谋议，准备盛宴饯别，三妾制止道：“你们不用费心，恐怕来不及了。”公子不听，部署已定，亲自到东园邀请，不料门馆空虚，一无所有，不知韦秀才何时已举家出发了。公子落泪而返，章氏亦啜泣不止，三妾却毫不介意。
三年后，三妾忽然神色慌张，询问公子：“夫君家有《贝叶梵宇金刚》，不知是否还在？”公子颔首道：“这是镇家之宝，正珍藏供奉于佛堂，岂能不在？”她们欢喜雀跃道：“然则我们便能幸存下来了。”公子惊问缘故，她们赧然吐露实情：“我们实非常人，而是狐狸，因大劫降临，所以父母让兄嫂带我们东游躲避。得知夫君家供奉这本经书，便依附门下。既而见夫君知错立改，祥和满室，灾害不侵，兄嫂故以我们相托付。如今劫数已到，午后雷雨大作时，请夫君念一夜夫妻之情，将我们三人和侄女藏于佛座之下，夫君打开佛经，虔心跪诵，则此劫可逃。然后我们共究性命之原，讲修持之道，便能羽化成仙。”公子惊异不已，但仍旧谨记在心。
午后，果然见西北方向奔云如墨，隐隐雷鸣，三妾惶恐不安，伏身佛座下面，立时化作狐狸。公子恻然不忍，急忙接过韦秀才的女儿，置于桌下，用佛幡覆盖遮蔽。他和章氏虔心开经，向佛像跪诵不辍。很快，雷电大作，天摇地动，公子夫妇俯伏在地，战战兢兢，诵读得更为急迫。很久之后，忽闻有人问道：“怎么样了？”有人应道：“停手，已奉佛旨赦免她们了。”转而寂静下来，雷声渐远，三妾抱着侄女翘首站在案前，喜上眉梢，叩谢公子和章氏，相互庆幸。公子自此万念俱灰，终日和三妾谈经论道，章氏也沉湎玄学，十年不懈。后来公子举家搬到关中，不知所终，想来是与韦秀才相会去了。
章氏有个丫鬟叫青苹，嫁给盐商范氏的侄子。她常向亲戚说起郁公子的事，言之凿凿。
闲斋留言：淫心一炽，就已埋下隐伏待发的祸患；正念一生，便登列仙籍。世人贵在有过则改啊！克己复礼，天下归仁，一念之善，怎能不让好事变得更多更好？
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译自《夜谭随录》中【玉公子】一篇