2016年度回顾(7):六大VR头显

2016虽然看上去和2015、2017年看上去没什么不同,只不过一个普通的有理数罢了,但是在这短暂而又精彩纷呈的一年里,我们看到了太多新的技术、新的设备。在我们的回顾开始之前,希望大家可以和我一起回忆一下2016年初的景象:新年开始之际业界最清晰的声音就是PC行业出货量的下滑。无论是下游厂商还是上有巨头都面临转型的压力,而虚拟现实是扭转情形上最有力的一杆秤,在去年的11月,三星抢先和Oculus合作推出GearVR,从现在来看这款定位于移动式VR的头显更像是冲击市场的急先锋,而在今年正式推出的Oculus Rift、HTC Vive、PlayStation VR,以及虽然尚未正式发售,但是已经通过运作势必在未来拥有广泛影响力的HoloLens,他们是今年最值得关注的VR产品。

一、Oculus Rift、Oculus Touch

如果说VR是一个江湖,Oculus称得上是德高望重的一户。Oculus在很早就名声大噪,同时不乏业界大牛为其站台背书(比如约翰·卡马克),一直在江湖中充当门面。在今年的3月底发售后虽然在很长一段时间遭遇让人尴尬的供货短缺问题,但是对于Oculus Rift本身的质感和体验的抱怨极少,可以说Oculus Rift无论是在本身的规格,还是在内容的体验上都满足了用户对于VR各种苛刻的想象:摸上去轻巧而温润,佩戴舒适而轻松,自带耳机效果清晰且立体,此外读者可能不太愿意相信的是,Oculus Home比SteamVR使用起来友好得多。

Oculus Rift的硬件参数可能是最不值得一提的方面,但是在这方面却又毫不落后,甚至要站在第一梯队,比如没有人会用数据衡量蒂姆·邓肯和拉里·伯德对于球队的价值,但是他们的账面功夫同样是历史级别的。Oculus Rift的镜面分辨率、刷新率、视场都是业界第一梯队,这些看上去冰冷的数字其实是Oculus公司在多年若干个开发者套件(Developemnt Kit,DK)投入大量资源尝试研究的结果。

当然外在其实都是最容易复制的要素,Oculus Rift能够成为行业标杆的原因除去入行早、名声硬、规格高之外,本身的生态运营也是很有水平的。如同我们前文说的,Oculus Home本身对于用户就很友好,对于开发者来说也是相当受青睐的平台,包括《赛车计划》、《尘埃:拉力》、《Climb》、《Lucky's Tales》都是很有代表性的作品。

在12月Oculus终于发售了严格来说算是迟到的Oculus Touch体感手柄,终于将自身和HTC Vive最后一丝差距弥补上,当然599美元的Oculus Rift头显算上199美元的体感手柄相比799美元的HTC Vive已经没有价格优势。

二、HTC Vive

HTC Vive是江湖上和Oculus Rift定位最相近的竞争对手,两者的硬件配置甚至完全一样,体感体验也是和Oculus Rift并列最佳,较不一样的是,HTC Vive的生态乃是基于Valve SteamVR,在以往的桌面端Steam有较高熟悉程度的用户可以无缝适应,但是对于对于游戏并不热衷的用户来说,Oculus Home要更加有轻松的氛围,但互补的是,Steam拥有其他平台难以企及的零售便利程度,并且不需要科学上网。

HTC Vive另外一项比Oculus Rift更出色的就是出售时便以附有的体感手柄,较之Oculus Rift用户在八个多月的时间里几乎“独占”了这一设备,虽然现在Oculus Touch手柄已经发货,但和此前猜测的一样,依然处于缺货状态,而且价格和HTC Vive已经完全处在一条线上。

总得来说,和Oculus Rift一样,HTC Vive是现在代表VR头显标杆的设备。

三、PlayStation VR

索尼的PlayStation VR相比上文的两者来的更晚,但是依然引起不小的市场轰动,其中主要有两个原因,首先PlayStation VR采用的是一种剑走偏锋的方式参与竞争,对于前两者,也就是Oculus Rift、HTC Vive,它们需要高端的PC作为基础,而PlayStation VR无疑省力更省心,它只需要PlayStation 4,是的,就是那部已经售出5000万部的PlayStation 4,充分甚至巨大的市场覆盖量是PlayStation 4的重要原因。

另外一点就是生态和价格,首先PlayStation Store的内容不用我们多说,这么多年已经带来相当多的经典元素,既然大家公用一个市场,那么像支持PlayStation Pro一样发行一个支持VR的补丁并不是不可能,另外一点就是价格,即使包含手柄,PlayStation 4的价格相对便宜得多。

当然,PlayStation VR在参数上也做了一些妥协,比如分辨率上两只眼合计只有标准的1920*1080,以此换取120Hz的刷新率,相对于Oculus Rift、HTC Vive可以说是互有长短,但是从实际游戏效果来说依然很好,事实上从游戏的分量来看,PlayStation VR上发行的VR游戏似乎比Oculus Rift、HTC Vive上的更好。

四、HoloLens

微软的HoloLens非常奇怪,它本身是一款极有话提性的产品,先进性远远高出前面的对手几个层面,并且本身也不缺少新闻,比如售价高昂:高达3000美元、明年将在中国大陆上市、定位已经从最初的增强现实(AR)向更有兼容性的混合现实(MR)转变,并且微软还特意为其创立Windows Holographic标准。

虽然微软的HoloLens严格来说在去年早些时候已经公布,但是在今年公布出来的信息才开始丰富,尤其是在今年年底的WinHEC会议上微软宣称将在明年开始在中国大陆对消费者提供该款产品,着实让人兴奋。要知道无论是从最初的原理,还是从技术的完成度、体验来说,HoloLens是市面上完全独特,没有竞争产品存在的一款设备,在早期的定义中它的增强现实的名片已经十分惊艳,而在今年夏天的台北电脑展时期,微软通过建立标准宣布它同时还会是一款混合显示头显,并且会有更多新的功能。

相较于其他高端的VR头显,HoloLens的硬件其实要低得多,只有一颗Intel Atom级别的处理器,2GB内存和32-Bit Windows10系统,但由于微软让人手足无措的技术储备,硬是让HoloLens成为一款难以替代的设备。

五、Google Daydream View

谷歌在VR上并不是一名新手,相反Cardboard有非常大的推广意义,毕竟那是连总统都忍不住好奇佩戴的的VR头显,另一方面,新生事物想要吸引用户最好的方法也是控制成本。和前面的定位于高端桌面级PC、甚至能够摆脱线缆的HoloLnes不同,Google Daydream View依然没有脱离手机本身,屏幕和机能全部依赖手机本身,这么一说可能听上去不足为奇,但是,Daydream View是由谷歌推动的。

谷歌在今年10月份将Daydream View于Pixel Phone一同推出并,但在以完整的平台和生态整合之后,这看上去已经成为最好的移动VR设备。

六、Magic Leap

说实话Magic Leap今年没有发布任何设备,甚至他们从未发布过任何一款设备,但它们出现在这里的原因是,在今年即将结束的时候The Informantion撰文表示Magic Leap此前在体育馆的鲸鱼Demo是经由特效公司加特技实现的,并且现在的Magic Leap在融资数年后依然没有办法实现对于设备的小型化,因此设备量产更是遥不可及,更不要说出售了。

此消息一出,没有任何一款设备发布的Magic Leap就以这种不雅光彩的方式牢牢霸占了VR类新闻的头版。这几年的现实技术发展非常快,竞争对手已经早已完成产品的发布甚至迭代并占据市场,但是Magic Leap还没有任何一款设备可以发布。谈及Magic Leap,绝大部分人唯一的印象就是那条之存在于特技之中的鲸鱼罢。

可能大家已经注意到,相比其他年度回顾,在VR头显上上镜的选手各位冷清,和去年感受不同的是,去年这个时候VR被人看作一片热土,但是今年这片热土似乎还没有来得及播种就已经开始进入寒冬,开始萎缩。由于市场上短时间内大量设备的涌入,使低端移动VR设备的新意不多,甚至方案都是同一套,而高端VR设备的门槛格外高,已经被国外的技术公司分割为市场,可以想见在2017年,这篇领域的竞争会依然激烈,但是声音会小得多。

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