西数推出NVMe内存硬盘：牺牲点性能换96TiB内存容量

尽管DRAM内存颗粒在Q4季度开始下行，但是对服务器、数据中心等行业来说，内存依然存在两个问题——一是内存容量总体还是比较低，二就是扩展大容量内存成本还是很贵，如何实现数十TB级别的内存容量还是个考验。西数公司日前推出了Ultrastar DC ME200硬盘，准确来说这是一款内存扩展硬盘（Memory Expansion Drive），它使用了U.2或者HHHL AIC规格，但里面装的不是NAND闪存芯片，而是DRAM内存，4U服务器下最多可以扩展96TiB的内存出来。

西数Ultrastar DC ME200硬盘是给数据中心等市场用的，其目标就是减少传统内存、增加Ultrastar DC ME200硬盘来实现容量大幅增长、TCO总成本降低。为了更好地理解这个概念，西数举了一个例子，如下所示：

传统方式下服务器配置1.5TB DRAM内存，如果使用Ultrastar DC ME200硬盘，内存容量提升到2TiB的同时还能减少25%的TCO成本，如果是同样的成本下，使用Ultrastar DC ME200硬盘组合可以实现3TiB内存。

降低成本、提升容量的同时，Ultrastar DC ME200硬盘有什么代价吗？有的，大家应该看得出来将DRAM内存从DIMM插槽转移到PCIe通道之后性能会受到影响的，毕竟NVMe支持的PCIe 3.0 x4带宽也才4GB/s，而DIMM内存的带宽可是数十GB/s起的。不过西数公布的测试显示Ultrastar DC ME200内存硬盘性能虽然会下降，但是内存+Ultrastar DC ME200硬盘的组合的总性能降幅也就是100%减少到91%或者85%，具体取决于配置情况，这个降幅能不能接受要看厂商自己的需求了。

具体到Ultrastar DC ME200硬盘上来， 其具体规格如下：

Ultrastar DC ME200硬盘有U.2 15mm或者HHHL规格的AIC两种形式，支持PCIe 3.0 x4通道，待机功耗9W，活动功耗25W，容量有1Tib、2TiB及4TiB三种，4U服务器中8路CPU最多可配置96TiB的扩展内存，支持英特尔Xeon E5/E7 v3及Xeon铜银金铂处理器。

至于可靠性，Ultrastar DC ME200硬盘本身使用的就是DRAM内存颗粒（更正：The Register报道称内部使用的是15nm MLC闪存），可靠性要比普通闪存高太多了，数据写入寿命方面已经是PBW而非TBW了，4TiB型号拥有78PBW的数据寿命，同时质保三年。

价格什么的也没有提及，目前已经开始送样，具体上市时间还没公布。