民间故事妻子死后帮男子夺回家产，两情感动地府，上演两世情缘
明朝成化年间，有一个叫陈杞梁官宦子弟，他自幼读书却一直与功名无缘，尽管如此他活得仍比大多数人要幸福。不到二十岁便娶妻刘氏，夫妻俩十分恩爱，依靠祖上留下的家底日子过得一直都不错。夫妻恩爱，不愁吃喝。可是没多久，刘氏生了一场大病，好不容易救活，郎中却说刘氏命不久矣。刘氏不怕死，最担心的是自己死后，陈杞梁无人照顾，便寻思着在死之前替陈杞梁纳一房妾室，也好替陈杞梁把把关。没想到陈杞梁严词拒绝，如果刘氏有什么事，他一生不会再娶。正是刘氏不久后的一个决定让陈杞梁陷入万劫不复之地，也正是因为刘氏让陈杞梁能够绝地重生。
陈杞梁一直不愿意纳妾，刘氏既高兴又伤心，没多久又病倒了，县里的郎中来了个遍，没有一人能治好刘氏的病，这一次怕是没法再化险为夷。刘氏在死之前还有一个心愿，她希望亲自替陈杞梁选妾，陈杞梁看到妻子这个时候还在担心他的事，不忍让她继续操劳。陈杞梁还听说冲喜可以挡灾便同意了，刘氏从床上爬起来坚持要在死之前挑一个能照顾陈杞梁的人。挑了许久，刘氏都不满意，眼看自己时日无多，刘氏有些着急。这时，刘氏的远房表妹许青来到家中，姐妹俩多年未见，上次见面许青只有十岁出头。许青看到姐姐如此憔悴大哭了起来，许青的举动让刘氏很感动，陈杞梁却有些反感，觉得许青当着刘氏的面哭，会影响到刘氏的身体。许青跟刘氏聊了一会儿，留她在家中过夜，到了夜里刘氏主动跟陈杞梁聊起了许青的事。
刘氏觉得自己时日无多，表妹这个时候出现肯定是上天的安排，希望陈杞梁能纳许青为妾，两家知根知底，又是亲戚肯定不会错。刘氏知道许青出身于大户之家，姨父当初是朝中的大官，后来受到牵连遭流放，许家这才家道中落。陈杞梁正是因为这一点不喜欢许青，当初许青娘家得势的时候两家从不曾有往来，现在失势了才想起这个亲戚，似乎另有所图。刘氏笑着说：“表妹是最近才知道我生病，特不远千里来看我，你莫要猜疑！”陈杞梁深知这是刘氏最后的心愿，不愿意她带着遗憾离开，便同意纳许青为妾。许青进门后，陈杞梁对这个年轻貌美的妾室并没有非常眷顾，只是在洞房之夜忙活了一晚，之后每晚都陪在刘氏身边。看到陈杞梁有了新夫人，刘氏的愿望达成，自己活着陈杞梁永远都走不出去，刘氏决定一死了之。没多久，瘫在床上的刘氏中毒而亡，她迫不及待想要陈杞梁走出来，早一点迎接新的生活，为此不惜提前结束自己的生命。陈杞梁觉得事有蹊跷，刘氏无法下床，这药从何而来？许青劝陈杞梁不要胡思乱想，当务之急先要把姐姐的后事给办了。陈杞梁想想也是，便把此事放在一边。
刘氏死后，陈杞梁夜夜买醉，整日活在痛苦之中，对家中之事不闻不问。许青看到陈杞梁如此颓废，替他支了个招。“夫君和姐姐感情可昭日月，我想姐姐在天之灵也不愿意看到夫君如此。我有一个办法可以减除夫君的痛苦，不知可愿一试。”听说能减轻自己的痛苦，陈杞梁表示愿意一试。次日一早，许青便带着陈杞梁去了县里，来到一间赌坊前停了下来，说道：“相公，这里就是忘忧谷！”“这分明是赌坊，我生平最恨烂赌之人！”许青拉着陈杞梁轻声说：“我不是让你赌，我是让你忘忧，看到你日渐憔悴，妾身心如刀绞，你只要进去转一圈就会忘掉忧愁。”看到许青这个样子，陈杞梁不好再拒绝，想着只是走一圈而已，倒也没什么不可。两人一同进入赌坊，在赌坊里转了一圈，第一次进入赌坊陈杞梁很快便被这个氛围吸引。在这里种田的农夫，砍树的樵夫，读书的秀才几乎只能看衣装分辨，书生毫无读书人的气节。陈杞梁很快沉浸其中，这个时候许青拿出几两碎银子交给陈杞梁，“相公随便玩玩，小赌怡情，只是体验一下！”
陈杞梁开始学着身边的赌徒下注，不管他怎么下注都能赢，所有的赌徒都开始跟着陈杞梁下注，陈杞梁买什么他们就买什么，陈杞梁带着一群人赢了很多钱，自己也赚了几两。一场下来，陈杞梁兴奋不已，这赌坊果然能让人忘忧。从那天开始，许青每日都陪着陈杞梁去赌坊忘忧，不到一个月就把家里的房契、地契全都输了。陈杞梁一无所有，这个时候许青也不知去向，陈杞梁现在才知道后悔，可是已经晚了，事到如今只有死才是解脱。当夜，陈杞梁做了一个梦，梦到刘氏的鬼魂来找他，让他不要寻死，此乃是他命中注定的劫数，只要过了这一劫将能恢复祖上往日荣光，光宗耀祖。刘氏还告诉陈杞梁，她在娘家存了几十两银子，陈杞梁可以去娘家把几十两银子要回来东山再起。陈杞梁听信刘氏的话，来到她的娘家，刘氏的娘看到陈杞梁到来，忙将一个小木盒递给他，让他好好活着。陈杞梁看着自己的岳母戚氏有几十两银子却不舍得花，住这么破的房子把银子给自己，心里别提多难受。和刘氏成亲这么久，一直忽略了岳母大人，实在不应该。陈杞梁含泪离开，拿着刘氏留给他的钱开始做生意，短短几个月就赚回了几百两银子。
没多久，赌坊的掌柜找到陈杞梁要将他的房子便宜卖给他，陈杞梁很是纳闷不知为何会有这种好事。陈杞梁毫不犹豫拿钱赎回了自己的祖宅，重回故居心情完全不一样，看到赌坊掌柜的身边跟着一个熟悉的身影，陈杞梁心中的疑问升起，为何赌坊掌柜会和许青在一起？陈杞梁无心多想，他知道自己开始转运了，他要尽快拿回自己的一切。半年后，有人拿着他家的地契要便宜卖给陈杞梁，陈杞梁不知为何自己会碰上如此好事，二话不说就把地契买了回来。经过陈杞梁的努力，之前府上的老仆人尽数回归，旧人重逢，主仆抱头痛哭，陈杞梁决定将这些老家仆的月俸提高一倍，视他们如家人一般。陈杞梁还把自己之前的岳母接到家中，像侍奉自己的母亲一样，还把家里的财政大权都交给戚氏。这个时候，陈杞梁才知道房子能低价买回是因为房子里闹鬼，陈杞梁自幼在这里长大从未碰到闹鬼之事，重入故居也没遇到闹鬼的事情，不知闹鬼一说从何而来。便宜拿回地契是因为陈杞梁家的地种什么都长不出来，一到要收成的时候地里的庄稼就会莫名其妙地死掉。
陈杞梁大笑，觉得这些人太过无知，看来是自己的运气来了。结果半年后，陈杞梁身患重病，死的时候他没有一丝留恋，该拿的东西都拿回来了，人生已经没有什么遗憾。就在陈杞梁闭眼的前一刻，戚氏流着泪坐在床边轻声说：“孩子，这房子以后还是留给你，你放心地走吧！”陈杞梁不知戚氏话中何意，闭上眼走了。陈杞梁来到阴司，得知失去一切是因为许青和赌坊掌柜有染故意骗他，当初她的出现就是不怀好意，刘氏的药就是许青亲手喂她服下。至于房契和地契也确实如陈杞梁看到的，只不过闹鬼和地里不长庄稼都是有人在帮他。陈杞梁这才知道，这不是巧合，是刘氏在暗中帮他。陈杞梁哭着求阎王能让他再见一眼妻子刘氏，阎王告诉陈杞梁，在刘氏帮助过他之后就离开了，如今他也要尽快去投胎。陈杞梁进入轮回隧道再世为人，看着陈杞梁离开的背影，刘氏笑了，如今的她因触犯了地府铁律私自返阳吓人，受到阴司严厉的处罚，已经不能再世为人，还戴上厚厚的脚镣，永世在阴司服刑。
阎王看着刘氏，低声问道：“你为了他放弃重生的机会值得吗？”“值得，虽然我们阴阳两隔，但为了陈生什么都值得！”“愚昧！本王不懂你们这些人间真爱，你好好服刑，争取早日重新投胎做人！”阎王说完便离开，身边的鬼差忙让刘氏跪地谢恩，阎王这是准备放她重新投胎。没多久，刘氏也重新投胎去了，下一世她将与陈杞梁在西湖断桥邂逅，再续前缘。而许青则在阳间一直受正妻的排挤，日子过得很苦，死后也没有解脱，一直在阴司受苦，永不超生。