为什么他吩咐家人在墓碑上刻下：虽有善良的想法，但终究一世无成的人长眠于此

在布拉格老城区的西北有个约瑟夫区，是以前犹太人的聚居地。由于历史上欧洲大部分天主教国家对犹太人的敌视态度，很多地方的犹太人过去都被限制在一定区域内生活，布拉格的犹太人就被限制在这个曾被称为“犹太城”的片区内。女强人玛利亚·特蕾西亚的儿子约瑟夫二世（Josef II，1741-1790）继承波西米亚王位后推行了一系列改革，他下令结束犹太保留区的设置，废止对犹太人的歧视规定，让各教派和谐共处。他还倡导国民教育和社会平等，一度废除死刑酷刑，强调法律面前人人平等。这些改革措施激起了保守贵族的强烈反对，事实上在他死后继任的利奥波德二世（Leopold II，1747-1792）马上撤销了他的许多改革措施。可能约瑟夫二世生前已预感到这点，他临终前嘱咐家人在自己的墓碑上刻下这样一段文字：“虽有善良的想法，但终究一世无成的人长眠于此。”不过后人记住了他，1850年这片区域被正式命名为约瑟夫区。

这个区域里汇集了许多犹太会堂，想入内参观的话需要购买300克朗的犹太博物馆套票。我们来的这天不知是犹太人的什么节日，所有会堂都关门了。我们就在外面感受一下犹太教的建筑吧。第一个叫平卡斯会堂，建于1535年，以一位犹太拉比（法师）的名字命名。1954年成为二战犹太人大屠杀中捷克犹太遇难者的纪念馆。据说内墙上最初刻着77297名遇难者的名字，现已增加到八万人以上。会堂内有一个儿童绘画作品展，是1942-1944年关押在特雷津集中营的犹太儿童创作的作品。在西侧外墙上我们看到一个明显的大卫星，那是犹太人特有的标志，也出现在以色列国旗上。

向东不远有条南北向的马路叫梅瑟街，路口南边一点儿就是1590-1592年建造的梅瑟会堂，为当年犹太城的“市长”莫迪凯·梅瑟（Mordechaj Maisel，1528-1601）出资建造的家族会堂。最初为文艺复兴风格，1689年遭火灾损毁后改建为巴洛克风格，19世纪又改建成现在的哥特式，朝西的窗户上也有个大卫星标志。

顺梅瑟街向北可以看到路东的犹太城市政厅，亦由莫迪凯·梅瑟出资，建于1586年。最初为文艺复兴风格，火灾后重建的外立面为洛可可风格。它以楼顶的两座钟而闻名，钟楼塔尖上亦是大卫星。

塔楼上相对较高的那座钟标的是罗马数字，指针顺时针旋转，而位于楼顶上相对前者较低的则为希伯来数字，指针逆时针旋转，因为希伯来文是从右向左阅读的。

市政厅北边紧邻的是老新犹太会堂，为欧洲至今仍在使用的最古老的犹太会堂，也是现存最古老的双中殿设计的中世纪犹太会堂。它于1270年建成，是布拉格最早的哥特式建筑之一。起初叫新犹太会堂，因为附近有一座更老的叫老犹太会堂，但那座会堂在1867年被拆除，改建为西班牙会堂。以后又有新犹太会堂在附近建成，故将这座会堂称为老新犹太会堂。传说此会堂的基石取自耶路撒冷圣殿，是有条件地在此使用的，当犹太人所期待的救世主弥赛亚归来重建耶路撒冷圣殿时，这里的基石将被运回耶路撒冷重新用于圣殿建设。