椿树胡同 梨园名家的聚居地
梨园原是唐代长安城里的一个地，因唐玄宗李隆基曾在那里教乐工、宫女等人演习音乐舞蹈，梨园遂成为戏院或戏曲界的别称。18世纪末，徽班进京，京剧艺术日渐兴盛，戏园也如雨后春笋，店铺密集、商业繁荣的前门外最多也最集中。椿树地区与前门外的很多戏园相距不远，为演出方便，有不少梨园名家便把家安在了这里。
椿树胡同 梨园名家的聚居地 |
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其实，椿树地区除了椿树上、下头条，上、下二条，上、下三条和东、西椿树胡同以及椿树横胡同这9条含有“椿树”二字的胡同外，还包括前青厂胡同、后青厂胡同、西草场街、西茶食胡同，永光西街、方壶斋胡同、海柏胡同、顺德馆夹道、大沟沿等多条胡同，其中方壶斋胡同更是因“方壶斋”戏园而得名。据《燕都丛考》记载，方壶斋戏园早在乾隆三年就已兴建，是旧时北京最著名的戏园之一。如今，椿树地区的这一大片胡同都已变成高楼林立的椿树园小区，然而，曾经的梨园沧桑，会与消逝的岁月和消逝的胡同一起湮灭吗？
椿树地区包括椿树上头条、下头条，上二条、下二条、上三条、下三条，东椿树胡同，西椿树胡同以及椿树横胡同。北至琉璃厂西口到前青厂一带，东与南、北柳巷相邻，南接西草场，西与永光西街相通。除了头、二、三条胡同是东西向的，其余几条胡同均为南北向。从清代晚期到解放前，北京的戏园子大多在前门外，所以很多京剧演员的家也都住在前门外及宣外一带，尤以椿树地区更为集中。
抗日战争胜利的1945年，我家从广安门内的醋章胡同迁到宣武门外的椿树下三条8号。那年我刚好小学毕业，直到1952年参加工作后住到单位宿舍，我在这里住了整整七年。我的母亲在这院里一直住到1985年她83岁时去世；我姐一家则住到前几年这一地区拆迁，建起新的椿树园小区。椿树地区虽然不大，但却住过数十位京剧名家。
先说说头条。上头条东口的一所宅院曾住过大名鼎鼎的四大须生之首余叔岩。（另三位是言菊朋、马连良、高庆奎）。余叔岩九岁学艺，十三岁即以“小小余三胜（其祖父）”之艺名在各地演出，曾与孙菊仙、尚和玉等前辈同台表演，红极津门。他在这里一直住到1943年病故，终年54岁。
再说二条。上二条西口路南一座院落，住过号称“金霸王”而名噪南北的著名花脸金少山。上世纪二十年代，他首次在上海与梅兰芳合唱《霸王别姬》，饰项羽，因其嗓音洪亮，气势夺人，遂得“金霸王”之雅号。代表作有《盗御马》、《草桥关》、《锁五龙》、《牧虎关》、《打龙袍》、《断密涧》等，人称“金派”。遗憾的是他后来染上鸦片嗜好，毁了嗓子，贫病交加，1948年过早逝世，年仅58岁。他的丧事是尚小云先生与梨园的同行们操持料理的。出殡那天我亲眼看到尚先生手持香烛走在送葬队伍中，神情悲戚，令人感动。
下二条东口路北一号是四大名旦之一尚小云的住宅。尚先生以饰演豪侠烈女形象著称，表演风格遒劲豪爽，俏丽洒脱，在四大名旦中独树一帜。经常演出的代表剧目有《昭君出塞》、《梁红玉》、《巴骆和》、《青城十九侠》、《二进宫》等。先生中年以后以主要精力从事戏曲教育，于1938年创办了荣春社科班，培养了许多京剧名角，如张君秋、尚长荣、马长礼等。
学生们练功主要在下二条一号的后院，学生宿舍有一处在上头条与余叔岩家相邻的13号院，在椿树横胡同路东开有一小门，我经常看到院内有学生练习刀枪对打或翻跟斗。荣春社演出的剧场，就在大栅栏路南的三庆戏园。椿树下二条路南还有一个小院，住过一位著名的戏剧教育家丁永利，他是中华戏校的专聘老师，为传播杨（小楼）派和黄（月山）派武生艺术作出很大贡献。由于终生劳累过度，晚年生活困窘，1948年因病故去，享年58岁。著名武生表演艺术家王金璐，自小向丁先生学戏，似父辈般对待老师，先生过世后，由王先生牵头组织了两场义演，才将恩师安葬。上世纪三四十年代，北京著名的武生演员如李万春等大多受过丁先生指教，甚至四大名旦之一的程砚秋，为了加强武戏基础，也向丁先生学过《挑滑车》。
在椿树上三条住过的京剧名家有好几位，其中宅院最好的是中部路北的11号院，高台阶、红漆大门、磨砖对缝的院墙和精致的砖雕门楼，两侧有一对汉白玉石狮，这是四大名旦之一荀慧生的宅院。荀先生在北京曾住过不少地方，如宣外的棉花上二条、上七条和山西街等，但在椿树上三条住的时间最长，到1968年68岁去世，住了30多年。荀先生一生塑造了诸多性格鲜明的女性艺术形象，像金玉奴、红娘、杜十娘、尤三姐等。荀派弟子颇多，著名的有童芷苓、吴素秋、毛世来、赵燕侠等。我父亲年轻时曾在荀先生开的留香饭店中做过账房先生。
在上三条西部路南一个小院，曾住过一位北派四大须生之一的高庆奎，其代表作有《空城计》、《逍遥津》等。上世纪三十年代末，他因嗓音失润而退隐舞台，1942年病故，年仅52岁。
上三条东口路南的一座小院内，住过四小名旦之一的毛世来。他九岁入富连成科班学艺，师从肖长华、于连泉（筱翠花）、工花旦、武旦，未出科即被选为“四小名旦”之一。十九岁出科自组和平社在京、津、沪、鲁等地演出，后又先拜于尚小云、梅兰芳、荀慧生等大家的门下。
上三条与高庆奎相邻的院内住过著名旦角演员张曼君、张曼玲姐妹一家。姐姐张曼君曾与吴素秋合作多年，戏路宽广，唱做俱佳，在《红娘》中，吴饰红娘，张演崔莺莺；在《红楼二尤》中，吴演尤三姐，张饰尤二姐。妹妹张曼玲自幼受大姐熏陶，会唱不少青衣唱段，小学毕业时，曾在开明戏院彩唱《苏三起解》。后考入中国戏校，曾师从程砚秋等，毕业后分配到中国京剧院，是程派著名传人之一。
我家住的下三条8号，以前是余叔岩的家祠，我家搬来时，其侄子一家尚住此院，解放后迁走，房屋一直由我家租住。我家旁边有个甲8号小院，住过北京京剧团青衣演员关静兰一家，当时她尚在戏校学习，她的弟弟学拉胡琴，后来是北京京剧团的著名琴师。
小小的一片椿树地区，竟然住过这么多的京剧名家呢。