【英文小鲜】(11) 我们能说好英文吗
我们能说好英文吗
发了两个英文语音的小帖，怕是把人给整糊涂了。这就引来了问题: 英文语音这么难，我们能说好英文吗?
学英语，是听说读写全方位的学习过程。看看当今的中国，正投入多么巨大的资源在祖国的莘莘学子身上，要他们学好英文。学校内的，学校外的，社会的，家庭的，不一而足。从一九七七恢复大学入学考试至今，三十年来方兴未艾。目前英语热不退反增，零八年奥运更是推波助澜，英语运动如火如荼。 不仅如此，想学的不想学的都得学，不学社会压力太大。
但从学习效果看，有好有坏，有"天才"有"笨驴" ，真乃几家欢乐几家愁。就算是英文成绩好的，也会常常抱怨: 英文太难!
较真起来，"听说读写"的次序有误。应该是"说听读写" 。首先是"说"，我们暂且按下"听读写"不论，这篇单讲"说"，也就是掌握好语音，从自己口中重复产生英文音节。英文语音真的难吗 ? 大多数人已有了正确答案: 难。那么，我们能说好英文吗? 我的回答是: 能。我从以下两方面给出"难""能"可贵的理由。 这两点理由有点扣应那句革命老话: 在战略上藐视它，在战术上重视它。
首先，其实我们中的大多数，虽都在口头上抱怨英文难说，但大家心里还是信心满满，相信自己是最终能够说好英文的。佐证就是国人三十年来对学英文投入巨大的个人、社会资源。你以为中国人傻呀，明知不可为，还非要死乞白咧的往里投钱浪费时间三十年? 不能! 有了这份自信，难道这世上还有中国人办不成的事情吗? 有这样的精神，我们就做到了在战略上藐视它。
第二，要在战术上重视它，我们还得清楚为什么英文语音这么难。在此，我要借助个人的经历与认知，进行一点"说教"。我们抱怨英文难，部分反映了中国学子对语音学的忽视。学一门外文时，语音定是初学者的拦路虎。这没什么好奇怪，究其原因无非是，嘴部肌肉的运作。我们从小说中文，练就发达的"中文"嘴部肌肉，早已习惯成自然，说话时只是"下意识"指挥肌肉，形成不同的口形来发出想要的音节。猛然学英语，要求嘴部肌肉形成"英语"的口形发音，可所要用的那一群嘴部"英语"肌肉又极欠发达，发不出那英语的音。无奈之下，只得借用已有的"中文"肌肉发出声来尽量地接近所要求的英语音。因只是近似，就有差别存在。差别小了，人们夸你有"天赋"，给你机会得意，要你传授这英语是怎么学的。差别大了，人们把你当"笑料"，还可能恶意模仿，取笑你的口音。
有一点必须清楚，语音学不可能教会你"怎么"发音，只告诉你音是怎么发出来的。知道怎么发音并不等于会发音。好比说，用了几十年的筷子，我们都知道怎么用筷子。假如你习惯右手使筷，现在有人对你说，既然你知道右手怎么用筷子，请用同样的方法改成左手使筷子。但这恐怕一时难以做到。为什么? 右手筷子用久了，用筷子所需的肌肉发达，你脑子不用想，筷子照样用得随心所欲。换左手，你虽知道怎么用，脑子指挥左手肌肉运动筷子，筷子依旧不听你使唤。原因正是你左手的"筷子"肌肉萎缩，要想让筷子在你的左手使用如常，左手必须要经历右手经历过的同样的磨难，炼出发达的"筷子"肌肉。这个道理用在外语语音练习上非常合适。经过语音学正确指导的有意识的练习，来发达我们嘴部的"英文"肌肉，英语语音是可以学好的。虽然个人情况有快慢之别，学会语音没什么特别，不值得大惊小怪。我们经常看见有双手都能使筷子的人，但很少听到这些人被赞美有"筷子天赋"或是"筷子天才"，同样，发准音符说好英文，也只是人类共有的"普通"才能。语音学告诉你怎么练后，只要你履顺了舌头，把"英文"嘴部肌肉练出来，一样也能说好英语。婴鹉八哥的舌头被人履直了能说"人话" ，我们自觉地练好"鬼子话"的语音也一定能让我们说好"鬼子"话。人言总该强过鸟语吧。
我的前两个小帖，只是"戏说"英文语音，不是要强调英文语音有多难把大伙吓跑。相反，我真正想要的效果是，通过指出并"嘲弄"英文语音规则的不一致性，来刺激各位的"神经细胞"记住这些拼读现象。这些规则与不规则现象都是可以学会的。
不过，要说英文语音的难还远不致这些。民国早期，山东省主席韩复渠去当时的齐鲁大学演讲，自贬自己是大老粗，而褒奖大学生们是国家栋梁，会好几国英文。"好几国英文"从此常被拿来取笑这位大老粗，但细想起来，韩主席还说得真对。这不，当今世界，我们有英国英文，美国英文，加拿大英文，澳大利亚英文，新西兰英文，还有那些非洲国家的英文。这些国家虽都说英文，但语音和词汇上的不同却越来越大。最近新添加的种类还有: Hinglish和Chinglish。
学英文的可能听说过这样一个笑话，说改革开放后的中国，人们迅速致富。与国际接轨后，英文热席卷全国。有雄厚财力并望子成才的家长，想方设法把子女送去英国伦敦，告诫孩子要努力刻苦把标准伦敦英语学到手。孩子去了伦敦，家长要求校方教授标准伦敦英语。伦敦学校收下高额学费，允诺一定按要求照办。然后就将这帮孩子直接送去非洲某处一个与世隔绝的小国。家长们知道后，质问校方: 我们出了高额学费，为何你们却把孩子送去一个破烂不堪的非洲小国? 校方答复: 我们按要求教授孩子标准伦敦英语，可那老式的标准伦敦英语在伦敦已是荡然无存，世上也无他处可寻，只在那非洲小国幸存。在殖民时期，英国将标准伦敦英语带去了小国。自英国撤出非洲殖地后，世界的发展，全球化的趋势，英语已经与各国文化语言交杂在一起，伦敦英语早已不复存在，唯有那个非洲小国，自殖民时代至今，闭关锁国，才使得"伦敦英语"侥幸存活下来。中国孩子要学伦敦英语，那非洲小国是世上唯一去处。
上述虽只是瞎编的故事，世界的变迁使得所谓的伦敦标准英语不复存在也是事实。但对那多国英文的不同，我们不该惧怕，相反应该有"见怪不怪"、"习以为常"的感觉。华夏文化五千年，自秦始皇起，中国有了统一的文字， 不过那只是统一的书面文字。口语标准发音，从来没有统一过，甚至连统一口语标准的努力也鲜少见于历史记录。神州大地从来是方言横流，"各自为国"。从广东"鬼佬"话，到吴语的你侬我侬，到北京"标准普通"话，到"妈拉个巴子"的东北大实话，五千年来，华夏子孙，交流顺畅，地区间虽小有"听说"困难，但困难始终没有大到需要统一口语的程度，顶多就是产生了"官话"(mandarin)，为大小九品官员们官场所用。现在祖国的方言大家族里，又加进了台湾鸟语，统一大业，两岸相谈甚欢，语音差异不是问题。所以，对来自中华大地的英语学习者们，区区几国英文语音的不同，实是不足挂齿。有祖国方言这碗酒垫底，什么样的语音我们都能对付。
把语音的困扰留给学中文的老外吧 !
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