脂砚斋点评《红楼梦》
“开谈不说红楼梦，读尽诗书也枉然。 一曲红楼多少梦，情天情海幻情身。”
脂砚斋，是《红楼梦》抄本系统《脂砚斋重评石头记》的主要评点者。脂砚斋的批语在红学界称为“脂评”或“脂批”，有脂砚斋批语的抄本被称为“脂本”，脂评本是最贴合曹雪芹思想的《红楼梦》版本。但脂砚斋其人是谁，与《红楼梦》的作者曹雪芹是什么关系，迄今未形成一致看法。红学界主要有这几种说法：一、作者说；二、妻子说；三、叔父说；四、堂兄弟说；五、密友说。
从脂批的内容看来，脂砚斋其人与《红楼梦》的作者及其家族应当有着十分密切的关系且社会地位完全相同，但也有少数研究者认为脂批只是商家炒作所为。脂批中往往对作者的创作意图和隐喻进行说明，并为红学的“探佚学”分支提供了最直接、最主要的依据。
脂砚斋手抄本
《红楼梦》现存的版本，可分为两个系统，一个是带有脂砚斋评语的八十回脂评本系统，另一个是经过程伟元、高鹗整理补缀的、不带评语的一百二十回的程高本系统。
明清小说发展到鼎盛时期，书评已经不仅仅作为一种评书人对小说内容的理解和文字的欣赏，而逐渐演变成对小说整体结构的补充和再创作，这一点从一代奇人金圣叹评点《水浒》和《西厢》假托古本之名腰斩小说并融入自己创作开始，后又有毛宗岗父子假托金圣叹外书之名修篡《三国演义》，张竹坡笔削《金瓶梅》。脂砚斋评点《红楼梦》也同样具有小说再创作的特点，在脂评中也曾有感叹金圣叹不复生的语句。
脂砚斋并不是唯一给《红楼梦》作评的人，脂批本中除脂砚斋外，还有畸笏叟、杏斋等人，后来在世的流行版本也有梦觉主人等人作评。脂砚斋在批语中自称和作者关系密切，深知作者著书底里，与作者有共通的生活经历和感受，并且熟知作者著书过程中采用的多种奇法妙法，经常不厌其烦地引导读者步步深入地发现线索，甚至还参与了《红楼梦》的创作过程，了解红楼后事。可这个神秘人物却几乎不被世人知晓，不可不谓是红学界一大怪现象。在《红楼梦》面世后，清朝人中唯一提到“脂砚斋”的是曹雪芹朋友的姻亲裕瑞，在其《枣窗闲笔》一书中，称“曾见抄本卷额，本本有其（雪芹）叔脂砚之批语，引其（脂砚）当年事甚确”。这是唯一见诸文献史料的记载和说法，其他说法，都是现代人的猜测和主观判断。与毛宗岗、金圣叹、张竹坡等批者的最大不同之处是，脂砚斋是《红楼梦》故事的经历者，在宝钗过生日，宝玉拉黛玉去看戏那一节，脂砚斋竟有“凤姐点戏，脂砚执笔”的批语，这是金圣叹等批书人所望尘莫及的。
妙玉看似招黑的一个坏习惯，脂砚斋却借此揭开了妙玉的去向之谜。
揭示内幕
一、脂砚斋透露了作者家世，感慨平生遭际，揭示了小说与原型背景即曹家相关联的内幕。第一回中癞头僧指着甄士隐大笑，在其所念的四句诗的第三句“好防佳节元宵后”，甲戌本有侧批云：“前后一样，不直云前而云后，是讳知者。”是提示当年曹家被抄没的往事。曹家正是在雍正六年元宵节前被抄家的，故此脂批说：“不直云前而云后，是讳知者”。
第十六回甲戌本有回前总批：“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今。”明点康熙六次南巡，其中四次驻跸江宁织造曹家的事。庚辰本在五次南巡接驾时侧批曰：“真有是事，经过见过。”
第二十八回，宝玉等人在冯紫英家宴会上喝酒，“宝玉笑道：'’听我说来：如此滥饮，易醉而无味。我先喝一大海'"，此处庚辰本眉批：“大海饮酒，西堂产九台灵芝日也，批书至此，宁不悲乎？壬午重阳日。”甲戌本侧批：“谁曾经过？叹叹！西堂故事。”西堂是江宁织造曹寅在南京的书斋。
二、脂砚斋透露了文中寓意，注释词语典故，深知拟书底里，揭示了小说写作技巧和艺术创作的内幕。如甲戌本第一回有一段眉批总述“书中之秘法”的批语：“事则实事，然亦叙得有间架、有曲折、有顺逆、有映带、有隐有见、有正有闰，以致草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗度陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面敷粉、千皴万染诸奇书中之秘法，亦不复少。”脂批中提到的其他具体写作手法还有：伏脉千里、春秋字法、横云断岭法、云罩峰尖法、拆字法、三五聚散法、偷渡金针法、不写之写、未扬先抑法、倒卷帘等等大约四十余种。
脂砚斋为书中的隐词廋语、难文僻字，都作出了注解。如“金蜼彝”，就注明：“蜼，音垒，周器也。”“海（上台下皿）”，就注明：“音海，盛酒之大器也。”再如，为当时刚刚发明的“逛”字注音，并注明该字出自《谐声字笺》。点明作者为书中人物、地点运用谐音、拆字等手法使其有所寓意。 如“元、迎、探、惜”是“原应叹息”之意，其他如“千红一窟、万艳同杯”则是“千红一哭、万艳同悲”；“霍起”是“祸起”；“娇杏”是“侥幸”；“凡鸟”则合成一个“凤”字等等，这些揭示内幕性的提示，若不是脂砚揭示，读者是很难读出来的。
三、脂砚斋揭示了全书的主旨和总纲。
全书的本旨是：“无材可去补苍天。” 第一回甲戌本的侧批明确认定这七个字是“书之本旨”。
做出了全书的总批是：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”甲戌本第一回侧批：“先为宁、荣诸人当头一喝，却是为余一喝。”接着在后面正文“雨村看了，因想到：这两句话，文虽浅近，其意则深”处，有侧批曰：“一部书之总批。”
揭示了全书的总纲。甲戌本第一回中僧道曾言：“那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃；况又有'美中不足，好事多魔’八个字紧相连属；瞬息间则又乐极悲生，人非物换；究竟是到头一梦，万境归空。”侧批道：“四句乃一部之总纲。”在“枉入红尘若许年”之后脂砚斋批道：“惭愧之言，呜咽如闻。”在警幻仙子说到有“新填《红楼梦》仙曲十二支”时，批道：“点题。盖作者自云所历不过红楼一梦耳。”
四、脂批明确揭示脂砚斋参与了小说创作。脂砚斋可以决定书名。在甲戌1754年之后曹雪芹尚在世的十几年间，《红楼梦》的书名一直叫做《脂砚斋重评石头记》，从“重评”一直到“四评”都保持此书名。甲戌本小说正文有这么一句：“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。”
脂砚斋可以决定一些小说内容的增删。第十三回，写秦可卿之死，有脂批曰：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，嫡是安富尊荣坐享人能想得到处，其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”
秦可卿是病逝？曹雪芹营造的假象，被脂砚斋的3000条批语揭开。
烟云模糊
在透露小说寓意的同时，脂砚斋在涉及与作者关系的批语中用了不少“瞒”字和“假”字。脂砚有批：“真真假假，恣意游戏于笔墨之中，可谓狡猾之至。作人要老诚，作文要狡猾。” 甲戌本有眉批：“不如意事常八九，可与人言无二三。”“此梦文情固佳，然必用秦氏引梦，又用秦氏出梦，竟不知立意何属，惟批书人知之。” “知眼泪还债，大都作者一人耳。余亦知此意，但不能说得出。”似有难言之隐。 庚辰本二十一回有回前批语：
“有客题《红楼梦》一律，失其姓氏，唯见其诗意骇警，故录于斯：'自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗， 茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多。 是幻是真空历过，闲风闲月枉吟哦， 情机转得情天破，情不情兮奈我何？’凡是书题者不少，此为绝调，诗句警拔，且深知拟书底里，惜乎失名矣。”
这段话似乎是故作遮掩，试想，假如曹公和脂砚斋遇到了这样一个懂得书中三味的知己，欢喜感叹还来不及呢，岂有把诗记得一清二楚，却忘记对方姓名的道理？而且，作诗者知道让脂砚震惊的“拟书底里”，并将脂砚斋与贾宝玉相对应，说明他与脂砚相熟，该诗就是为现实中的脂砚而作。也有不少研究者认为该诗是脂砚斋本人所作。无论作者是谁，该诗大大突出了脂砚斋在《红楼梦》故事中以及小说写作中的地位，宝玉“情”与脂砚“恨”相对，二者要么是恋人，要么是同一人，据“先生”二字及诗中的三个“自”字，二者为一人的可能性较大。脂砚斋与蒙府本中一句“作者泪痕同我泪”的批语更明确了脂砚斋与作者非同寻常的关系。诸如此类的批语还有：
脂砚斋批秦可卿淫丧天香楼
第七十四回，写贾琏借当，庚辰本夹批：“盖此等事，作者曾经，批者曾经，实系一写往事，非特造出，故弄新笔，究竟不即不离也。”
第七十七回，写王夫人抄检贾宝玉的住处怡红院，“满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。因说：'这才干净，省得旁人口舌。’”庚辰本夹批：“……况此亦是余旧日目睹亲闻，作者身历之现成文字，非捏造而成者，故迥不与小说之离合悲欢窠臼相对。
第二十五回，写宝玉烫伤马道婆施法，“向宝玉脸上用指头画了一画，口内嘟囔囔的又持诵了一回，说道：'管保就好了，这不过是一时飞灾。’又向贾母道：'祖宗老菩萨那里知道，那经典佛法上说的利害......’”甲戌本在此处侧批道：“一段无伦无理信口开河的混话，却句句都是耳闻目睹者，并非杜撰而有。作者与余实实经过。”
第四十八回，写宝钗与母亲商量薛蟠出去做买卖吃亏的事，庚辰本批：“作书者曾吃此亏，批书者亦曾吃此亏，故特于此注明，使后人深思默戒。脂砚斋。”
第二十一回，写丫头四儿变尽方法笼络宝玉，庚辰本批：“又是一个有害无益者。作者一生为此所误，批者一生亦为此所误。”
脂砚斋自1754年甲戌重评开始至1774年甲午为止，二十年如一日地对《红楼梦》进行多次抄评，付出了毕生的心血，尤其对小说主人公贾宝玉表现出了非常不一般的感情。脂批表明小说中的故事是作者本人所经历，例如小说写道丫鬟用小茶盘捧茶，蒙府本侧批：“作者非身履其境过，不能如此细密完足。”第十八回写元妃省亲，庚辰本眉批：“非经历过，如何写得出？”脂砚斋明确透露他自己也是大观园中的当事人之一，吴世昌等红学家据此认为，“脂砚斋是贾宝玉的模特儿”，即现实中的人物原型。例如：
第二十二回的“凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者寥寥矣，不怨夫”。第三回，当王夫人向林黛玉介绍贾宝玉时，开口便说：“我有一个孽根祸胎”，甲戌本侧批：“四字是血泪盈面，不得已无奈何而下四字，是作者痛哭。” “每每规谏，宝玉不听，心中着实忧郁”，蒙府本脂砚斋侧批“我读至此，不觉放声大哭。”写宝玉：“面若中秋之月，色若春晓之花。”甲戌本侧批：“少年色嫩不坚劳，以及非夭即贫之语，余犹在心，今闻此放声一哭。”
第八回，写宝玉被骗，“众人都笑说：'前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了，多早晚儿赏我们几张贴贴。’”甲戌本眉批：“余亦受过此骗，今阅至此，赧然一笑。此时有三十年前向余作此语之人在侧，观其形已皓首驼腰矣，乃使彼亦细听此数语，彼则潸然泣下，余亦为之败兴。”
第十七回，宝玉陪父亲晋见元妃时，贾政说：“岂意得征风鸾之瑞”，庚辰本侧批：“此语犹在耳。”
第六十三回，写贾蓉与丫环胡调，丫环说：“知道的说是顽”，庚辰本夹批云：“妙极之顽！天下有是之顽，亦有趣甚！此语余亦亲闻，非编有也。”
第二十回，“前儿和宝玉顽，他输了那些，也没着急。下剩的钱，还是几个小丫头们一抢，他一笑就罢了。”庚辰本侧批：“倒卷帘法。实写幼时往事，可伤！”同是第二十回，李妈妈质问宝玉：“你只护着那起狐狸，那里认得我了，叫我问谁去！” 庚辰本侧批：“真有是语。”“谁不帮着你呢”后，庚辰本侧批：“真有是事。”
第二十八回，写贾宝玉溜溜达达到了凤姐院里，因为凤姐不识字，让宝玉帮忙道：“你只管写上，横竖我自己明白就罢了。”庚辰本侧批：“有是语，有是事。”
第三十四回，黛玉劝宝玉，“半日方抽抽噎噎的说道，你从此可都改了罢。”蒙府本侧批：“心血淋漓，酿成此数字。”“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”处，甲戌本侧批：“此句令批书人哭死。”
第二十三回，写贾政“忽又想起贾珠来”，脂砚斋却“批至此，几乎失声哭出”。可见贾珠作为宝玉之亡兄，亦非虚拟，该哭的是宝玉，脂砚哭了。第二十五回，写宝玉“一头滚在王夫人怀里。”甲戌本侧批：“余几几失声哭出。”
第十八回，写宝玉“三四岁时，已得贾妃手引口传”，庚辰本侧批：“批书人领至此教，故批至此，不禁放声大哭。俺先姊仙逝太早，不然，余何得为废人耶？”
第三回，林黛玉进贾府，“三四人争着打起帘笼”，甲戌本侧批：“真有是事，真有是事！”第二十八回，在二人世界，宝玉向黛玉说悄悄话：“万不敢在妹妹跟前有错处。”庚辰本侧批：“有是语。”在“不知怎么样才好”后批：“真有是事。”
泪洒红楼
王国维说：“《红楼梦》是彻头彻尾的悲剧。”这种悲剧感，从脂砚斋的部分批语中能够明显地感觉出来。
一、为书而哭。“字字看来皆是血”，“能解者，方有辛酸之泪，哭成此书”，“伤心笔，堕泪笔”，“今阅至此，放声一哭”，“我读至此，不觉放声大哭”，“一句一滴血，一句一滴血之文”，“忽接此焦大一段，真可惊心骇目，一字化一泪，一泪化一血珠”，“此句令批书人哭死”，“此时写出此等言语，令人堕泪”，“心血淋漓，酿成此数字”，“读此等文章能不堕泪”，“所谓此书真是哭成的”，“使人读之声哽哽而泪雨下”，“不必看完，见此二句即欲堕泪”，“见此一句，可叹，可惊，不忍往后再看矣”，“语语见道，字字伤心，读此一段，几不知此身为何物矣”。
二、为作者哭。“余为作者痴心一哭”，“四字是血泪盈面”，“四字是作者痛哭”，“这是作者真正一把眼泪”，“此作者刺心笔也”，“可怜、可叹、可恨、可气，变作一把眼泪也”，“作者有多少眼泪，写此一句”，“作者发无量愿，欲演出真情种，性地光圆，遍示三千，遂滴泪为墨，研血成字，画一幅大慈大悲图”，“今读此文直欲拔剑劈纸，又不知作者多少眼泪洒出此回也”，“不忍下阅看完，想作者此时泪下如豆矣”。
三、为自己哭。“作者眼泪同我泪”，“读五件事未完，余不禁失声大哭，三十年前作书人在何处耶”，“故批至此竟放声大哭”，“伤哉，宁不恸杀”，“余几失声哭出”，“是语甚对余幼时可闻之语合符，哀哉，伤哉”，“令我哭一回，叹一回，浑身都是呆气”，“我不仅泪流一斗，湿地三尺”。
四、为天下哭。“为天下父母痴心一哭”，“我为创家立业者一哭”；“过来人那得不哭”，“过来人睹此，能不放声一哭”，“为财势一哭”，“为天下读书人一哭、寒素人一哭”，“作者是欲天下人共来哭此情字”，“谁家行事？宁不堕泪”，“上古至今及后世有情者，同声一哭”，“为天下年老者父母一哭”，“可怜可叹，余竟为之一哭”，“为天下夫妻一哭”；“此正是为今时女儿一哭”，“哭杀幼而丧父母者”，“为天下慈母一哭”，“为天下父母一哭”，“未丧母者来细玩，既丧母者来痛哭”，“为大千世界一哭”。