民间故事:一枚铜钱的官场沉浮
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清朝晚期,魏学古高中皇榜,被放任唐县知县。他兴冲冲地去赴任,路过省城时,按惯例,得拜见顶头上司巡抚高笑疾,聆听教诲。
这个高笑疾才高八斗,是当今文章大家,名气很大。魏学古听吏部的熟人说过,高笑疾给吏部发了公函,称赞魏学古为青年才俊,点名要把魏学古放到他的任下任职。这对于魏学古来说,是有知遇之恩的,魏学古打算当面好好说一些感谢之语。当然,也仅仅是感谢之语而已,魏学古天生硬骨头,才不会着力巴结上司。
投了名帖后,门子把魏学古引到大厅里,魏学古对着端坐在太师椅上的高笑疾唱了一个肥诺。没想到高笑疾也不搭理,只是冷眼看着他。魏学古感到浑身不自在,心里纳闷,高巡抚这是怎么了?不是说很欣赏我吗?可是看这样子,倒像是在公堂上审视犯人,横眉冷对的,啥意思啊?怎么看,都没有当今大儒的风范。
高巡抚终于开口了,却把魏学古吓了一跳,“魏学古,你的知县之职,我已经给罢黜了,奏折已经写好,明日就会发往吏部。”
魏学古急忙问道:“大人,此言怎讲?”
高笑疾冷笑着说道:“哼哼,你在我眼里不名一文!”
魏学古朗声问道:“大人,你我素昧平生,何来此言?还请大人明示。”
高笑疾捻须一笑,说道:“你不认得我,我可记得你。你还记得京城‘醉仙阁’酒楼的一枚铜钱吗?”
醉仙阁的烤鸭是出了名的,无论是江湖豪客,还是文人骚客,都喜欢到醉仙阁里买醉。魏学古为了科考,早早地就到了京城,落脚在客栈里。那一天,魏学古读书累了,就到醉仙阁里打算买只烤鸭喝点小酒。当他进入酒楼里,打从柜台路过时,正逢一位客官结账,客官掏钱时,不慎遗落一枚铜钱。这枚铜钱滚到魏学古的面前时,他一脚踏住不动。直到那位客官走后,魏学古才捡起那枚铜钱,放进怀里,连酒也不喝了,转身就走。
魏学古来过酒楼几次,掌柜认识,见魏学古转身走了,急忙喊道:“魏孝廉,酒没喝怎么就走了?”魏学古边走边说:“有点急事,下次再来。”
这一幕正好被正在酒楼里独酌的高笑疾看见。高笑疾奉旨到京城里公干,公事办完后,他换上私服,躲到醉仙阁里小酌。魏学古贪恋一枚铜钱的举动,让他不齿,听见掌柜喊他“孝廉”,就向掌柜打听,得知魏学古是来赶考的举人,当下就记住了这人。
等到放皇榜时,高笑疾在中榜名单里看见魏学古的名字,心里很担忧,这种贪图蝇头小利的人要是进了官场,保准是一名贪官,他义愤填膺,绝不能让这种事情发生。于是,高笑疾心生一计,向吏部把魏学古要到任下任职,然后罢黜他,将所见所闻写成奏折,向朝廷禀报。他的用意很明显,就是要将魏学古这种贪婪的人,赶出大清的官场,永不录用。
听完事情的来龙去脉,魏学古反倒哈哈大笑起来,说道:“久闻大人清高大名,却没有想到是如此的糊涂!”
这句话倒把高笑疾怼愣住了,不禁说道:“我糊涂在哪里?愿闻其详。”
魏学古说道:“这枚铜钱后来到了顺天府,具体事宜,我说了唯恐大人不信,还请大人找顺天府府尹相询。”说罢,气鼓鼓地拂袖而去。
望着魏学古的背影,高笑疾心里不由得嘀咕道:“呦呵,脾气倒不小,看这清高的样子,倒不像一名贪婪的人。得了,我倒要问问顺天府的顾府尹,这中间到底有什么幺蛾子?”高笑疾当即压下罢黜魏学古的奏章,写了一封信函,让公差快马加鞭,送给顺天府的顾府尹。
不几天,顾府尹回了信。信中讲述了魏学古捡到的那枚铜钱后面的故事。
那枚铜钱,可不是一般的铜钱,是赃物。
魏学古曾经在大街上看过一张海捕文书,保定府的银库被盗,失窃了一万多两白银,其中还有一千多贯新铜钱。这些铜钱刚从造币厂拉过来,还没有上市。海捕文书公告,如有老百姓发现线索,请到当地衙门报案。那天,在醉仙阁酒楼上,魏学古眼尖,发现那枚铜钱是崭新的,市面上还不曾见,就留了一个心眼,用脚踩住。待到那人出了酒楼,他就拾起铜钱,远远地跟着,一直跟到那人的住处。然后拿着那枚铜钱到顺天府报案。
顺天府的捕快们查验了铜钱,确系保定府失窃的铜钱,当即组织人员去缉拿盗匪。待到将那人用刑一审,那人全招了。那人是盗窃团伙中负责放风的,分得的银两上有府库的印戳,将银两重新熔过,才拿出用。至于新铜钱,当然不敢用,全部藏在地窖里。只不过那人贪恋新铜钱好看,偷偷地拿了一枚带在身边把玩,没想到在酒楼里付账时,不小心遗落出来。
后来,那人招供了同伙,全被捉拿归案。就是这枚毫不起眼的铜钱,被魏学古警觉的双眼识破,破了轰动一时的盗窃大案。
这个盗窃大案,高笑疾在公文上看见过,知晓一些,只不过他不知道是魏学古提供的线索,更不知道他错怪魏学古的那枚铜钱,起了至关重要的作用。他看完顺天府府尹的回信,脸上不觉泛起了羞愧之色,看来魏学古不但不是贪婪之徒,而且还是聪敏之人,这样的人为官,只会造福一方。他当即备轿,找到魏学古的下榻处,诚恳地道歉,恭请魏学古到唐县上任。经此一事,高笑疾遇事都要调查清楚,再也不会武断地下结论了,因为有时候,事情的表象与背后的真相,往往大相庭径。
魏学古在唐县任上,励精图治,政声斐然。高笑疾和魏学古虽然是上下级关系,却成为无话不谈的好朋友。高笑疾告老还乡之时,向朝廷力荐魏学古顶替了巡抚之职。魏学古后来一直做到刑部尚书。
魏学古的脖子上,一直挂着一枚铜钱,那是他让夫人找了一枚铜钱,洗磨干净,用红丝线拴起来的,取名“戒贪”。他常常对熟人说起,说起来他还得感谢高笑疾,正是高笑疾的误会让他差点被废黜,他的心中才会筑起一道戒贪的防线,在官场上才会一生平平安安,不辱使命。
(图片来自网络)
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