苏州运河十景：横塘驿站
2021年年初，苏州正式启动“运河十景”建设，打造吴门望亭、浒墅关、枫桥夜泊、平江古巷、虎丘塔、水陆盘门、横塘驿站、石湖五堤、宝带桥、平望·四河汇集等十大运河文化地标。
大运河与苏州古城相依相守，血脉相连。而胥江是伍子胥建城时设计的苏州母亲河，也是苏州古城的生命线。
在京杭大运河与苏州胥江的交汇处，有一处一个三角形的江心洲，此处坐落着横塘驿站的旧址。
驿站是古代传递官府文书以及往来官吏中途食宿、换马的场所。由于水路运输地位式微，驿站早已躺在历史书里成为时代的印迹，只能在残存的遗迹上遥想当年月光。
横塘驿站现存一亭，是全国为数不多的古驿站建筑。这座驿亭是原来横塘驿站的大门，门前有一副对联“客到烹茶旅舍权当东道，灯悬待月邮亭远映胥江”。从中，千年前运河兴盛，车水马龙的繁忙景象可窥一斑。
不远处，一座古桥与古驿亭相对而望。此桥就是彩云桥，原本并不跨胥江，其始建年份已无从考证。1992年，因大运河拓宽，彩云桥迁建于胥江上，和横塘古驿亭形成了独特的亭桥组合。
横塘驿站是苏州众多运河驿站之一。据记载，苏州旧时拥有不少上规模的名驿，如姑苏驿、望亭驿、横塘驿、松陵驿、平望驿、枫桥驿等。然而，随着岁月的变迁，驿站逐渐退出了历史舞台。横塘驿是现在苏州唯一保存下来的驿站遗迹，是江苏省文物保护单位。
岁月流年，沧桑巨变，横塘驿饱经风霜，也几经修缮。在驿亭的两面墙里共砌有大大小小的9块碑刻，分别记述了同治年间至现代的几次集资、修葺、保护情况。
近年来，横塘驿建筑部分构件糟朽出现开裂，梁架局部变形，周边环境破败。2019年，相关政府部门再次启动了横塘驿的修缮工作。
此次修缮坚持修旧如旧的原则，主要涉及驿站主体修缮、补齐防汛挡墙缺失部分、完善排水系统、美化围墙外立面、增添绿植等。
如今，踏过彩云桥，粉饰一新的横塘驿映入眼帘。驿站临水而筑，三面环水，四角立花岗石柱承檐桁，粉墙黛瓦。
图源：苏州姑苏发布
站在驿站门前远眺四周，大运河中，各色货船来回奔忙；作为运河故道的胥江在这里和大运河交汇，滋养着这座城市；远处是拔地而起的幢幢高楼，城市里车水马龙的喧闹声不断传来……
作为江南运河沿线仅存的古邮驿遗迹，横塘驿于2012年被列入苏州市政府《大运河苏州段遗产保护规划》古代运河设施和管理机构类遗产。
今年，姑苏区吴门桥街道围绕“以河为线、以景为珠”的总体思路，打造以横塘驿站及所在胥江小岛为基点，通过水陆双线“串”起吴门桥、渔家村、唐寅园等板块内的文化珠玉，打响吴韵明珠运河文化品牌。
图源：苏州姑苏发布
同时将依托落户在街道的“姑苏运河文化发展研究中心”，深入挖掘横塘驿丰富的文化遗存和文化资源，做好运河“文化+”的文章，融合文创产业、文艺创作和数字科技，打造吴韵遗珠运河文化IP品牌，努力推动文化产业倍增发展。
这座独立于小岛的古驿站，见证了大运河贯通南北、连接古今，是江南文化的重要地标。
来源：《苏州市文广旅局官微》公众号
2021-09-12